段俭魏一愣，罗罗却拍手道：“好耶，罗罗要陪阿爷去长安！”
柳汲瞥了她一眼，道：“你还没说，这小子是谁？你们似乎早就知道有人想要取我和俭儿的性命，这到底是怎么回事。”
罗罗扭捏道：“阿爷，他叫空空儿……”
柳汲皱眉道：“空空儿？汉人可没有这么奇怪的名字。”
空空儿笑着叉手道：“我确实叫空空儿，我无父无母，从小被僧人收养，这个名字取自《智论》‘何等为空空？一切法空，是空亦空，是名空空’。”
江朔心道：“原来空空儿也是孤儿，他自小在寺庙中长大，却是第一次听说。”
柳汲虽慕唐风，但他所专擅的是冶铁锻钢的手段，对于佛教经书却不甚了了，也不知这“空”来“空”去的，怎么就“空空”了，略一皱眉，心想还是不发表意见为好。
空空儿接着道：“大匠想必已经知道刺杀你们的是东爨乌蛮，段郎让手下士兵冒功，虽然能诓骗南诏境内的百姓，却骗不了乌蛮各部的首领，毕竟交州现在还在乌蛮手上，段俭魏并未与何履光真正交战，他们是知道的。”
江朔道：“不管用了什么手段，唐军无法进兵总是事实，就算冒功去朝中弹劾段郎也就是了，因此就要杀了他，这似乎说不通啊？”
空空儿笑道：“乌蛮各部受刘骆谷蛊惑，一心想要和大唐全面开战，夺取大唐岭南、黔贵、剑南领土，对于段郎这种阳奉阴违的手段，自然不满，但冒功本就是阁逻凤叫段郎这么干的，弹劾自然无用，若在百姓面前戳穿他，千万士兵众口一词，只说是大战获胜，又如何分辨得清？”
江朔心道不错，空空儿道：“所以他们就想借题发挥，你段俭魏不是说灭了几万唐军么？百姓不是以你为大英雄么？那便当街射杀了你，只说是被唐军派来的细作所为，不但除了眼中钉，还能激起百姓的仇恨，更能以捉细作为名，弹压在南诏的汉人。可谓一举三得。”
江朔又问：“那柳汲大匠只是凑巧？”
空空儿嘿嘿笑道：“你自问柳大匠，是谁撺掇他今日当街质问段郎的？”
柳汲面色十分难看，道：“是邑君堂……“
江朔奇道：“邑君堂是什么？”
段俭魏道：“秦汉时，南蛮各部各有首领，汉帝授予各部族长‘邑君’之号，并颁赐印绶。这些‘邑君’议事的地方就是‘邑君堂’，后来孟获一统南中，又为蜀汉丞相诸葛亮降服，此地各族变换，关系上分分合合，‘邑君堂’议事的规矩却保留了下来。”
江朔道：“南诏现在不是一统于蒙舍诏了么？这个‘邑君堂’难道可以独立于南诏朝廷之外？”
段俭魏道：“这就是南诏与汉地不一样的地方，汉人习惯于凡事一尊独断，南诏却是王权初立，因此地方耆老的势力仍然很强大，非要比拟的话，‘邑君堂’可以视作门阀故旧的联盟，各诏皆有‘邑君’，阿爷便是三浪的大邑君。”
江朔点头道：“原来如此，但听你们前面所言，‘邑君堂’如是乌蛮各族的首领，那应该反对和大唐议和才对，怎么会劝柳汲大匠来骂段郎呢？”
罗罗插嘴道：“你这小子脑筋不灵的紧，阿爷是邑君中的异类，南诏一统以来，向东、向南扩张了不少领土，邑君们竟不把大唐放在眼里了，阿爷却总每每维护大唐，与那些家伙常有龃龉。这次的事，邑君堂那些人根本不需要劝，只要对阿哥在交州的功绩添油加醋，大吹大擂一番，阿爷可不就中计了么？”
柳汲果然怒道：“这帮老家伙，我今日方知他们其实早就知道俭儿的大胜是假的，却对我夸大其词，引得我勃然大怒，当街质问俭儿。”
江朔道：“你们不是说乌蛮蒙昧么？怎的计出连环，如此歹毒？”
罗罗嗤道：“这自然不是南诏人的计谋，这背后擘划之人便是范阳来的刘骆谷。”
江朔知道刘骆谷最擅长纵横之术，他来南诏，就是希望能引得南诏能拖住大唐剑南节度使的雄兵，让安禄山发兵时，唐军无兵可用，不禁点点头，又问道：“空空儿，既是如此，你为什么不直接杀了刘骆谷？”
空空儿道：“首先，我脱出隐盟之时就立誓不杀人了，其次，刘骆谷已经离开南诏了，棋局已然布下，再杀他也是无用了。”
柳汲问道：“你们又是怎么知道这一切的？”
罗罗道：“我们也是偶尔听到有人在酒肆中说起，空空儿大哥神功卓绝，潜入邑君堂，探得的消息，我们一商量，阿爷和阿兄都不是听劝的人，只能等刺客动手之际，再将你们救出来。”
柳汲回想起当时空空儿的身手，知道罗罗所言不虚，他自己常年打铁虽然筋骨强健武艺却是平常，但他知道段俭魏的功夫得皮逻阁真传，那是非同小可，居然被空空儿轻松制服，足见空空儿武艺之高强，实已超出凡人的想象。
空空儿却笑道：“今日我实有些托大了，没料到所谓刺客居然是一支军团，若非巧遇江少主，得他相助，可没这么容易摆脱这些弩手。”
罗罗又道：“也只有在这山中无人之处，阿爷你和阿兄才能心平气和地把前因后果说清楚。”
段俭魏叉手道：“罗罗有心了……”他又要对空空儿道谢，空空儿却大剌剌地摆摆手，避到一边去了。
柳汲道：“好，好得很，罗罗有长进，比你阿爷强。”
罗罗脸一红，道：“全赖空空儿大哥教我。”
柳汲捻须笑道：“好好，这空空儿我也满意得紧。”
罗罗立刻满面羞红，一跺脚道：“阿爷，你胡说什么？甚你就满意得紧？”
柳汲哈哈大笑，不同女儿答话，转头问空空儿：“你对罗罗满意么？”
空空儿一愣，竟也现出羞赧的表情，江朔从未见过空空儿露出这样的表情，不禁大为讶异，看来他那日扮作向润客时，说自己“闯了大祸”“得了不治之症”云云，并非呓语胡言，假戏中竟然蕴含了真情。
空空儿叉手刚想开口，罗罗一指他鼻子，道：“不许说话！”又对柳汲道：“不许再问！”
这么大一个空空儿，居然立刻缄口闭嘴，江朔不禁好笑，忙岔开话题道：“既然话已说开，我们也不能在山里躲一辈子，下一步怎么走？”
罗罗道：“杀回通海城，叫这邑君堂的老贼吃不了兜着走！”
段俭魏却摇头道：“此前敌暗我明，因此处处受制于人，如今空空儿将我们救出，明暗之势已逆，不若趁此机会，偷偷潜行回到太和城，打邑君耆老一个措手不及。”
柳汲亦赞成此法，却提醒道：“俭儿，军队要牢牢控制在手中，要设法通知领军将领率军回羊苴咩城。”
羊苴咩城在洱河之西，乃太和城屏障，段俭魏的白蛮军队便驻扎在羊苴咩城。羊苴咩城距太和城甚近，有这么一支大军在，任谁都不敢轻举妄动。
空空儿道：“段郎不便现身，便由我去投书罢。”
段俭魏连忙称谢，小屋中有书笺笔墨，他写了一封密信，说明自己无事，让将领们佯作自己已死，全军发丧回羊苴咩城。南诏没有鱼符、合同，段俭魏封了信笺加了花押，对空空儿道：“将领们识得我的笔体，见信必会奉行。”
空空儿便告辞去了，江朔也跟着起身，罗罗奇道：“江郎，你要走吗？我看你武功极好，不若帮我们到底。”
江朔却觉有些为难，他并不喜欢阁逻凤，皮逻阁、阁逻凤父子在南诏人看来可能是两代雄主，但在江朔看来不过是为达目的不择手段的阴鸷小人，他佩服段俭魏的人品，却也不想帮阁逻凤开疆拓土，虽已知阁逻凤希望有朝一日能复归于唐，但这一切自由段俭魏替他去擘画，用不到自己这样的江湖游侠。
江朔叉手道：“我受东瀛友人之托，护送他们回长安去，不可半途而废，还请大匠见谅。”
柳汲道：“江兄弟哪里话来？此事和你毫无关系，却仗义出手相助，老夫谢你还来不及，怎敢见责。”
段俭魏也道：“罗罗，大家各有其责，南诏的事情还是要靠我们自己解决，可不能老想着假手于人。”
于是罗罗对江朔说了下山回通海城的路途，此间歧路众多，罗罗细细说了一遍，还怕江朔记不住，拟再说一遍时，江朔却原原本本复述一遍，竟一处不错，柳汲三人不禁啧啧称奇。
江朔起身叉手再拜，便即下山去了，然而回到城中邸店，内里一片狼藉，东瀛人已离开了，江朔见桌案下压着一封信，乃晁衡所书，道城中混乱，他们怕受牵连，急急出城自行北上了，若江朔回来见到此信，便约在长安城中再见。
江朔心中一空，从店里出来正不知道该往何处去，却见空空儿翩然而至，见面也不客套，一把揽住江朔的胳膊道：“溯之快随我走，唐军和南诏在西面大战在即了！”