“喂！你小子打起精神来！夜里整个营地外就你我二人看守，这鬼影不见一个的深山老林里，指不定会出什么岔子的。”从前方营帐处隐约传来低语声，让悄然潜入的天极鸿不禁停下了脚步。
“切，大惊小怪的。除开前几日那伙山匪前来闹事被赫领队出手赶跑外，之后两天里不也没啥不开眼的人敢再来招惹我天宝阁的嘛。”另一道声音从黑暗中传来，“更何况在山谷外还安排了其他人驻守，若是真有什么变故发生，那边多少会先一步生出动静的，到时营帐中赫领队他们定然会被惊动，根本轮不到我俩啥事。”
“你说的也对。话说回来，刚刚老黄他俩奉命前去山谷外相助新人镇守要道，怎么听说刚刚又折返回营地了？而且好像那杨芊小子还弄了个一身伤，据说还是被老黄给抬回来的，到底是怎么回事？”
“嘿，你居然还不知道吗？那两个家伙不知为何在山谷外遭到那个新人小子一顿教训，吃瘪后不仅灰溜溜的夹着尾巴跑了回来，而且还跟赫领队说那小子不服管教，说是不顾他俩苦言相劝执意不服上头下达的任务，最后二人迫于无奈想要按阁内规矩将其拿下处置，却遭到对方出手偷袭吃了大亏！”第二道声音又幸灾乐祸道。
“这……你相信他说的？”
“废话！你看他俩平日里那嚣张跋扈的样子，恨不得骑到别人头上才罢休！尤其杨芊那小子仗着跟阁中杨管事的关系，更是有着赫领队在后撑腰更是不把我们这些人放在眼里。就他俩平日里阳奉阴违、欺软怕硬的样子，我看这次八成也是想要欺负新人不成，反倒被那新来的小子教训了一通，结果因为没能完成赫领队交代的任务，这才歪曲事实跑回来告状的！”
“我看八成也是这样，但不得不说，这次天宝阁招来的新人还真是胆子大上天去了！正所谓打狗还要看主人，当面冲同阁之人下死手也就罢了，这明摆着就没有把赫领队放在眼里的意思，着实是太过嚣张了些。以赫领队那样护犊子的性格，加上其同杨管事之间的关系，我看八成后面还要找机会报复这新人小子的。”
“是啊，日后这新人在天宝阁的日子恐怕是不好过喽！”
……
听着这二人在黑暗中你一言我一语的说着，天极鸿没有继续潜入营地深处惊扰到这二人。对于先前黄正东二人的行径自己也并未在意，看那二人的性子回到营地内添油加醋说自己的坏话那是肯定的，反正天极鸿对这天宝阁内部的争斗没有丝毫的兴趣，跟眼前这二人所想不同，他只是迫于无奈才受天宝阁摆布接下任务并非是加入其中，也并不需要担心日后在阁中的前景。当然这二人提到关于那赫领队的报复，天极鸿在心中还是默默记下，对于这种睚眦必报的人还是多少要留个心眼的。
眼下趁着两人争辩分神之际，天极鸿开始了自己早先定下的计划。他所想的是便是借由进山的青竹帮之手试探天宝阁的部署，不管两方之人最终是否会晋升到交手的程度，总之趁天宝阁将精力放在应付青竹帮的时候，自己或许能借此找到机会偷偷潜入山顶一探究竟。
如今自己唯一需要注意的，便是尽可能在不暴露自己行踪的前提下，给到天宝阁众人一些警示。对此天极鸿早就盘算好，只见其确定二人的位置后并未再朝营地深处潜入，反倒是默默掉头朝着来时的方向退去，以免被营帐中的高手感应到行迹。
在来时的路上，天极鸿曾几番同沿路的灵兽打过交道，好在有着天宝阁先一步的清扫，这盘踞在隐龙山外围的几个硬茬子，早已被阁中高手出手解决，只剩下一些实力较弱不敢上前招惹营地内众人的低阶灵兽。虽说在黑暗中灵兽的听觉嗅觉等强过身为人类的天极鸿，但后者凭借远超前者的魂识感知，还是有惊无险的避开了各般危险。
只是此刻天极鸿却主动招惹上了离营地间最近的一头灵兽——一只足有易筋境中后期修为的藤蟒。藤蟒这种灵兽，区别于一般蛇类，其体内并不蕴含有毒素或是利齿类用以致敌伤残的大杀器，其自妖兽进化时所吞服的乃是一种独有的古藤类灵药，最终幻化出的形体，乃是跟藤茎般坚韧且粗壮的身躯，且其皮肤之上更是遍布类似干枯藤条间的棕褐色褶皱。
别因其看似无害的外表便误认为这藤蟒会是性情温和的兽类，实则在刚刚天极鸿一不小心闯入其盘踞的领地之时，这足有一层楼之高的巨蟒便立刻被侵入者惊动，挥舞着粗壮的身躯朝着天极鸿猛攻过来。
即便其没有普通蛇形灵兽那般的攻击手段，这进化成灵兽后的藤蟒依旧是不可小觑，其周身凝聚出的强劲肉体，好似一条足有水桶粗细的藤鞭一般抽打在对手身上，哪怕是以天极鸿的肉身强度，在不设防触碰到这股巨力之时也难免有些吃不消。
更恐怖的是这藤蟒周身遍布的褶皱好似人体的经络般，其上就如同一个个凝聚灵力的漩涡般，每当天极鸿躯体同这些部位接触时，都会感到压力倍增承受不住对方的力道，以天极鸿的见识来看这股力量已是丝毫不逊色之前交手过的暗渊蛟了。
而一旦被这藤蟒出其不意间掀翻在地，后续等待的便是其进一步缠绕盘桓，当被那巨大的躯体牢牢束缚在中央不断勒紧收缩后，身为猎物的下场最终只能是粉身碎骨沦为口食。这样一尊强大的灵兽盘踞在此对营地间的威胁也是巨大的，先前营地中的守卫曾不止一次试图前往清缴此兽以铲除后顾之忧，可惜均因为对方过于谨慎狡猾而未能得手。
好在这藤蟒领地意识颇强，除非是主动招惹上去，一般来说对于自己领地范围外的事情其并不会过多在意，因而其得以被天宝阁中的高手放过。
之前天极鸿之所以能成功避开对方的突袭除开借助魂识感知外，主要还是因其手中昇龙刀对蛟蛇类灵兽有着先天的压制力。哪怕之前修为更高且足以凝聚龙灵的暗渊蛟，在激活的昇龙刀面前也如遭遇克星般被治得服服帖帖，更不要说眼下这不过普通蟒蛇进化而来的藤蟒了。
只是如今，在天极鸿掉头过来主动招惹上他的情况下，哪怕是再如何畏惧昇龙刀的威势，当领地受到侵犯的时候，这藤蟒依旧是气势汹汹的迎上前来。虽然论体型来看，其相较于足足三丈有余的暗渊蛟来说显得渺小，但相比眼前不过十来岁的天极鸿，仍算得上是一尊庞然大物，其身躯也不似看上去的那般臃肿，在其穿梭在林立的树杈间时，那速度依旧不容小觑。
天极鸿也不愿在漆黑中同这难缠对手过多纠结下去，仗着如今身法修行有成，其直接便是动用了魂识手段将两枚梅花镖祭出。正所谓以己之长攻敌之短，魂识全然无法比肩对手的藤蟒，在黑暗中无法通过听觉嗅觉感受到这魂力催使的暗器。而天极鸿虽说知道仅仅凭借两枚飞镖的确难以破开对手厚重的蟒皮，但自己本也无意同对方分个高低，只是想借由其掀起一些波动令远处的天宝阁得以警觉就够了。
“嗖——”只听两枚梅型刀刃在夜空中划过一道曲线，如楔子般径直嵌入了藤蟒七寸的要害处，痛得后者嘶鸣声连连。然而这般凭借意识操纵的兵刃终究没有灵力的催使，虽说给与藤蟒一定的伤势，但后者显然不是省油的灯，借由周身渐渐泛黄的灵力漩涡强行护住要害，除开半空间溅起的几道血丝外，受创的藤蟒依旧是生龙活虎，且在疼痛的驱使下显得更加的狂躁，一时间也忘记了固守领地的念头，起身便朝着极速远遁的天极鸿追赶了下去。
这样一人一兽在黑暗中追逐拉扯之间，大约过去两分钟后，天极鸿寻思着已是接近天宝阁营地所能感知的范围，于是乎便一个转身抽出腰间早已备好的昇龙刀，毫无顾忌的朝着身后的巨蟒横劈过去。
藤蟒似乎也是被对手一改先前逃跑姿态的举动吓了一跳，慌乱中也没想过以命搏命的对轰过去，而是选择了蜷缩成一团借助外围褶皱间的灵力漩涡进行格挡。这也正中天极鸿的下怀，其当然不是想要一刀结果了对手，而无非是想趁机收回刚刚祭出的两道的梅花镖罢了，顺带着闹出更大的动静引起天宝阁的注意。
锋利的刀刃触碰到灵力漩涡时顿时一滞，这其中自然是因为天极鸿此时境界尚浅，哪怕借助昇龙刀本身的威势，在没有足够灵力驱使的情况下还是难以破开对方最为坚韧的皮革。但这也不乏其故意放水故意避开薄弱位置的缘故，被那刀气入体的巨蟒再度在交手中吃了个小亏，其赫然施放出的恐怖气势直接席卷了周遭十米开外的草木，这般爆发下别说营帐中的天宝阁高手，哪怕是刚刚外围巡视的两名守卫都不可能毫无察觉了。