又过了三日光景，距离苏阳舒率兵包围汝南城已经一个月的时间了，时间也来到了一年中较为炎热的七月份。
从这场断粮的灾难中活下来的百姓，已经不足汝南总人口中十分之一，大多无力的躺在家中床上，等待着死亡的降临。
汝南大街上，随处可见百姓的尸体，就连空气中都散发着阵阵恶臭。
觉得也是时候了，苏阳舒下令让逃回来的**龙戴罪立功，向汝南城发起了进攻。
只是还没等士兵们靠近城墙，便闻到了城中那刺鼻的气味，更让他们惊奇的是，直到他们开始撞击城门时，那些嵖岈军都没有一个人出现。
随着城门大开后，苏阳舒手下的豫州兵全都看到了这人间炼狱般的场景。
哪怕有不少上过战场从死人堆里爬出来的士卒，也是一阵阵干呕。
“太惨了…”
简直无法用言语来形容眼前的这一幕，苏阳舒手下的士兵还不得不在城中寻找起了嵖岈军的踪影。
很快他们就发现，伴随着天气的变化，嵖岈军也不可避免地感染了瘟疫。
短短几日的时间，三十万大军就只剩下了不到二十万人，全都饿的东倒西歪，于城墙上、军营中无力的靠在一些建筑旁。
当苏阳舒手下的大军出现后，他们很多人只是眼神空洞的看了一眼，却根本没有拿起兵器站起来反抗的能力。
可奇怪的是，遍寻了汝南，豫州军却一直没有找到杨雨信的踪迹，就连二当家褚立，也是没了踪影。
“都杀了吧！留着也都是祸害。”
于城外得知剩余的百姓和嵖岈军大多人都感染了瘟疫后，为了防止瘟疫的继续传播，也是因为没有找到杨雨信泄愤，苏阳舒再次暴露他狠辣的那一面，而这句话也相当于给城中存活的嵖岈军判了死刑。
至此，随着无数人头的滚滚落地，一把大火将所有尸体燃烧后，苏阳舒下令将城门关闭，算是彻底放弃了汝南。
偌大的汝南城则是变成了一座死城，别说是往昔的繁华，就连汝南郡中其它地方的百姓，也不敢在踏足于城中。
而在城中一家酒楼的地窖里，两个人双腿都是血淋淋的躺在那儿。
要是有嵖岈军的人在肯定不难认出，正是豫州军遍寻不到的杨雨信和褚立二人。
原来早在苏阳舒下令豫州军攻入汝南以前，杨雨信和褚立就知道难逃一死早早地带了最后的一丁点儿粮食躲到了这儿。
且随着对方在城中的动静，二人带的粮食很快吃光了。
为了能够活下去，他们不得不从腿上割下了一些肉来充饥，二人这才侥幸留了一命。
等到他们觉得地面上的战斗应该结束了，二人相互搀扶着离开了地窖，然后就看到了空无一人的汝南城。
“接下来怎么办？”
因为一直对杨雨信唯命是从，在看到这一幕后，褚立对未来的前景有了一些迷茫。
“接着发展嵖岈军！”
享受过权利所带来的好处后，杨雨信却十分坚定的要重建嵖岈军。
他总结了一番此次的失败，最大的错误就是不应该如此大张旗鼓的进攻汝南城，和苏阳舒为首的豫州官员正面对抗。
而是应该化整为零，悄悄地进行发展，待到时机成熟时，再找机会夺了豫州。
这么一来，有着整个豫州做为基础，他们最少一年半载不用考虑粮食的问题。
而且经此一役，他也彻底明白了百姓的力量有多么可怕，竟让他短时间内就拥有了攻打汝南城的能力。
所以想要起事，那还得依托百姓才行。
“好，我都听你的。”
在地窖中躲藏的这几天，褚立和杨雨信也算是同生共死，感情加深了不少，故而他毫不犹豫地点了点头，二人先是找到了一根绳子，接着来到城墙上顺着滑了下去，很快消失在了广袤天地之中…
武陵城，城主府。
这一次武昌没好意思派人在去请张小凤，而是来到了城主府向着张小凤告诉了他这一个月间汝南发生了的事情。
同时经过这几个月的发展，武昌手下三郡也是发展到了一定的程度。
加上翟玉堂借由梁王左建中送来的金丝楠又造出了一百多架可拆卸式的投石车，使得这种新式投石车的总数量已经达到了两百架。
所以武昌想着是不是可以开始着手一统荆州了，也是想要听听张小凤的意见。
“可以，不过你总得师出有名才行。”
也觉得差不多是时候将荆州掌握在手中了，张小凤给出了让武昌直接称王的建议，这样也能让世人看到其参与到九州争霸中的决心，对日后逐鹿中原也有着一定的好处。
称王？
早在三个月前武昌听梁王左建中说起此事时就有所心动，但当时想着近期没有出兵的打算，所以就暂时搁置了下来。
眼下有听张小凤提起，武昌觉得确实可以称王了，只是又该叫什么王呢？难不成学梁王左建中用州名来命名？
荆王？这属实也太难听了些。
由于称王一事并不是儿戏，想了想后，武昌干脆将军中的一些将领全都唤来了军中。
有先锋军的王弘化、陈轩，也有负责城卫军的查鸿宇，还有后勤军的吕尚和中军的田正阳、李立，就连刚刚完成武陵山脉布防回到武陵的石大力也没跑掉。
至于陈安国就不必说了，和武昌同样作为虎师的统领，一般武昌外出商谈要事时他都会跟着，省的回头武昌传唤。
新加入的池寿，则是整日和陈安国混在一起，倒也不必武昌专门派人去请。
不多时，随着众人一一到齐后，武昌向着他们说出了自己打算称王的事，想让大家伙给点意见。
而听完武昌的话后，石大力刚从武陵山脉中回来，加上在武陵呆了这么久，对武陵郡也有了感情，不由第一个道：
“照我说，武陵将军不好听，叫武陵王不就行了嘛？”
武陵王？
众人觉得这个名号虽然也行，可听起来怎么都和武陵郡脱不开干系，于是纷纷开始了议论。
“咱们靠武陵山脉起事，不如叫做靠山王？”
见众人议论个不停，吕尚也尝试着说出了他的想法。
“靠山王不好吧？我怎么记得，大夏国曾经好像也有过一位靠山王，是不是有些冲突了？”
记得大夏国开国时曾有一人帮助禹皇治水，被封为了靠山王，田正阳下意识提出了反对的意见，且有句话他还放在心里没说。
因为无论是武陵王还是靠山王，一听都和武陵郡脱不开关系，单独听还好，可要和梁王或是周王这种称呼放在一起时，高下立判。
只是想着还有很多人都未发言，他也不好现在就开口。
“如果有人用过了确实武将军在用确实有些不太好，要不然，直接将武陵王中的陵字去掉，称作武王呢？这样与武将军的姓氏也有所关联，让天下人听到武王的第一时间就都能想到武将军。”
到底是武将中读过一些书的，陈安国本就尚武，提出了他的建议。
随着他话音刚落，众人都是眼前一亮，觉得武王确实比较适合武昌。
唯独张小凤一人始终含笑不发一言，看到张小凤脸上的笑意，武昌虽然也比较认同陈安国所言，但仍是好奇的朝着张小凤询问道：
“张小凤，你说呢？”
“既然都已经称王了，为何不像那周锐、李元良建立自己的一方势力，可要是建立一个王朝未免有些不够大气，依我之见，不如学一学大夏国的开国皇帝禹皇，建立一个国家，就叫做武国，而你，则将会是武国的开国皇帝，武王，武昌！”
谈笑间，张小凤说出了一番言论，顿时惊住了在场的所有人，使得他们说不出话来。
在片刻的安静后，众人却一致认为张小凤考虑的要比他们全面的多，对此倒是没有任何的异议。
武昌琢磨了一阵，也是觉得这么一来不光是师出有名了，且端的是霸气无比，至于会不会引来别人的非议，武昌却并不甚往心里去。
因为在决定踏上争霸九州的这条道路上后，武昌自认为无论是武将军也好，武王也罢，归根结底不过是一个代号罢了。
乱世之中想要让别人畏惧，手中的地盘大小和兵力的多少，那才是他的根本。
也正是基于这种想法，武昌顺带向众人提出了打算一统荆州的想法。
而在荆州剩下的三个郡中，江夏则是距离武陵和南阳最近的一地，而其多是水路，易守难攻。
所以武昌想着，先拿江夏，在夺桂阳，最后五郡兵力齐出，彻底消灭许义山，将荆州掌握在他手中。
“好！”
大抵是闲的感觉人都生锈了，石大力、王弘化、陈轩这些领军统领一片叫好声，就连负责城防的查鸿羽也认为此举若是功成，势必将武昌建立的武国推向一个新的高峰。
唯有负责后勤的吕尚稍有郁闷，毕竟大军出征，粮草军械的调度，那可都是他的活，但知道随着武昌在九州每多一个地盘，那也就意味着他离拜将封侯就近了一步，这种心情别提有多复杂了。
于是几乎是一致通过了武昌的提议后，武昌很快作出了决定，出兵江夏…