1962年10月，印度当局错误地估计形势，在大国支持下，向我发动了大规模的武装进攻。
我西藏、新疆边防部队被迫进行自卫还击。
这次自卫还击战，在中印边境东段和西段进行。从1962年10月20日开始，至11月21日基本结束，历时1个月，经历了两个作战阶段。
第一阶段，自10月20日至28日。主要反击方向为克节朗——达旺地区。战前，印军在东段和西段的兵力为1个军部、1个师部、4个旅部、21个步兵营，约22000人。我军投入作战的部队有：西藏边防部队4个多团、新疆边防部队1个多团和昌都、林芝、山南分区的部队。在克节朗方向，我军根据印军布势前重后轻、翼侧暴露、正面宽、纵深浅的特点和地形情况，采取了从两翼开刀，迂回侧后，包围分割，各个歼敌的战法。自20日上午7时30分开始反击至当天下午，便大部歼灭了该地印军。接着，分兵5路，齐头并进，乘胜追击，于24、25日，先后进驻车新桥、达旺等地。在西段地区，我军于20日8时25分对入侵加勒万河谷和红山头之敌发起反击，经1小时战斗，全歼该敌。21日乘胜扩张战果，至23日便全部扫除了班公湖两岸及其以北地区的31个印军据点。随即挥戈南下，反击巴里加斯地区之敌，歼其一部。昌都、林芝、山南分区部队，也于10月20日实施反击，先后拔除敌据点多处，进占易古通、马尼岗、塔克新和哥里西娘等地。第一阶段作战至此便告一段落。
第二阶段，自11月16日至21日，主要反击方向为西山口——邦迪拉地区和瓦弄地区。
战前，印度当局从全国各地调兵遣将，使东西两段总兵力增至3万人。我军投入作战的兵力也增加到13个多团并一部分炮兵。在西山口至邦迪拉方向，我军根据印军布势特点，以部分兵力反击西山口，打敌之头；以部分兵从两翼夹击申隔宗、略马东，击敌背腹；另以部分兵力实施远距离、大纵深的迂回、直插德让宗、邦迪拉之间，断敌退路。这样，便形成了对西山口、德让宗地区之敌的多路向心合击，经1天激战，我军占领西山口、德让宗、申隔宗，歼灭印军一部。19日，占领邦迫拉，并于略马东地区围歼近千名逃敌。
尔后，主力即在西山口至邦迪拉地区展开搜剿，一部分兵力继续向南追击，于21日进占吉莫山口、比里山口和鹰窠山口一线。在瓦弄方向，我军一部于16日晨发起反击，歼敌一部，印军第4军军长和第11旅旅长仓皇逃走。我军在当天下午即占领瓦弄，一部就地搜剿，另一部分兵向南追击，至21日，先后进至萨木维尔和金古底，逼近传统习惯线。在西段地区，我军于11月18日至20日，清除了残存在我境内班公洛地区的6个印军据点，歼灭大部守敌。在东段中部，我军也于11月18日开始反击，先后拔除印军据点16处，歼敌一部。