一天里, 气温的异常升高还在持续。
空气里已经弥漫起难闻的气味，像是腐烂，又像是焦糊。
树叶打着卷, 不少动物忍受不了炎热死亡, 虫豸在它们身上爬进爬出，吸收最后一点水分和营养。
森林里虽然很容易找到水源, 比如小溪, 比如随处可见的泥潭，这些水不可直接饮用，有各种杂质和细菌。
慕姗已经尽量避开太阳行走，她把自己藏在树叶阴影里。
玩家的身体素质已经比普通人有了明显提升，他们更能承受痛苦，也更有手段在极端天气活下去。
但他们毕竟不是神, 还得依靠皮肤大量排汗来散热。
慕姗仰头, 将瓶口最后一滴水倒入口中, 抿了抿唇, 把空瓶重新拧好丢入背包里。光是走到6号位, 她就已经喝掉了两瓶480ml的水。
拄着树枝走了没几步, 身后的森林忽然传来一阵“轰隆隆”的巨响，持续性的，越来越清晰。
又是地震？
不、不是地震。
大地没有颤抖，但沿途的树木正以肉眼可见的速度一根接一根倒下, 断裂的树木砸在森林中, 像击在海浪上，声势浩大。
就像有什么东西以直线距离迅速跑来。
逃已经来不及了, 慕姗蜷缩身体躲藏在树干之中。
奔腾的巨响越来越近, 尘土和树叶乱舞。慕姗护住头, 眼睁睁看着一条土灰色的大蛇冲出森林，咆哮着，撞开无数树木。
“嗷嗷嗷——”大蛇就像神话中出现的怪物，身躯堪比火车。
或者说，这条蛇就是由沙土化成的，它庞大的身躯碾压地面，蛇身边缘不停化成沙粒，又在聚合中无限新生。
它的眼睛是完全的石头，蛇口内布满皲裂的纹路，两根粗长的毒牙宛如象牙。
慕姗眼睁睁望着巨蛇一个扭头停在自己面前，将周围的草木压在身下，它张开大嘴，吐出一阵猛烈腥风。
慕姗头发被吹得乱七八糟，她放下护着脑袋的双手，莫名其妙看着眼前“停车”的大蛇。
“姗姗。”
蛇头上站起一个人，贺云崇看见她，一跃而下。
慕姗这才发现大蛇身上其实已经载了两个人，宗芮和夏雪鸫，她们坐在蛇身中部，不过因为体积相差过大，被巨蛇的鳞片挡住了。
“你脸色很差。”贺云崇蹲在身旁扶住她肩膀，看着她几乎通红的脸和苍白的嘴唇，“现在气温已经六十度了。”
慕姗闭上眼，把头靠在他肩膀上。
她明白他话里的意思。
“你放心，我行。”
贺云崇不再说什么，他左手扶着她后背、右手抄过膝弯，一把抱起慕姗跃上蛇身。
大蛇继续朝着上游行进，粗壮的蛇身暴力肆虐周围的树木。也不知道是不是错觉，接到慕姗以后大蛇的速度明显加快，状态是说不出来的焦急。
没人看见的一排排虚拟文字刷新在半空。
【对精英玩家7771号的特别提醒
你当前副本主线任务剩余：2天
整体完成度：低
支线任务未完成；
物资收集未进展；
个人能力未变化；
请尽快推进任务进度，实现个人升级！】
【再次提示：玩家升级是在副本游戏中的唯一的出路】
【精英玩家7771号，请不要辜负主神的期望】
贺云崇对眼前的系统提示视而不见，满心满眼都只有一个人。
他摸摸慕姗满是汗水的额头：“难受吗？”
女孩闭着眼，贴着蛇冷冰冰的鳞片可以一定程度降低体温：“好多了，哥，我能坚持。”
贺云崇看着她强撑的模样若有所思。
有了沙之蛇的帮助，玩家们在森林里的移动速度增加了50倍，原先需要徒步一整天才能到达的地方，大蛇一路横冲直撞，不过半个小时就到了目的地。
七名玩家依次爬下蛇背。
慕姗望着不复原先模样的丛林，找到了先前藏身的那片乱石堆，她摸摸石头表面的灼烧痕迹：“走吧，就在前面。”
森林里战斗的痕迹已经被地震和风雨覆盖，只剩下歪七扭八的焚毁的树木。那条通往山谷的小路被烧成焦土，但还能看出大致形状。
宗芮走到小路旁蹲下，摸了摸其中一团破碎的圆形“青苔”：“是死去的玩家？”
慕姗回答：“是玩家，而且还是死了起码半年的，之前我们看见时还是完整的人形。”
状似园林绿化作品的玩家尸骨，被地震加暴风雨弄得支离破碎。等到实在没有人型的时候，系统就会撤销对他们的标注。失去赛博墓碑，玩家在副本里最后的一点存在感也被抹去，彻底沦为灰。
慕姗指向前方黑黢黢的大山，“这条被人为踩踏出来的小路、前仆后继的玩家，都证明这个岩石山谷是很重要的地方，有重要的信息。”
“我们走吧，进去看看。”
几人依照一定的队列齐齐走进山谷，俞大打的头阵，宗芮和李刚走在后头，王大妈和夏雪鸫一左一右把慕姗包在中间，贺云崇殿后。
在走过一个挂满蝙蝠的狭长山洞后，他们眼前豁然开朗。
宽阔巨大的山谷有一个标准11人制足球场那么大，上方是高得看不见头的大山，参天古树层层叠叠。
四周的山壁不是平滑的，有点像金字塔的结构，一层一层的岩石堆砌上去，宛如巨大的阶梯，没什么植被生长，到处都是灰扑扑的颜色。
地面很平整，有一条干涸的小河床弯弯曲曲流淌而过，已经没有一滴水。
但是因为岩石的凹凸不平，山谷四周从上到下到处都是阴影死角。
李刚眼尖，他指着一处角落：“那儿好像有东西，我上去看看。”
他化身猫女，四爪着地，灵活地一路蹭蹭蹭跳了上去。
王大妈双手合拢在嘴旁，大喊：“李刚，上面有什么——？”
她的声音被空旷的山谷无限放大。
李刚很快回应：“是人的尸骸，死了很久了——！”
“又是园林绿化吗——？”
“不是，只有骨头，全都散架了——！”
慕姗正在观察四周，闻言一愣：“骨头？”
夏雪鸫也觉得不对：“蚀骨菌只会让孢子寄生人体，把人吸成青苔，可不会压成骨头啊。”
“你说的没错，他们不是死于真菌，或许是被虫袭击，或许是……”
这时，慕姗忽然听到了什么声音，是“嗡嗡嗡”的翅膀震动声。
“你们听见……”
“我去，那是什么！？”
山谷上空的阳光忽然变暗，什么东西遮天蔽日，甚至好像是一片乌云。
“是蝗虫。”
王瑞芝握紧了手里的刀，“闹蝗灾时，这些东西能啃得庄稼寸草不生。现在这个头的蝗虫怪，啃人估计连骨头都不剩吧。”
夏雪鸫：“好吧，现在知道那些玩家的死因了。”
众人纷纷拔出武器，神情严肃起来。
蝗虫像一只只直升机降临，不管个体战斗力还是防御力，都不是之前的蚊子可以比。
它们并不直接上来攻击，而是嚼着巨大的口器，停留在四周虎视眈眈，像在等待一声号令。
“数量大概30只。”李刚声音在发抖。
“我们的任务就是打蝗虫？”宗芮刚问出口，几乎同一时间，所有人都收到了系统发来的提示。
慕姗看着眼前的虚拟对话框。
【玩家537099号，你已触发[潮热森林]支线小游戏：人心蝗蝗
游戏时限：20分钟
在倒计时结束前，玩家需破坏所有石块
游戏成功获得奖励
游戏失败玩家死亡】
夏雪鸫崩溃尖叫：“我死了当然就游戏失败了，这还需要你废话！”
慕姗则警惕地左右环顾，破坏石块？多大的石块？
他们很快就有了答案。
伴随“轰隆隆”滚动的声音，众人的注意力全被吸引过去。
从他们来的方向，一颗直径差不多两米的巨型圆球徐徐从漆黑山洞中滚了出来。
石球是浅浅的灰色，表面有青苔生长的痕迹，表面虽然凹凸不平，但并不影响其越滚越快。
夏雪鸫的视线一点点往上拔高，最后她看着比自己高接近半米的巨型石球愣神：“这——么——大，这没炸药到底要怎么打啊！”
而山谷中央那条曲曲折折，一开始被他们误认为是“河床”的凹陷，根本不是水流痕迹早就的，而是石球的通路。
“轰隆隆”
石球顺着凹陷滚动，一点点加速，以摧枯拉朽的气势朝着他们的方向滚了过来。
慕姗眼睁睁看着地上一截粗壮的树枝在石块滚过后，无声无息地碾碎成渣。人比树枝强不哪里去。
她打了个寒战。
而差不多同一时刻，天上的蝗虫也和按了开关似的，齐齐行动，它们巨大的复眼里满是饥饿和渴望，振翅朝山谷中的人类飞来。
【倒计时19:59】
所有人行动起来。
宗芮抽出腰间的竹竿，语速极快：“俞大跟我牵制蝗虫，你们想办法破坏石块！”
【玩家宗芮（清道夫）使用技能：洁癖症
（主动）身处脏乱环境时提升自身攻击力，视环境程度而定
“检、查、卫、生！
不、然、扣、分！”】
宗芮眼冒红光，手持竹竿，大吼一声，双腿发力开始助跑。
她整个人好像没有重量似的灵活腾跃，一下翻到了空中。
蝗虫从她头顶飞过，被宗芮一把抓住了节肢，手中看似平凡脆弱的竹竿往上，以不符合常理的锋利瞬间捅穿巨蝗虫的腹部，浓绿色的汁液四溅，哗啦啦淌到地上。
蝗虫嘶鸣着，如同坠毁的直升机，歪歪斜斜乱飞。宗芮在半空中荡来荡去，以超人的身体素质向蝗虫借力，从这只背上跳跃到那只背上。
所过之处，绿色的血花四溅。
她宛如开启了终极毁灭形态的战争机器，是真正属于精英玩家的实力。
俞大表情严肃地翻找背包，从里面找出一朵蓝色的蘑菇，仰头囫囵吃下。
下一刻，他表情狰狞，皮肤开始发蓝，上半身肌肉以肉眼可见的速度鼓胀，如同发面馒头一样吹了起来，整个人立刻就“壮”了一圈。
夏雪鸫：“我去，你是蓝精灵还是蓝巨人？！”
回答她的是俞大有如野兽般的沙哑怒吼：“嗷嗷嗷——！！！”
他发狂一样冲上去，猛地跃起，在半空中攥住蝗虫的口器上下部分，两只手用力一撕——
夏雪鸫跟着慕姗几人往石球的方向跑过去，频频回头、满面震惊：“你们看到没，他俩愣是把地面战打成了空中战？精英玩家就是牛逼！”
李刚从背包里掏工具，满头大汗：“你最好祈祷他俩能撑住吧，我觉得我们几个反而搞不定这个球！”
“别发呆了，石球滚过来了！”
慕姗火速拿出升级后的机/枪射手，举枪瞄准，“砰砰砰”接连三枪后，下一枪的豌豆产生暴击效果，在石球表面炸开一朵火花。
等烟火散去，石块上留下了一个凹坑，大概脸盆那么大。
慕姗皱眉，太小了。
“啊啊！”王大妈几人操着砍刀、撬棍之类就冲了上去，使劲浑身解数一顿狠打。
人在接近两米高的巨石面前如此渺小，特别是石球并不停顿，还在不断往前滚。
他们在慕姗炸出来的凹坑周围一顿动作，也仅仅是将一个圆滚滚的石球凿成了月球表面，除了一些大大小小的坑洞，并未伤及本质。
石球还在循着路线往前滚。
“是石灰岩，质地不算坚硬，能凿下来的。”李刚脸上有了明显喜色，“20分钟，我们还有时间！加把劲啊，一定能把石块凿烂！”
他们三个宛如矿工，干得热火朝天。
但慕姗放下了枪，没再继续浪费豌豆。贺云崇站在她身后，如同一个寸步不离的保镖，不断警惕周围过分靠近的巨蝗虫。
“不应该是这样的……”慕姗摇头。
按照理查德的说法，支线小游戏是石头的“砰砰啪啪”，目前的情况并不满足他的说法。
除非……
好像应证了她的猜测一样，不远处传来李刚拔高的声音：“什么情况，怎么还有第二颗！！！”
在第一颗石球滚出来的山洞里，又徐徐滚出第二颗石球。也是差不多的两米高，大小、直径近乎天工造物。只不过这颗石球是通体黑色，表面布满了长年累月的灰土和青苔。
李刚几人又冲到第二颗石球处试图阻止，他们的撬棍、砍刀落在石头表面，只留下浅浅的痕迹。
【倒计时18:23】
第一颗石球伤痕累累，第二颗石球只是稍微破了点皮。
不待他们有更多反应，第三颗、第四颗石球伴随“轰隆隆”的声音滚出山洞，朝着下方滚来。
这下几人全部停下攻击。
慕姗：“你们发现了吗？”
夏雪鸫扭头，牙齿都在颤抖：“姐妹，别问了，你直接说吧！”
“山谷地面不是水平的，倾斜让石球越滚越快。”
“蝗虫封锁了空中通路，巨石封锁了地上道路。20分钟如果无法打通关，我们可能会被巨石碾死。”她顿了顿，“或者被蝗虫吃掉。”
“刚才也看见了，凭人力根本无法破坏这些石块，所以这个支线任务的本意，绝不是让我们用工具凿石头。”