时间回到两个时辰以前。
沈尘清与赵钱二人分别后，便一头扎进坊市逛起来，她十几岁便入圣宫，倒是没见过如此热闹的场景。
那些摊贩，以卖金珍珠为主，自然有不少珠宝首饰，见到女客户，纷纷推销道：
“幺妹，看看这簪子，那是用嘿好的金珍珠，上面更是被大师铭刻阵法，走到哪里都能散发花香。”
“老妹儿，瞅瞅这链子，三十颗一样大小，这可不老好凑。还被大师开过光，关键时刻能够护住心神。”
“小姐姐，看下这药膏，里面可是用的珍珠粉，保证用过之后，皮肤又白又亮。”
“阿姨……”
“谁是你阿姨？”沈尘清小嘴嘟起，哼一声后大步离开。
她每到一家，便东挑西拣，不过最终都放下，贯彻只逛不买的精髓。
她走远后，背后几个商贩立刻议论起来：
“呵，长得又丑又老，还不让喊阿姨吗？”一年轻女商贩对着镜子，一边整理头发，一边道。
“逛了二十几个摊子，一样不买，真抠唆。”一长相粗豪，却捻个兰花指的商贩道。
一儒雅男修，叹一口气道：“你们卖东西，不看对方修为境界吗？她只练气五层，能有几个灵石。”
就这样，沈尘清把一路的大摊、小摊、道士摊、尼姑摊、儒生摊，以及各种门类不同的商铺，都逛个遍，直到看见一栋白光发亮的高楼：
“咦！那是什么地方，倒是有些特别。”她顺着人流，走向白楼。
远远地，她便发现门厅前站着一人，待走的近些，不由得面色一惊：“赵仙师？”
正当她准备赶上前时，那人却以袖掩面，落荒而逃。
沈尘清满面疑惑，抓一个摊贩问道：“这位道友，请问那白楼是什么去处？”
那摊贩身穿八卦服，头戴太极巾，摊位前摆的是铜钱、龟壳、长签，见有人询问，立刻道：
“小白楼啊！道友家中莫不是有人夜不归宿？不如在下给您算一卦，看看这段婚姻还能持续多久。”
沈尘清是女儿家，哪能听懂其中的暗语，于是问道：“我知道这楼很白，可它是什么商铺呢？”
那八卦服摊贩笑道：“他们的特色，主要是一些嘿咻……嘿咻的运动。”
沈尘清俏脸绯红，怒道：“你这人，妓院就妓院呗，哪来这么多弯弯绕。”
“明明是你家丢了男人……”八卦服摊贩一脸无辜，不过依旧解释道：
“姑娘莫气，咱们修士，追求的是长生大道，他年若成就元婴，那不是翻手云，覆手雨。便是娶上几百个男妃，练出几千个炉鼎，又有谁敢说半个不字，何必在乎眼前一城一池的得失。”八卦服摊贩口若口悬河，说得唾沫横飞。
“元婴，那是什么境界？本姑娘像那样的人吗？”沈尘清满面惊愕，不过忍住怒气，问道：“元婴，是筑基后的境界？”
八卦服摊贩眼冒精光，知道生意上门，忙道：“姑娘想必初入修行，对修士的境界还不清楚，按照道祖的划分，修行的境界分为练气、筑基、金丹、元婴，修士需要一步步攀登，方能得证长生大道。”
“而这其中，除了法门之外，最重要的便是天赋资质，你若是一块顽石，根性不够，便是大罗金仙下凡，也只能摇头叹息。”
沈尘清眼界大开，特别是其中的天赋资质，他早就疑问重重，立刻问道：“那如何知道一个人天赋的好坏？”
八卦服摊贩等的便是这一句，立刻道：“那需要门派中专门的法宝才能测量，平常散修却是难有手段。”
“不过呢……姑娘你福泽深厚，合当有此机缘，贫道这里有一件祖传的宝器，恰好能帮人测量灵根。”
沈尘清听到“难有手段”时万分失望，听到后面的话，顿时眼前一亮，道:“你这人，说话一点都不干脆，那你给我测一测呗。”
“咳……姑娘，这宝器启动，一次便需要一颗灵石，贫道与你有缘，不再另行加价，你先付灵石，咱们这就开始，你看怎么样？”
沈尘清身上，莫说灵石，便是灵币都没有，她面露难色，道：“道友，能赊账吗？我一……两月之内，一定奉还。”
八卦服摊贩立刻变脸，道：“不好意思，小本生意，概不赊账。”
沈尘清还欲软言相求，那八卦服摊贩已把身体转向一旁，一副没得商量的架势。
就在这时，一个娇媚的声音忽道：“灵石我来付，你帮这位姑娘测一测。”
说话之人身材丰腴，穿轻纱罗裙，套对牡丹刺绣小衣，妆容十分精致，却难藏眼角皱纹。她莲步轻移，到那摊位前，直接抛出一枚灵石。
八卦服摊贩见状，右手立刻往上一扣，道：“好嘞，一定给这位姑娘测得一丝不差。”
平白有人帮忙付灵石，沈尘清虽高兴，但心中满是疑惑，问道：“这位姐姐，咱们素不相识，为何要帮我付灵石？”
那罗裙妇人道：“不瞒妹妹，我是看着你面善，像极了一位逝去的好姐妹，当年我们初入修行界，也如你现在一般，你就当我圆了一个念想吧！”
“嗯……”沈尘清犹疑片刻，揖手道：“小妹沈尘清，不知道姐姐叫什么名字？咱们也算认识了，他日若有机会，定当厚报。”
“道面上都叫我聂红娘，你也这么称呼我即可。”罗裙妇人道。
沈尘清再次抱拳，道：“聂姐姐盛情难却，小妹就恭敬不如从命了。”
八卦服摊贩早已候着，他递出两个碧绿的玉环，道：“你将这两样带到手腕上即可，剩下的由我施法。”
沈尘清伸出素手，将玉环套在手腕上，满面期待。
然而那八卦服摊贩并不施法，而是赞道：“啧啧，姑娘这双手，十指葱玉，秀窄且长，缦网交合，文同绮画，贫道看了这么多年手相，也不曾见过如此妙的一双手。”
“不对啊，按说手相如此好，容貌就算不是倾国倾城，那也……”
“你测不测，不测退我们灵石。”沈尘清打断道。
“测，马上就测，你瞧我这嘴，尽不说好话。”八卦服摊贩忙拿出暗金色法盘，掐诀点在上面。
刹那间，法盘亮起莹莹蓝光，指针一路向上，直冲尽头。
八卦服摊贩双目圆睁，嘴巴张得几乎裂开，连道：“这……这……”
他这了半天，方才道：“这……，这是上品水灵根。”
一旁的聂红娘，起初是淡然，随后是吃惊，最后那浓妆艳抹的双眼中，迸射出无尽的妒忌。
沈尘清满心欢喜，问道：“上品，那是不是很高的资质？”
八卦服摊贩道：“灵根，按照道祖的分类，有金木水火土五种，每种之内再分凡品、下品、中品、上品、极品。”
“芸芸众生，大多都是凡品，就算有再好的功法，顶多修炼到练气圆满便再难寸进。”
“至于下品，绝大多数散修都是这个水平，福泽深厚的人，能修成筑基。”
“到中品，便是进入门派的筛选范围，因为从中品开始，便有一窥金丹大道的可能性。”
“而上品，那是各大门派抢着要的人，有望得窥长生大道。”
那八卦服摊贩娓娓道来，临到结束，长叹一声道：“不过道友却是可惜了。”
“可惜了？？”沈尘清满面疑惑，问道：我不是上品灵根吗？你这话是什么意思？”
八卦服摊贩并不回答，而是问道：“敢问姑娘年方几许？”
“二十六。”沈尘清道。
八卦服摊贩道：“在下说姑娘可惜，这第一便是年龄，灵根固然重要，但错过最佳的年岁，那也只能是水中捞月，成就有限。”
“门派里的天骄，哪个不是十几岁便练气圆满，二十来岁便成就筑基。”
“这第二是姑娘所修的功法，明明是水灵根，却修炼火属性功法，这不是逆天而行，白白浪费大好的天赋。”
八卦服摊贩道说一句，沈尘清额头便蹙一分，暗道：“原来自己是顶尖的天赋，却被耽误了。”
一旁，聂红娘安慰道：“哎，没想到妹妹也是苦命人，想当年，我也是因为岁数太大，虽是中品灵根，却没能进入门派，蹉跎这些年，仍然未能筑基。”
沈尘清看着聂红娘，蠕动的嘴唇周围，满是裂开的粉底，对方明明在说自己的遭遇，她却感觉在说未来的自己。
难道自己也会像她一样，人老珠黄时，便是再多的粉也盖不住。