许县，驿馆外。
虽然已经抵达许县，但孔融并没有直接随使者入城觐见天子，而是先来到此处落脚。
使者对此很不理解，询问道：“国相为何不与我一并入城？陛下可是十分期盼能够见到您。”
许县就在眼前了，孔融却不肯入城。
这让他感到十分为难。
孔融说道：“觐见天子乃是大事，不可轻慢，须焚香沐浴更衣才行；使者还是先入城向陛下禀报吧，老夫等陛下传召后再前去觐见。”
使者闻言不禁感到颇为头疼。
觐见天子确实是有这么一套流程来着。
觐见者需先在驿馆等待，在此焚香沐浴，整理仪容；直到天子派人过来传召后，才能入宫觐见，过程不可谓不繁琐。
但这都是多少年前的老黄历了，随着汉室衰微，天子的威权不复，现在谁还会在意这种繁琐的礼节？
不过孔融坚持如此，他也没办法，只能叹了口气道：“那请国相先在驿馆内等待吧，我这就入城去向陛下禀报。”
说完便登上马车匆匆离去了。
而孔融则与太史慈一起走入了驿馆。
在驿卒的带领下来到房间后，孔融让太史慈关好门窗，随后正色对他说道：“子义，我今日入宫觐见天子，若是日落前还没有返回驿馆，你便不用管我的安危，带着消息逃往冀州。”
来驿馆休整只是借口而已，孔融的真正目的，是要把太史慈留在这里，以备不测。
因为万一城内的天子是假的，或者根本没有天子存在，他肯定无法脱逃，如此只能依靠太史慈来为他传递消息，将许县天子为假一事遍传天下。
“这两样东西你且拿好。”
“若许县天子为假，你逃到邺城将它们亲手交给袁绍，他自会明白该怎么做。”
孔融说着将手中两件物品交给了太史慈。
一方私印，以及一封书信。
私印代表他的身份，书信则是他写给袁绍的。
只要袁绍拿着它们找上孔氏宗族，便会得到孔氏相助，以便揭露曹操的真面目。
“国相放心，慈定不辱使命！”
太史慈将私印和书信接过，神色肃然。
他知道这有可能是孔融的最后托付，也明白这份托付到底有多么重要。
孔融交代完这些事后，终于放下心来，然后前去沐浴更衣，为入宫觐见做准备。
一个时辰之后，一辆华贵马车行驶而来，在驿馆外缓缓停下，同时跟随马车到来的还有两人。
赫然正是曹操与荀攸。
只见曹操翻身下马，来到驿馆门外站定，拱手道：“曹操奉陛下之命，来迎国相入宫！”
话音落下，驿馆内却没有传出任何回应。
但曹操没有露出半点不耐之色，依然保持着行礼的姿势，静静侍立在门外。
又过了一会儿，孔融才走出驿馆。
看见在门口等待的曹操后，孔融微微颔首：“让孟德久等了。”
曹操恭敬说道：“国相乃是长者，又是名满天下的大儒，此番从北海郡远道而来觐见天子，才是真正辛苦；与国相相比，我多等片刻又算得了什么？”
“马车已经备好了，还请国相登车。”
孔融点头，向着马车走去。
一直等到他登上马车后，曹操弯着的腰才算直起来，随后翻身上马，去前方开路。
驿馆内。
太史慈目送孔融跟随曹操等人离去，不禁摸了摸放在胸口的印信，眼神饱含忧虑。
他现在很希望许县的天子是真的，如此孔融便能平安归来。
……
许县，皇宫大殿。
天子早早便带着伏完、杨彪等一众近臣们在此等候了。
此时他正满含期盼地看着那道与曹操一起，缓缓走入大殿内的身影，心情无比激动。
“来了！终于来了！”
在孔融来许县之前的这段时间，天子过得可谓是十分煎熬，整日提心吊胆，生怕孔融在路上出什么意外，比如被袁绍派人刺杀什么的。
好在孔融一路平安，成功抵达许县。
如今他距离洗刷污名、重新夺回天子身份，仅仅只有一步之遥！
“臣，北海国相孔融，参见陛下！”
孔融操走入大殿后，面向天子，一丝不苟地向天子行三拜九叩之大礼。
见到这一幕，天子感觉鼻子一酸。
如今汉室衰微，他这个天子早已没了威严，他已经不记得有多久没有臣子向他行过这等大礼了，可是孔融依然恪守臣子的礼仪，可见其忠心！
“爱卿快快请起！”天子的语气略微有些哽咽，“卿千里迢迢从北海郡赶来，实在是辛苦了。”
孔融说道：“臣乃汉臣，天子有召，臣又岂能不来？”
“爱卿真乃忠臣也！”天子对孔融的行为大为赞叹，本来还想继续与孔融寒暄几句，曹操却开口了。
“陛下，还是先谈正事吧。”曹操微微低头，拱手说道：“孔公一路跋涉，想必颇为疲惫；陛下不妨早些与孔公聊完正事，也好让孔公回去休息。”
孔融闻言，不由得看了曹操一眼，眉头微皱。
天子略显尴尬，打消了和孔融闲聊下去的想法，点头说道：“大司空所言极是，朕光顾着高兴了，都忘了与爱卿说正事。”
“爱卿，最近天下流传着真假天子一事，伱可有耳闻？”
孔融点头道：“臣的确有所耳闻，世人皆言邺城和许县各有一位天子，却不知孰真孰假，因此争论不休。”
其实两个天子孰真孰假已经有所定论了。
在孔融来许县前，天下人基本上都认为邺城的天子才是真正的天子，而许县的则是假的。
因为邺城的天子有袁绍、吕布、刘备承认，还有传国玉玺，这些已经足以证明邺城天子身份的正统性。
不过这种话孔融当然是不方便直说的，而且他在确定天子真伪之前，也不能确定自己的立场。
听到此言，天子一下子就变得激动了起来，满脸愤懑道：“邺城的那个是假的！”
“自从长安城破后，朕便一路逃亡，幸得大司空搭救，方才迁都许县。”
“邺城那个天子不过是袁贼为了假借朕的名号，找人冒名顶替的伪帝！朕从来没有离开过许县，又怎么会出现在邺城？”
天子心里又愤怒又委屈，孔融的到来，终于让他找到了一个倾诉与发泄的对象。
“如今汉室衰微，乱象四起。”
“先有黄巾、董卓之乱；后又有郭汜李傕以下犯上，前段时间就连四世三公的袁术也自立为帝，我大汉江山已然风雨飘摇。”
“那袁氏兄弟二人，一个僭越称帝，一个假立天子，靠着自身声名诓骗天下人；而且还不知动用了什么手段，竟然让温侯吕布也信了他，让朕百口莫辩。”
“朕身为天子，却不能收拾山河，如今更是连这个天子名号都将要被小人夺走。”
“朕实在没有颜面去见大汉历代先帝啊！”
天子说着说着就嚎啕大哭了起来。
这是曹操教他的，见了孔融说到动情之处，一定得哭。
他一开始不想哭，怕丢了天子威仪。
可又不敢违逆曹操。
受到天子这份情绪感染，在场的不少臣子们都掩面而泣，伏完与杨彪也是神色悲哀。
汉室沦落到如此地步，怎能让人不悲？
而孔融默默地观察着天子和众人的神色，静静听着天子向他倾诉，没有说话。
“幸好……”
哭了一会儿后，天子擦了擦眼泪继续说道：“虽然天下反贼四起，但依然有大司空和爱卿这等忠臣义士！”
“爱卿声望深重，受天下人敬仰。朕召爱卿前来，便是想让爱卿为朕验明正身，向天下人揭露袁绍的真面目，让世人知晓邺城那个天子是伪帝！”
天子说完，一脸希冀地看着孔融。
孔融就是他现在唯一的希望！
面对天子的期许，孔融却摇了摇头，“陛下，请恕臣现在还无法直接下定论。”
此言一出，众人皆是一惊。
天子当前，又有一群朝廷重臣在此，如何无法下定论？
曹操微微眯起了眼睛，心里有一种不好的预感。
“为什么？！”天子难以置信地看着孔融，“莫非爱卿也觉得朕是假的？可无论是大司空还是杨公、伏公，都可以为朕作证！还有这么多大臣也是！”
“朕的后妃也俱在宫内，朕可以将她们全部喊来，一一向爱卿为朕作证！”
天子现在是真的急了，他本以为孔融见到自己后，就会直接答应为他作证。
没想到他竟然不愿意！
逆贼，逆贼啊！
孔融说道：“陛下误会臣的意思了。臣上一次与陛下相见，已是八年前。之后臣便因得罪奸贼董卓，而被派去北海郡平叛，再未与陛下相见。”
“如今陛下的容貌虽有八年前的影子，可时间太长，臣也不敢随便确认。”
“稍后臣自会向杨公、国丈以及群臣询问和陛下相关之事，但陛下是否为真正的天子，臣需要去了邺城以后，才能做出论断。”
“因为这关系到大汉的江山正统，臣肩负如此重担，委实不敢妄下结论，还请陛下恕罪。”
听完孔融的解释，众人和天子都松了一口气。
大家都能理解孔融的慎重，毕竟这关乎到大汉的江山正统，不得不慎重。
天子尽管心中十分失落，但还是勉强笑了笑，“爱卿的为难和慎重，朕能理解。”
“那便等爱卿去过邺城之后再做决断吧，朕既是真正的天子，又何惧与那假天子相比较。”
“不过还请孔公多与杨公等人交流，若是有问题想询问朕的后妃们亦可。”
虽然自己的确是天子，但为了小心起见，他还是好好叮嘱了孔融一番。
因为他不知道袁绍那边有什么手段。
毕竟连吕布刘备袁绍给骗过去了，万一连孔融也被袁绍给骗了呢？这谁也说不准。
孔融道：“陛下放心，臣定会慎之又慎。”
天子见没有下文，便满怀关切的说道：“爱卿一路颠簸，实在是辛苦了，今日便先回去好好休息吧，务必要以身体为重啊！”
“谢陛下关心，那臣便先行告退了。”
孔融告别天子，往殿外走去。
刚走出大殿没多久，曹操便快步追了上来。
“国相，我在府上备了宴席为您接风洗尘，还特意打扫出了一间僻静的别院供您休憩。”
“若是不嫌弃，便让我来好好招待您。”
曹操态度恭敬地向孔融发出邀请。
孔融摇了摇头，道：“孟德美意，恕我不能接受。为了避免旁人非议，我住在驿馆即可。”
曹操闻言一脸遗憾：“合该如此，我这就送国相回驿馆。”
“那有劳了。”这回孔融没有拒绝，答应了下来。
……
此时大殿当中，天子满是忧愁地看向杨彪和伏完：“杨公，国丈，你们说孔融是真的不敢轻易决断，还是认为朕的身份有假？”
“朕是不是天子，你们和后宫妃子皆可作证，孔融为何还要去邺城？”
他理解孔融的慎重，但心里还是难免有所怨言。
“陛下，关乎大汉正统，孔北海谨慎并无过错。”杨彪说道。
他倒是很认可孔融这慎重的态度，这也说明了孔融不会被袁绍威胁或收买。
伏完也说道：“陛下不用担心，除非那伪帝和陛下长的一模一样，否则孔北海一眼就能分辨出真伪。等孔北海见过伪帝之后，自然就知道陛下才是真龙天子。”
听到两人的安慰，天子也安心了许多。
是啊，没什么可担心的，袁绍总不能找了个和他长相一致的人吧。
天底下哪有这么巧合的事？
等孔融对比过两个天子后，自然就有结论了。
他现在要做的，便是安心等待结果。
(本章完)