刘协越听眉头皱得越深。
汉献帝，这是想做什么？
刘表父子死在汉献帝设下的宴上，要是说跟汉献帝完全没关系，刘协是绝对不信的。
“难道说汉献帝是和蔡瑁等人勾连在一起，故意搞死刘表父子，然后趁机掌控荆州？”
“不对，刘表本来就迎汉献帝入襄阳城、承认了他的天子身份，搞死刘表对他有什么好处？”
“莫非刘表也跟曹操一样拿汉献帝当傀儡，所以他才这么做的？可为什么蔡瑁、蒯良那些人又会帮他？”
“蔡瑁可是刘表的妻弟啊。”
刘协越想越觉得奇怪，他发现自己有些看不透汉献帝的手段了，荆州局势简直是一团乱麻。
一番冥思苦想后，他实在是没什么头绪，便放弃了继续思考下去的打算，对贾诩道：“荆州那边暂时先让人盯紧了就行，目前最重要的是南下讨贼之事。”
“此外派人去告诉玄德，如果益州真的待不下去了，就速速带兵回来吧。”
能扎根甚至夺取益州自然最好。
但眼下面对刘璋、刘琮的双双出兵围剿，即便他送去了一些武器装备，想要挡住也不是容易的事。
所以没办法的话只能选择撤退。
总不能最后益州没拿到，刘备几人还丢了性命，他是不愿意看见这种情况发生的。
“臣领命。”
贾诩点头，然后转身离去。
……
随着刘协旨意的下达，南下讨贼之事开始紧锣密鼓地筹备了起来，首先便是撤回驻扎在并州的大军。
目前在并州共有五万大军。
张郃将羽林卫交给高览来统领后，便带着刘协的旨意去了并州，让张辽领着三万大军返回邺城进行整顿。
此外后勤粮草调动也开始动员了起来，毕竟这次是双线作战，后勤方面一定要做好完全准备，其中的工作量堪称庞大。
考虑到这份任务的艰巨，刘协是打算让司马懿和诸葛亮共同负责的，但没想到司马懿直接回绝了。
“臣一个人足矣！”
这是司马懿说出来的原话，他一个人把所有的后勤工作都包揽了下来，丝毫不给诸葛亮分担的机会。
而且为了赶在出兵之前搞定后勤的调度，他几乎是废寝忘食，每天只睡两个时辰，除了如厕之外根本不离开桌案一步。
吃饭就在桌案上吃，困了就直接拿起旁边准备好的被子席地而睡，这股子疯狂劲儿让刘协看了都有些心惊肉跳。
这未免也太能卷了。
996都不足以形容。
而诸葛亮经过一段时间的适应后，也逐渐找到了自己的节奏和方式，在把拓荒之事处理得井井有条的同时，还能游刃有余地处理繁多的各州事务。
当然，比起司马懿那种疯狂程度，诸葛亮就显得佛系多了，两个人形成了鲜明的对比。
但不得不说，有他们两人相助，刘协感觉身上的压力直接减少了七成，连睡觉都安稳了许多。
所有的一切都在稳步进行。
发兵的日子，越来越近了。
……
袁府。
袁熙近来十分忙碌，他如今毕竟已升任司空，这个位置肯定不是白坐的，需要他负责的事情有很多。
所以现在夜虽然已经深了，但他依然在书房伏案处理事务，挑灯夜战。
而就在他专心处理事务之际，刘夫人用托盘端着一碗热粥走了进来，见到正在忙碌的袁熙后也没有出声打扰。
她只是轻轻将托盘放在一旁，然后帮袁熙收拾起有些散乱的书房。
而过了许久后，袁熙感觉眼睛有些酸涩，于是抬手揉了揉眼睛，这才注意到房间里的刘夫人，不禁有些吃惊。
“母亲，你何时过来的？”
刘夫人指了指桌上的粥，说道：“你今日太忙了，晚膳都没有吃，所以我去给你做了碗粥。”
“不过刚刚看伱在忙，所以没有打搅你……这粥都凉了，我再去给你热一热吧。”
袁熙闻言心中不由得一阵感动。
他上前将粥从刘夫人手中接过，摆手道：“母亲不必麻烦了，热粥烫嘴，现在这粥还是温的，刚好可以直接喝。”
言罢，袁熙就端起碗大口大口地喝了起来，很快就将一碗粥喝得干干净净。
接着他用手抹了抹嘴，笑着道：“好多年没有喝道母亲亲手做的粥了，还记得上一次喝的时候还是在十一岁。”
“那时候我淘气，在外玩耍淋了雨生了病，母亲在我床前守了一夜，还给我亲手做了粥喝，把显甫羡慕得……”
提起袁尚，袁熙表情微微一滞。
然后他笑了笑没再说下去，将空碗递给刘夫人，转而道：“我这边还有些事情要处理，母亲早些回去休息吧。”
刘夫人接过碗，却没有离开。
站在原地似乎想说些什么。
袁熙见此，眼帘不由得低垂了下去，沉默片刻后说道：“母亲今晚是为了袁绍而来的吧？”
朝廷的大军再过两日时间就要挥师南下了，届时袁绍会被处斩祭旗，这事已经在城内传的沸沸扬扬。
刘夫人当然不可能没有耳闻。
袁熙这些天来之所以会把自己关在书房里处理政务，除了的确忙碌之外，也是刻意避免和刘夫人见面。
但没想到今晚她还是过来了。
刘夫人神色黯淡，用近乎乞求的语气说道：“我不是要给他求情，我也知道这是不可能的，那是他自作自受。”
“我只是……想最后见见他，送他一程。”
听到刘夫人的请求，袁熙直接捏断了手中的毛笔，咬牙切齿地道：“他害得我们袁氏全族被族灭！这样的罪人母亲见他做什么！”
“就该让他一个人孤独到死！”
每每想到袁氏全族被族灭、男女老少皆被处斩的场景，袁熙就恨不得将袁绍给生吞活剥！
在他看来无论是多么残酷的刑罚、多么凄惨的下场，落在袁绍身上都不为过！都是这个老东西罪有应得！
“显奕……”
听到袁熙的咆哮，刘夫人伸手抓住了他的胳膊，眼中噙满了泪水，目光近乎哀求。
袁熙的脸色不断变换，拳头松了又紧、紧了又松，满腔怒火化为一声叹息，有些疲惫地坐了下去。
“明早，母亲随我过去吧。”
“我带你去见他。”
他终究还是没能狠下心，他不想再因为袁绍这个该死的东西，让母亲留下终生的遗憾。
“谢谢你，显奕。”
刘夫人抬手拭去眼角的泪水，说完这句话后，拿起托盘和空碗转身离开了书房。
……
皇宫，北衙地牢。
袁绍躺在铺满稻草的地上，他的目光望着从铁窗处照射进来的那一抹阳光，怔怔出神。
一只鸟在窗边停留，伫立，探头探脑地看着他，黑豆大小的眼睛中倒映着他那不似人形的身影。
片刻后，振翅飞走。
飞向那湛蓝的天空。
袁绍的目光一直跟随者这只飞鸟，直至它的身影完全消失不见，才恋恋不舍地收回目光。
刚刚的美好只是片刻，现实依然是这阴暗潮湿的地牢，依然是他残破的身躯和仿佛已经腐朽的灵魂。
“就快了……”
袁绍强行撑起身体，目光幽暗无比。
他这段时日通过狱卒的交谈，已经得知刘协不日便要挥师南下，而届时自然就是他的死期。
但他并不畏惧，反而十分期待。
因为他的坚持终于要抵达尽头。
这么长时间以来，只要他愿意，他有无数次机会可以自尽身亡，但他不齿于这么做。
因为他一旦选择自尽，就等于变相承认不堪刘协给予他的折磨，就等于妥协认输，那他之前的坚持就全部没有了意义。
所以他宁愿拖着这残破的身体在这暗无天日的地牢中苟延残喘，等待着死期一天天降临，等待着最终被刘协所杀，也不愿意自尽身亡。
他即便是死，也要站着死！
脑海中的思绪纷乱如麻，袁绍如今的体魄已经不足以支撑他长时间清醒，所以他很快便靠着墙壁沉沉睡去。
然而恍惚之间，他感觉有人在轻轻擦拭他的脸庞，呼唤他的名字，他不由得微微睁开了眼睛。
映入眼帘的，是一道熟悉的身影。
一道他朝思暮想的身影。
“又是幻觉。”
袁绍自嘲一笑，再度闭上了眼睛。
他不记得这是第几次了。
不过即便是幻觉，也请……尽量多维持片刻，让他在这美梦之中多沉溺一会儿。
“夫君……”
这道呼唤声，无比清晰。
令袁绍猛地瞪大了眼睛。
他看向眼前，只见一身素衣的刘夫人，正泪眼婆娑地看着他，脸上充满了心疼和悲痛之色。
“夫人……”
袁绍下意识地道，声音嘶哑。
脸上更是充满了难以置信。
刘夫人流着泪说道：“是我，夫君，我来看你了。”
“你、你怎么会在此？”
袁绍用力摇了摇头，可眼前的刘夫人依然没有消失，他这才意识到这不是幻觉，而是真的！
可与此同时他也萌生出了一个可怕的猜想，怒道：“那个昏君不是赦免你了？他怎能言而无信！！”
“他这是想以此来折磨我吗！”
这北衙地牢除了狱卒还有犯人之外，没有天子的命令无论是谁都不得入，刘夫人怎么可能孤身来此？
他瞬间便联想到是刘协为了折磨他而动用的手段！
刘夫人闻言一阵心酸，耐心解释道：“没有，我没有被下狱，是显奕他带我过来的。”
为了证明给袁绍看，她拿过一旁放着的食盒并且打开，露出里面香气扑鼻的菜食。
“夫君你看，这些都是你爱吃的菜，而且都是我亲手做的，今天一大早就起来忙了。”
“夫君你快趁热吃。”
刘夫人把饭菜都拿出来摆在地上，然后将碗筷放在了袁绍的手上，强颜欢笑道：“夫君你快尝尝味道如何。”
“好久没做饭，手艺可能有些生疏了。”
袁绍望着面前的饭菜，还有身旁的刘夫人，怔怔地坐在原地，许久后方才回过神来。
但他并没有伸手去夹菜。
而是直接将手中的碗筷都狠狠掷在地上、摔得粉碎，并且反手一巴掌重重甩在了刘夫人的脸上！
“谁让你过来的！”
袁绍面色冷漠至极，低声吼道。
刘夫人直接被这一巴掌打懵了。
她半卧在地上，神色呆滞，用难以置信的目光望向袁绍，甚至连嘴角溢出鲜血也没有在意。
“我说谁让你过来的！”
袁绍再度怒吼了一句，如同一头被逼到了绝境，却依然不肯低下头颅的饿狼，凶狠的眼神死死盯着刘夫人。
“我需要你的同情？你算什么东西！谁让你去求袁熙那个孽畜的！”
“马上给我滚！滚出去！”
袁绍一边大吼一边抓起地上的那些碗碟，将这些刘夫人精心准备的饭食打翻一地，汁水横流。
刘夫人定定地看着袁绍，泪水如泉一般涌了出来，一言不发站起身，踉跄着走出了牢房。
背影是那般落寞。
听到脚步声远去，袁绍脸上凶狠的表情才缓缓退去，因为愤怒而急促的呼吸也慢慢平复了下来。
他看向那些被他打翻一地的饭菜，良久后才捡起筷子，夹起一块肉，不顾上面沾上了尘土和污秽，直接送入嘴里。
菜很好吃。
然而吃着吃着，却有几滴泪水落下，越来越多，滴落在地上的那些饭菜之中。
“对不起，夫人。”
袁绍脸上涕泪横流，心中痛如刀割。
他不得不那样做。
他是将死之人，刘夫人好不容易才得到赦免，假若又再度与他扯上关系，一旦被刘协得知，恐怕性命难保。
只有这样才能保全她的性命。
……
皇宫，宣室。
宣室内司马懿、诸葛亮、郭嘉、贾诩几人皆在，不过此时他们的目光却落在殿内的那道跪着的身影上，眼神各异。
“臣，向陛下请罪！”
袁熙深深叩首，以额触地。
刘协闻言放下手中的奏折，淡淡笑道：“起来吧，显奕一片孝心，朕能理解你。”
袁熙愕然抬头，吃惊道：“陛下都知道了？”
他还没有说为什么请罪。
刘协笑道：“你以为北衙地牢谁都能进？哪怕你是司空，也没有私入地牢的权力，是朕允狱卒放你们进去的。”
“朕又不是什么不近人情之辈，袁绍一将死之人，见便见了，权当了却你母亲的一桩心愿吧。”
“这种小事以后直接来与朕说即可，何必偷偷摸摸的。”
袁熙心中大恸，低下头颅，泣不成声道：“陛下隆恩，臣无以为报！臣、臣……”
他不知该如何才能表达心中激动！
“行了，哭哭啼啼，哪儿有堂堂司空的风范。”刘协摆了摆手，示意袁熙起身。
“两日后，斩袁绍祭旗。届时你来督斩。”