按照周明阳最开始的计划，今日的朝堂本该是他来问罪许多人。
谁又能料想得到，有人抢了他的先，倒打一耙，满嘴的道理。
“陛下，青阳县令乃是朝廷命官，陛下不经大理寺审理，就对其施行惩治。”
“此举断不可取！”
一名官员站了出来，言之凿凿，着实是出乎周明阳的意料。
“可笑，他妄图以下篡上，行谋乱之举，朕没有当场要了他的性命已经是开恩。”
“你在这里替他说情，可是同党？”
身为一国之君，岂能被下面的人牵着鼻子走，传出去都得贻笑天下。
周明阳目光紧逼，那名官员心中发虚，下意识地就将眼神躲闪开来。
哪能想到还有人敢站出来，与周明阳公然顶撞。
“陛下，他固然有罪，可朝廷有律法，岂能一人决断。”
“好啊！你们现在跟朕说起律法二字，那朕倒是想要问问。”
“朝廷铁律，民间赋税征收几成？”
问题已经抛了出去，周明阳针对意味十足，刚才与他言语冲撞的那几人最不能逃避。
果然不出所料，也都是嘴上的功夫，真到了他们该把话说清楚之时，一个个装聋作哑。
此情此景，都在周明阳预料之中，并不感到丝毫意外。
只是一个眼神，陆南丰便有所领会，替那些人把话说出了口。xuqi.org 海豹小说网
“回禀陛下，朝廷明律，收税三成。”
“秦开平，秦爱卿，你说是这样吗？”
周明阳没有再去理会那几个马前小卒，真正需要担心的还是这位一品大员。
朝堂上诸多官员，彼此间暗通消息，有些事情对他们来讲并不算秘密。
秦开平被周明阳当众点名，不少人都面露异样，哪怕是赵审言也在心中暗暗觉察。
“是这样。”
秦开平站了出来，不似周明阳想象的那般，脸上神情并没有太大变化。
平静开口，答案准确。
周明阳将眼睛微微眯起，越是这样就越觉得不太对劲，但好戏已经开场，必须得演完了才行。
“那爱卿知不知道，青阳县令刘知海所收赋税，又是哪个数？”
说起这些话，周明阳特意观察秦开平的脸色的变化。
结果令他大失所望，仍然没有多大的波澜。
秦开平恭恭敬敬的开口回答道。
“回禀陛下，七成！”
话音落下，朝堂之上一片哗然，这两个数字之间相差太大，谁都无法忽视得掉。
就连周明阳都没有想到秦开平会这样大大方方的承认，摇头苦笑，实在是有些看不透彻。
没有更好的办法，只能让一把火烧得更旺些。
不再去拐弯抹角，直接把话挑明了说。
“青阳县令刘知海亲口告诉朕，是你秦开平，秦大人指使他那样去做。”
“还说从中谋取的利益，可都孝敬到了你这里。”
最后几句话，周明阳特意加重语气，朝堂上不少文武之臣都将脸色变换不停。
秦开平仍然是不为所动，拱了拱手，笑呵呵的开口说道。
“他这样说，陛下难道就这样信吗？”
“臣，冤枉。”
秦开平抬起头来，冤枉二字吐露清楚，又是那样的随心所欲。
此时此刻，哪怕周明阳再好的脾气也都忍受不了，简直没把他这个皇帝放在眼里。
“朕相信。”
“秦爱卿，你要真觉得自己冤枉，可以让他到这朝堂上与你对质。”
周明阳改了主意，不想一再地忍让，当下就得把这层窗户纸彻底捅破。
陆南丰心中暗暗吃惊，却也能理解周明阳火气大的原因，就在于秦开平猖獗的态度。
不再劝说，等着把人带到大殿上，当面对质好让秦开平反驳不了半句。
本以为秦开平这总该流露出怯怕之意，事实完全相反，他更是将身子挺直，毫不在乎。
“陛下，既然人还活着，那就把他带到这里来。”
“当着各位大人的面，一起把这件事情说清楚。”
“污蔑臣不要紧，只是怕陛下听信小人之言，日后会被天下人所耻笑。”
秦开平义正言辞，要不是周明阳知道真相到底是什么样的，还真会被他道貌岸然之相给蒙骗住。
话都已经说到这个份上，再没有回旋的余地。
周明阳也不客气，立马让人将青阳县令刘知海带到面前来。
一名小太监领了旨意前去，接下来的时间里，所有人都将心提到了嗓子眼。
等待的过程最为煎熬，且漫长。
可周明阳怎么都没有想到，小太监没过多久就回到朝堂上，脸上流露出极其惊恐的神情。
“陛……陛下，出事了，出大事了。”
他跪倒在地不断的磕头，周明阳一头雾水，满朝的文武也都被蒙在鼓里，不清楚是多大的事情能让他这样惊慌失措。
陆南丰连忙上前呵斥，朝堂威严之地，不许他哭闹不停。
“混账东西，天又没有塌下来，有什么事情只管往出说。”
“陛下和诸位大人都在这里，哪一个都能帮你做主。”
听了陆南丰的话，小太监磕头如捣蒜，接着深呼吸几口气，总算是把内心的波澜有所平复。
着急开口说道。
“陛下，青阳县令刘知海已死在牢狱之中，怕是不能过来与秦大人当面对质。”
什么？
这话听在周明阳的耳朵里，立马就让他的情绪失去控制。
走下高台，一脚踹在太监的身上，大声质问道。
“好端端的，怎么会死在牢狱中？”
周明阳两手紧紧攥住，手背上青筋暴起，太清楚刘知海的死亡到底意味着什么。
青阳县存在许多问题，这是大家心知肚明的事情。
真正能够了解到内情的，也就只有刘知海和他的师爷，一个被周明阳当场砍了脑袋，一个死在牢狱之中。
这样说起来，死无对证，何人还能够指认到秦开平的身上。
小太监不敢隐瞒，就将他打听到的消息全都说出。
“陛下，牢狱中阴暗潮湿，刘知海身上又有伤口，说是感染。”
听了这话，周明阳更为动怒，根本就不打算去相信。
早不死，晚不死，这种节骨眼上死掉，要说没有人在暗中动了手脚，他最不能相信。
周明阳猛然回头，将目光牢牢锁定在秦开平的身上，已有答案。
怪不得他有恃无恐，想来是早早知晓。