清代吴敬梓的著名代表作《儒林外史》，在文学史上有着很高的地位和影响力。
每个人都听过范进中举的故事，而范进中举便出自《儒林外史》这本书。
《儒林外史》是一部具有强烈讽刺意义的小说，里面讲述的故事道尽人间冷暖和世态炎凉。
它入木三分的揭露了科举制度对世人的毒害，众多人物形象栩栩如生。
一部《儒林外史》，就像有人用一个勺子，剖开社会华美的包装，挖出里面最阴暗的血肉。
只有看过了《儒林外史》，才能知道吴敬梓的深刻。
吴敬梓把皇帝的新衣一把扯开，露出所谓盛世真正的模样。
圣人之言未必假，爱说圣人之言的人多半假。
科举未必不好，科举制下的众生多半不好。
道德未必虚伪，爱讲道德的人多半虚伪。
“他，写下中国第一部长篇讽刺小说《儒林外史》。”
“而他的一生，远比小说更传奇。”
“他，出身豪门世家，生来富贵。”
“却被亲戚背刺，又接连科考失败，尝尽人生百味。”
“康熙四十年，安徽第一豪门吴氏的家里，一个男孩呱呱坠地。”
“家人取《诗经》中‘维桑与梓，必恭敬止’一句，叫他吴敬梓，期望他对父母恭敬孝顺。”
“为了维护家族的体面，吴敬梓一出生就被过继给大伯吴霖起，自此也埋下了他困于家族的祸患。”
“吴敬梓的曾祖父那一代，出了四个进士。”
“他的祖父那一代，出了两个进士。”
“他的父亲吴霖起因为文章写得特别好，被皇帝看中。”
“在古代，中进士是非常难的。”
“当时，有一句诗用来形容吴家，他们家就是科举考试上面最耀眼的那颗星。”
“国初以来重科第，鼎盛最数全椒吴。”
“在这种情况下，作为长房长孙的吴敬梓，从小就被家族寄予了厚望。”
“他5岁进私塾，诗词歌赋样样精通。”
“但是，13岁时，他的生母去世了。”
“丧母后，他的个人志趣一度向杂书转移，继而也就此奠定了日后从事小说词赋创作的基础。”
“17岁时，他的生父去世了。”
“18岁时，他在当地参加考试，中了秀才。”
“当吴家所有人都看好吴敬梓要像他的祖父辈一样，接连中举，最后光宗耀祖的时候。”
“没想到，命运似乎对他蒙上了双眼，吴敬梓离仕途是越来越远。”
胡适：人到中年最大的悲哀，就是读懂了《儒林外史》。
年少时读到《儒林外史》的故事，不无挖苦，不无讽刺，不无嘲笑。
直到后来，在社会摸爬滚打多年后。
读过全本书，才发现书中人物的无奈、心酸和悲凉，又何尝不是现实。
也许人在年轻时，很难有太深的感触和领悟。
只有到了一定年纪，有了一定阅历，方能知晓其中的冷暖和心酸。
范进五十多岁时，还只是一个童生，家里贫困不堪，甚至连赶考的钱也借不到。
在出榜前，范进母亲已饿得两眼昏花。
不得已之下，让范进把家里一只生蛋的母鸡，拿到集市上卖了，去买几升米煮粥。
后来范进中举后，众邻居有拿鸡蛋的，有拿白酒的，也有背了斗米来的，也有捉两只鸡来的。
一个人经历的起伏越大，越能看清世态真相。
周进在中举前，已经六十多岁了。
曾经周进勉强以教书糊口，后来被众人奚落排挤。
万般不得已之下，只好随做生意的舅子，到省城记账挣钱。
当周进中举后，县上的人，不是亲的，也来认亲。
不相识的，也作认识。
曾经瞧不起他的人，也亲自来上门贺喜。
唯有大喜大悲都经历过了，才能感受到世事的冷暖和变化。
或许，每一个成年人，曾有这样的体会。
当身处低谷时，周围充满冷漠和残酷。
哪怕穷到吃不起饭，没人愿意舍三分情义。
被逼到走投无路时，没人会给你一条路走。
可当人身在高处时，周围全是善心和好意。
毫无交集的人，可能与你攀亲结交。
曾经形同陌路的人，可能与你呼朋引伴。
年少时，世人不懂人情的反复和世态的炎凉。
如今明白，那不过是人性，不必去较真，更不必去在意。
看清是一种能力，看淡才是更大的智慧。
读《儒林外史》时，读的是官场，是科举，是秀才们的故事。
后来才发现，读的不过是眼皮子底下的人和事。
《儒林外史》这本书的精华，不过是六个字，人心，人情，人性。
当真正读懂了这本书，就读懂了真实的社会。
“23岁时，吴敬梓的继父也去世了。”
“然后吴家就开始上演一场争夺家产的大战，家族的纷争像一片阴霾萦绕在他的心上。”
“作为出生在终点线上的孩子，吴敬梓本来可做一个快乐的富家公子。”
“却被无情的大人们撕扯着，再也没有父母撑伞的他连本应属于自己的财产也被抢夺得只剩三分之一。”
“由于受到物质与精神上的双重刺激而陷入人生低谷，继而便过起了纨绔子弟一般的生活。”
“常年沉湎于歌舞声色之中，且又多出手阔绰施财他人。”
“以致于后来不得不变卖祖产而维系生计，不断遭到吴氏族人和当地士坤的一再责难诟病。”
“更悲惨的是，他妻子也因为家族的争斗而病倒。”
“加之家族的日渐欺凌，最终愤恨离世。”
“也是在同一年，孤苦无援的吴敬梓第一次走进了乡试考场。”
“但很可惜，他落榜了。”
“三年之后，他第二次踏入乡试考场，很遗憾，依然落榜。”
“29岁时，他第三次参加乡试。”
“这一次乡试之前，他参加了一个模拟考试，他的文章得了当时的最高分。”
“但主考官给他文章的评语是，文章大好人大怪。”
“其实也难怪，从23岁到29岁，六年的时间。”
“一直在考试上面，正常人也被磨得不正常了。”
“然后，第三次乡试，他又落榜了。”
“更糟糕的是，在这个期间，他分到的那点家产被他败得也所剩不多了。”
“当一事无成的吴敬梓再回到家乡时，那些昔日的父老乡亲全都骂他是一个败家子。”
“骂他没出息，亲戚们全都排挤他，所以他在老家待不下去了。”
“没有办法，他只能去了南京，打算换个地方，重新开始。”
曹雪芹：吴敬梓出身官宦世家，最终却落得个穷困潦倒，我们两人的命运极其相似。
出身名门的吴敬梓，走上了一段坎坷的人生道路。
最终以穷困潦倒的晚年生活，为自己的一生写下句号。
在他看来，吴敬梓的命运之所以如此悲凉，原因有三。
一是，分家失败。
吴敬梓的父亲吴霖起因为患病，再加上对官场上的种种丑恶现象看不惯。
于是辞去教谕一职，在儿子吴敬梓的陪伴下回到老家。
没想到，吴霖起一病不起，没过多久便去世了。
吴霖起去世后，家族中的叔伯和堂兄弟们提出分家。
吴敬梓的母亲早逝，身边没有兄弟姐妹，陷于孤立无援的地步。
最终在这场分家大战中一败涂地，分得的家产寥寥无几。
吴敬梓16岁就娶了妻子陶氏，陶氏体弱多病。
陶氏在这次分家大战中备受刺激，不久便病重去世。
妻子的离去，给吴敬梓带来很大的打击，以至于让他的人生观产生了重大变化。
后来，吴敬梓在创作《儒林外史》时，还以虞博士的故事来隐喻自己的遭遇。
在小说里，汤相公先是私自出卖了虞博士的房子，又厚着脸皮向虞博士借钱购买几间屋。
得了钱后，汤相公竟然不言语了，连一声感谢都没有。
汤相公丑恶的嘴脸，折射出吴敬梓族人在现实中的无耻做法。
二是，挥霍遗产。
吴敬梓就算在争夺家产中失败了，可父亲吴霖起还是给他留下了一笔堪称丰厚的遗产，约有2万两银子。
一名七品知县的年俸只有45两银子，所以2万两银子是一笔巨款。
如果吴敬梓省着点用钱，足够一辈子吃喝不愁。
可是，吴敬梓当年曾经跟随父亲参加当地名士的聚会。
在增长见识的同时，沾染上挥霍的习气，养成了大手大脚用钱的习惯。
吴敬梓在父亲去世后，坐拥万贯家财，不懂得勤俭节约过日子。
每日里呼朋唤友，吃喝玩乐。
当朋友伸手找吴敬梓借钱时，往往慷慨大方，一掷千金。
就这样，吴敬梓逐渐坐吃山空，将父亲留下的一份遗产吃得干干净净。
当吴敬梓搬迁到南京居住时，已经穷得响叮当了，还给老家人留下败家子的名声。
不得不说，吴敬梓当得起败家子这个称呼。
三是，考场不利。
争夺家产失败，遗产吃得精光。
这些都是人生中的重大打击，但并不能彻底改变一个人的命运。
如果吴敬梓能够凭借过人的才华，走上科举考试的道路，获得功名后谋取个一官半职，依然不失为人生赢家。
不幸的是，屋漏偏逢连夜雨，吴敬梓的科举之路走得相当艰难。
由于放荡不羁的言行，给主考官留下不好的印象。
吴敬梓在参加乡试时，被无情地淘汰了。
参加乡试的失败，让吴敬梓对科举考试产生了失望。
安徽巡抚推荐吴敬梓参加廷试，这是朝廷给落第秀才提供的一个绝佳机会。
没想到吴敬梓病重缺考，失去了最后一次科考做官的机会。
从此吴敬梓只能依靠给有钱人家写点命题诗文，换取润笔费用，勉强维系生存。
冬天到了，吴敬梓家里买不起取暖的木炭。
便在夜晚与朋友到城外跑步，借此取暖。
为了生存，吴敬梓曾放下面子，去求助于官绅的救济，可是没有成功。
最终吴敬梓在一次醉酒后，一口痰涌上来，导致呼吸不畅，救治不及而辞世，结束了穷困潦倒的一生。
“搬到南京之后，吴敬梓开始做自己想做之事。”
“日常写写诗文，偶尔也约些朋友聊一聊，再去别的城市旅旅游。”
“虽说手上的家产所剩不多，但按当时的生活水准。”
“如果合理规划一下，都够他再活几百年了。”
“但是，他对钱不感兴趣更没什么概念。”
“总是捂不住自己的钱包，平时动不动就请一堆朋友吃饭。”
“对自家的厨娘工匠等出手也十分大方，还总是给穷人捐钱。”
“这样没几年，父亲留下的钱就被他花光了。”
“千金散尽的吴敬梓一下子没了经济来源，他就靠给别人写文章，靠朋友偶尔接济一点碎银子勉强度日。”
“最后，他连给别人写文章的纸和笔都买不起了。”
“在过完冬天时，他就把自己和第二任妻子身上的棉衣脱下来拿去卖了。”
“这种挣扎在温饱线上的日子过了五六年之后，36岁的吴敬梓又等来了他人生中的一次机会。”
“当时，安徽巡抚赵国麟举荐他去参加乾隆皇帝亲设的廷试。”
“直接推荐去面试，然后便可直接录取当官。”
“吴敬梓内心一下子又燃起了希望之光，他很轻松地通过了地方的选拔考试。”
“可是好巧不巧，就在要去京城参加廷试之前。”
“他生病了，病到直接缺考。”
“这个打击对他来说是致命的，他开始反思自己。”
“这一路走来，他觉得跟自己努不努力没有关系。”
“更多的可能是命里本就没有，强求也没用。”
“所以，从这次事情之后，他就发誓跟科举彻底决裂！”
“从此之后，他就流落市井，开始闭门致力写他的《儒林外史》。”
“在如此困顿窘迫的背景下，吴敬梓仍坚持完成了长篇讽刺小说《儒林外史》。”
鲁迅：吴敬梓其实在文学上的成就，比吴承恩、罗贯中、施耐庵都要高。
《儒林外史》在中国文学上的地位是很高的，开创了中国讽刺小说的先河。
用一个个啼笑皆非的故事，来讽刺科举制度对人的毒害，来抨击封建礼教的愚昧，来揭露封建旧社会的黑暗及人性的丑恶。
这是吴敬梓对人生的总结，也是吴敬梓人生的延伸。
在《儒林外史》里，吴敬梓塑造了很多知识分子的形象。
他们无一例外都是受到八股文制度毒害的儒生，其中又以范进中举的喜剧故事最具代表性。
而吴敬梓本人，就像他写的《儒林外史》中的人一样。
命途跌宕，结局潦草，最终以穷困收场。
54岁的吴敬梓，因酗酒时一口痰卡在嗓子里出不来，猝死在扬州的一间小旅馆里。
吴敬梓死之后，家里完全拿不出任何钱来给他办后事，最后是朋友集资安葬了他。
吴敬梓这辈子他自己可能都没有想到，他会从一个贵公子变成一个食不果腹的穷秀才。
同样吴敬梓也没有想到，他当初用草纸写下的《儒林外史》。
在几百年后成了学子必学的名著，让他扬名立万。
就像《儒林外史》开篇词中的那句，人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。
吴敬梓的一生，就是两种人生。
他既是文学上的将相，他也是落魄的凡人。
他既是一个富二代，他也是一个败家子。
他阅尽世间繁华，他也看透世态炎凉。
但可贵的是，吴敬梓无论处在哪一种人生。
他都是用一个平视的视角，去看着人世间上演的悲欢离合，给自己在窒息的封建牢笼里建构出一个精神世界。
让他可以跳脱现实的苦难，冷静地对待命运的无常。
《儒林外史》之所以在文学上地位这么高，就是因为在这部小说里有吴敬梓对个人命运的思考。
而正是因为吴敬梓有这种将生活给他的痛击，升华成对科举制度的反抗。
所以，吴敬梓在思考个人命运的时候，折射出了这个时代的命运。