七月流火。
过晡时，将入日，
火红色的心宿二犹如一颗张开的邪眼俯瞰众生，
诅咒着它所见的一切欢喜。
聚义庄后有几座新坟，
泥土尚余香气，
松柏还是幼枝，
碑刻的文字粉屑仍残。
他们都曾名动江湖，
而今未过头七便被草草入葬，
融作一地凌乱的纸灰。
其中一座较大的坟冢葬了两人。
秦护花拍碑惨笑，酹酒于地。
“丁残艳，丁残艳。
没想到你最后的选择竟然是她。
罢，罢，罢，
谁让她先我一步，与你并肩御敌……
谁让她先我一步！”
他的声音分不清是悲怆，是惋惜，是嫉妒，还是埋怨。
只是随着最后那一声怒吼，
山风忽骤，
无边落木萧萧而下，
斯是盛夏，
万叶狂舞！
薛好双眉一凝。
那是刀意，
是刀意形成的强大气旋，
将周遭万木绿叶尽数斩落。
绿苔铺了一地，
枯枝矮灌之间，只留下点点残红，
那是盛开的夏花。
啪，啪，啪。
龙老太爷拊掌声随之响起。
“护花刀！
好强的护花刀意！
好你个秦护花。
只是这样强行破境，
有意义吗？”
秦护花抱刀而立，傲然答道：
“这几日我会竭尽全力护龙王殿周全，
不过，我也有一个要求，希望二位不吝成全。”
龙老太爷叹了口气，向着秦护花的背影拱手道，
“秦大侠这是说的哪里话来。
你既然已经做到这一步，
无论提出什么要求，龙王殿自然义不容辞。”
“将我与龙五爷合葬。
我居左，丁残艳居右。
今夜我一人轮值便可，诸君且安。”
秦护花言毕，轻舒广袖，踏青而走。
薛好愣愣地望着他远去的方向，不解问道：
“我怎么，莫名觉得有些伤感？”
龙老太爷花白的须发在秦护花残留的刀意里飘摆不定，
他捋着颌下长须，再次长叹一声。
“秦护花此来龙王殿，遭遇连番恶战，本已油尽灯枯，
方才他却耗尽潜能强行破境，显然是放弃了生念。
他的寿命，最多也只有三五天了。”
“放弃生念？为，为什么？”
薛好转头望向龙五与丁残艳合葬的坟冢，忽然想起了柳长街曾经提及的某个传闻。
“无论身之直曲，新笔趣阁
秦护花这个人，绝对是一条顶天立地的汉子！”
薛好对龙老太爷的判断亦大以为然。
是夜，秦护花一人月下抱刀巡游，
整晚无事。
平旦时分。
一道身影自山脚拾级而上。
阳光追在他的身后，金芒随他的攀爬渐高渐长。
秦护花眯眼望去，却只能在光晕里瞧见一团黑影，看不清面目。
好强的气场。
居然也是合一境的强者。
他是谁？
难道是东海白衣人？
秦护花的手，已经按在了刀柄上。
咦？
秦护花猛回头，发现龙王殿诸人竟然都已经醒来，陆陆续续站到了他的身后。
“早啊。人还挺齐。
看来你们早就知道今天会有麻烦登门？”
“知道会来，只是没想到来这么快。”
陆上龙王打了个哈哈。
“他是谁？”，秦护花问。
“群魔岛岛主，孙仲玉。”
大悲禅师口宣一声佛号，并肩站到了秦护花的身边。
郭巨侠受伤后，放眼整个龙王殿，只有大悲与秦护花两人的境界达到了合一境。
既然找上门的是合一境的强者。
由他们挺身迎敌，自然义不容辞。
朱五望着大悲微有些佝偻的背影，脑海中忽然涌起一个问题。
大悲禅师究竟有多久没有出过手了？
江湖宿老的经验，境界与实力本来不该遭人质疑。
只是自当年天机一棒败于龙凤双环之后，
人们才逐渐意识到这些江湖宿老无敌标签背后的问题。
正是因为他们的年龄与地位，他们可能已经远离实战十余年甚至数十年了。
在战斗经验中形成的肌肉记忆早已淡化，身体的力量反应与柔韧程度因为年龄退行……
郭地灭已经不是当年毁天灭地的铮铮铁骨，而是捧着药罐苟延残喘的垂垂老人。
就算是李家那位老祖仍然在世，他掌中所持是否还有资格被称为风云第一刀？
没有人知道。
也没有人愿意知道。
不打扰他们，是对他们最大的尊重。
大悲方才迈出的这一步，需要莫大的勇气支撑。
拾起过去，面对过去，告别过去，甚至永远离开过去。
走出这一步很难，但人们最终都会走上这条路，只要他们能够幸运的在江湖的内卷中幸存。
“南宫平何在？”
这是孙仲玉的第一个问题。
没有人感到意外。
但他注定得不到满意的答案。
陆上龙王也跨前一步，与大悲，秦护花二人并肩：
“南宫家主失踪两天了。”
“失踪？叶曼青呢？”
“一起失踪了。”
“哦？有梅吟雪的消息了吗？”
“有。她参与了对龙王殿的围剿。”
“人呢？”
“不知道。”
“有人见过她了？”
“有。”
“人呢？”
“死了。”
陆上龙王为人实在，有一说一，绝不会添油加醋。
与梅吟雪有过正面接触的，只有丁残艳一人而已。
而今丁残艳身入黄土，的确无人能给出更多关于梅吟雪的细节。
“哈哈，哈哈，哈哈哈~
你们耍我！
你们居然耍我？！
那对狗男女躲了起来，
叫你们编故事骗我？
你们敢耍我！”
群魔岛主目眦欲裂，杀气外放，
逆着阳光，那些杀气仿佛化成了实质，聚作万道金光。
“小心！”
大悲一声爆喝，左掌轻推，将陆上龙王的身体向侧边送出一丈多远，
随后右手护身，撞向眼前万道金光。
金光有实有虚，有霞光万丈，也有剑气千重。
孙仲玉是将自己的剑光隐在朝霞之中，猝然出手。
如果没有大悲出面护持，
陆上龙王此时怕是已经碎尸万段。
然而大悲禅师自己也好不到哪里去。
他脚步沉重，砰砰砰向后退出三步，
一口鲜血喷射而出。
“这，这是什么剑法？”
大悲对自己的见识一向很有自信。
但就连他，也无法认出群魔岛主这一剑的来历。
孙仲玉一声冷哼，正想嘲笑群雄浅薄。
大悲身后却有一个声音抢先做出了回答：
“这是人中之龙海天孤燕传下来的剑法。”