老太君左右扫视一圈，缓缓说道：“两边都有错，各打五十大板。”
说完，老太君扭头问陈兰：“孙媳妇儿，你看这样处理行不行？”
陈兰面带微笑，轻轻答道：“老寿星是齐家的定海神针，自然要按老寿星的意思办了。”
见陈兰应允，老太君点了点头，接着说道：“新丹师似乎姓杜。等他筑基成功，族老会里又要增添新成员了。人多了也好，热闹！
只是商行总归姓齐，寸功未立，便想着占商行的便宜，总归不妥。传了出去，显得我们齐家没有规矩，对丹师名声也不好，是不是？”
说完，不待众人答话，齐田氏缓缓起身，拄着拐杖，颤巍巍地向外走去，一边走还一边自言自语：“唉！人老了，精神头不行了！才坐一会儿就又困又乏。你们接着聊，老身先回去歇息了。”
齐权谋和齐权道见状，连忙上前，一左一右地搀扶着，说道：“娘，您慢点！”
当晚，祠堂东南角的那座大殿内，陈兰立在窗前，柃了一壶酒，对月独饮，黯然神伤。
这时，秋菱走了过来，为那道倩影披上一件外衫，说道：“小姐，酒冷夜凉，莫伤了身子。”
陈兰淡淡一笑，说道：“秋菱，夜虽凉，却也比不过人心凉。”
“小姐，我们又不亏欠齐家，天天跟防贼一样，干脆一走了之，让他们齐家自生自灭吧！”
“话虽如此，师尊之命犹在耳边。师恩如海，若是撒手不管，日后有何脸面去见师尊？”
“可是也不能因为老神仙一句话，小姐就把自己捆在齐家一生一世吧？”
陈兰听闻此话，沉默良久，最终还是割舍不下：“十年之后，二度行商封元，为齐家打好基础，铺平道路。届时，看看情况再说吧。”
秋菱见状，明白说的再多，陈兰也听不进去，便转移话题：“小姐，天鹤商行刚刚来信，七日后，派人来贝叶岛收取租金。”
“无妨，兵来将挡，水来土淹。有那些东西在手，不但今年的租金要免，十年之后的租金多半也能谈下来。”
说完，陈兰转身回屋，临行之前，有意无意间瞥了一眼窗下的大树。
陈兰走后不久，一条黑影从树后转出身来，望着佳人离去的身影，如痴如醉，神不守舍。
良久，那人方回过神来，面色复杂，有怜惜、有痛苦、也有自责……
突然，那人挽起长袖，露出伤痕累累的左臂。那人一狠心，一指划出，顿时血流如注。
似乎只有肉体上疼痛，才能带来神智上的清醒。那人捂着手臂，转身离去。
七日后，齐家府城，正西的商堂殿内，陈兰与一位圆脸老者对坐。
那老者年过半百，满脸笑容，正是来自天鹤商行的四海老祖。
四海老祖凭借着真人弟子的身份，掌管天鹤商行旗帜租赁，做起了无本生意。
凤尾群岛中的七座大岛和二十九座小岛，一共三十六家商行。
三十六家商行，每次出海行商前，都要从四海老祖手里讨要一面天鹤商行的旗帜。
有了这面旗帜护佑，船队便不会受到疾风、迅雷、烈火三大海盗团的攻击。
当然，事后要交纳一笔丰厚的租赁费用。
虽然费用昂贵，但至少能保证不会遭受灭顶之灾。
若是想要贪图这点便宜，怕是商船刚一出海，便下落不明，人财两空。
有了这层关系在，四海老祖不管走到哪里，都是贵宾礼遇，受尽尊崇。
秋菱上过香茗后，陈兰一个劲地向外扔不要钱的漂亮话：“四海道友别来无恙！几年不见，道友红光满面，看来又是修为大进。假以时日，天鹤商行必将再添一位巨擘。”
“哪里哪里！陈道友给叶某脸上贴金了。陈道友之名葬雀海家喻户晓，传承九宫老人阵道、天机两大绝学，才是真正的巾帼英豪。”
一番客套过后，四海老祖开门见山：“四海道友，敝人今日来贝叶岛，正为旗帜租赁费用，不知贵行可曾筹备齐全？”
“租金一事，尚且不急。”陈兰淡淡一笑，说道：“恕妾身冒昧，听闻道友丹道技艺非凡，已经开始攻克天阶洗魂丹这道历史难关，不知进展如何？”
四海老祖虽然不知陈兰葫芦里卖的什么药，面上笑容却是丝毫不变，说道：“恩师平生一大心愿，便是能够远赴封元，与同道之人交流切磋。无奈迷雾之海难过。身为弟子，自当为师分忧解难。
一万多年来，天阶洗魂丹从来都是传说，历代丹师皓首穷年，无一人能够炼出。四海当年不知深浅，立下宏愿一此生不炼出天阶洗魂丹，誓不罢休。
无奈，天阶洗魂丹需要海量神魂之力，即便以千年炼魂草入药，仍有些许不足。所以，迟迟没有进展，让道友笑话了。”
“四海道友，若是这一片炼魂草生长到千年，其中药力能否满足天阶洗魂丹所需？”
陈兰说完，取出一只玉盒，放在桌上。
四海老祖神识一扫，面色大变，连忙打开玉盒，拈起一枚炼魂草，仔细查看。
良久，四海老祖猛地抬头，双目精光流露，盯着陈兰，正色说道：“道友有话直说，四海洗耳恭听。”“妾身手里有一套炼魂草培植之法，可将药力提升三成。妾身不通丹道，不知价值，请道友帮忙参详一下。”
说完，陈兰取出一枚玉筒，递给四海老祖。
四海老祖接过玉筒，贴在脑门上，细心参阅。
半晌后，四海老祖放下玉筒，一字一句地问道：“陈道友，这套培植秘法得自何人之手？可曾出售给他人？”
“道友放心，秘法得自异乡，葬雀海无人得晓。况且，除了三大商行，妾身也想不出，还有谁能够吃下这套秘法。”
“道友可是有意用这套秘法，来抵这次租金？”
“道友说笑了。这套秘法价值连城，不说对炼制天阶洗魂丹大有裨益，就是逐个售卖给葬雀海各大岛屿，怕是获利也不止五十万枚中品灵石吧？”
“道友刚刚也说了，除了三大商行，别人就是想买，也是有心无力。贝叶岛位居凤尾群岛，与天鹤商行同气连枝。若是将这套秘法售卖给龙牙、红莲两家，道友不怕惹人非议吗？”
“妾身可没那么大胆子。只是物有其值，贵行若要强行索取，怕是也多有不妥吧？”
面对利益，自然是寸步不让，争得不可开交。
经过一番唇枪舌战，双方最终达成协议，以一套秘法换取百年内旗帜租赁费用。
另外，贝叶岛可以使用培植秘法，但不得对外售卖。
旗帜一文不值，好比变相的保护费。
培植秘法得自杜辰，也没有花一分钱。