第511章 失马

幽州突骑,若不算辽东辽西那旮的杂骑,主要有渔阳、上谷两支。

胡虏善射,幽州之人亦善射,作为汉时东北边塞对付匈奴、乌桓的主力,汉宣后与胡人多年的和平让两军无用武之地,直到乱世降临。

渔阳突骑在去年河北之战时就崭露头角,反观上谷突骑,当初可是号称“控弦上万”的强兵,培养出了耿弇、景丹这两位大将。却在耿况满心“藏拙”以求稳妥引退的想法下,没有参与大决战,风头全叫隔壁的渔阳人抢光了。

直到今日与赤眉决战河济,上谷突骑在最后一刻赶到,随着他们加入战场,这场战争也彻底没了悬念。

将领决定了一支队伍的性格,渔阳突骑跟着莽汉子盖延,用的是搏命疾进的打法。

但上谷骑士们在寇恂带领下,准备却颇为充分,他们乘着驮马抵达战场,换上战驹后列好阵型,才从容冲向刚刚败绩后跑得漫天遍野都是的赤眉军,亦不一冲了事,而是狮子搏兔,慢慢驱赶杀戮。

寇恂在马上直起身子,紧张地盯着局势,他虽也挂了个军职,对军务不算陌生,但主要还是干文官工作。行军时还能总览全局,交战后仍有点眼花缭乱,就完全将权力下放给几个校尉,让他们自由发挥,只生怕出错。

好在赤眉初败,又从后遭到突击,顿时大乱,精锐突骑打溃兵,一时间如砍瓜切菜,三千骑能追着三万人跑。

南方的渔阳兵也已击破了杨音部,盖延亲将尚有余力的千余骑往北,两支幽州突骑好似两猎犬,协助“主人”第五伦围猎赤眉。

正如兵法所言:敌人奔走,士卒散乱,或翼其两旁,或掩其前后,其将可擒。

但他们终究没能逮住樊崇,不提崩溃后四散而走的溃兵,尚有两三万人败绩后跟着樊崇撤退,却被魏军逼入一大片未干的沼泽中,借助泥泞地面抵御骑兵。

南边,杀上瘾的渔阳突骑不慎冲入,被反击杀死了数十;上谷突骑也欲继续往里追,却被寇恂的鸣金召回。

“污下沮泽,进退渐洳,此骑之患地也,明将之所以远避,暗将之所以陷败,不可追!”

寇恂秉承谨慎原则,让校尉们带着上谷突骑翼于旱泽之北,自己则赶赴五彩旗下,谒见第五伦,这场仗怎么打,还是听皇帝的。

“臣偏将军、广阳太守寇恂,拜见陛下,陛下万岁无极!”

这是寇恂第一次见第五伦,但与桀骜失仪的盖延不同,寇恂礼仪颇足。

第五伦让寇恂免礼,打量他道:“予常以景孙卿为心腹,而孙卿在幽州也有左膀右臂,一臂是渔阳盖延,另一臂,便是寇子翼了!今日北国左右臂皆在此,倒是将赤眉打趴下了,只让孙卿成了光杆州牧。”

原来,去年底时平定幽州叛乱后,景丹挂念着皇帝与赤眉的交锋,知道这决定了中原的未来走势,继遣送渔阳兵后,又让上谷突骑南下。

之所以由“文官”寇恂领衔,却颇有深意。

“我大可让渔阳太守王梁南下,但最终还是选了子翼,汝可知为何?”

当时,景丹的病依然没有好转,他与寇恂交了底:“陛下的御医、辽东的参汤都无大用,我恐怕命不久矣,就算侥幸多活几载,也没法再呆在幽州……唉,放心不下此处啊,纵观朝野,最适合代天子牧北州万民的,唯有子翼!”

若没有寇恂,爆发叛乱时,郡城差点就没了。当然,还有一个原因是,当年景丹初到上谷,还是身为功曹的寇恂向耿氏举荐了他,二人关系莫逆,相比之下,那王梁则是吴汉旧部,尽管同属幽州,可上谷系与渔阳系同样存在竞争。谁亲谁疏,还用说么?

但景丹知道,寇恂投靠第五伦太晚,论资历绝对要排到彭宠等人后,遂想让他再来河济出份力,也叫皇帝亲眼看看寇恂才干。

寇恂当时含泪应诺,为了不辜负景丹的厚望,当然得给第五伦留下一个好印象。

他出身上谷大族,不但谈吐得当,还身材适中,于车下谒见,倒是赢得了一众郎官、参谋的好印象,相互颔首暗想:“还以为幽州边塞官吏,都是吴汉、盖延那样的粗鄙武夫……”

话音刚落,哒哒马蹄声响起,身高近九尺的大汉纵马而来,马甲上尽是残箭、血污。

他性子急躁,一直骑行到郎卫把守的地方才下马,手里提溜着一物,大步朝第五伦走来,这气势与刚结束血战还未收起的杀气,激得亲卫们手忍不住想往刀柄上摸!

来人正是盖延,他额头流下的汗水导致视线有些模糊,只用手去擦,却把血也抹了上去,更花了。

于是盖延竟无视也寇恂等众人,直愣愣走过,只朝被众人及斧车簇拥,身披大氅的第五伦下拜,并将手中之物捧起献上。

“陛下,赤眉贼酋杨音首级在此!”

可怜杨音,逃得过敖仓,却逃不过河济,终究还是为盖延所斩。

第五伦只对樊崇感兴趣,顾不上仔细端详这首级,见盖延独自前来,一时有了不好的预感,急问道:“文渊何在?”

盖延一愣:“马国尉在后整军围贼,以防其逃走,让罪将先来。”

寇恂刚到,还不明白发生了何事,倒是第五伦立刻反应过来了。

“马援在帮盖延啊!”

先前,盖延因心系马援安危,鸽了与张宗的约定,差点陷友军于重围,被第五伦撤了职务,只安了个“假将军”的名号戴罪立功。

马援知道此事后,就特地让他先来献首级出风头。

过揽于己,功归于下,这就是马援风格。

第五伦遂与旁人笑道:“文渊真是视下属如婴儿、赤子啊。”

又见盖延满头血汗,遂体贴地令郎官们给他擦去——这要是马援,第五伦就亲自去擦了,但为君者的亲近是格外珍贵的,盖延还轮不上。

直到一刻之后,战场上局势更加稳定,魏军已经逼到沼泽旁,将两三万赤眉残部围住后,马援才往中军而来。

第五伦远远见一辆车自豹尾旗下驶来,顿时皱眉,因为马援性格不羁,能骑马绝不坐车,再看上面躺着个人,裹着马革,一动不动,结合盖延说马援先前亲自率众突击受了重伤,心里不由咯噔一下!

好在等车辆驶近,看到马援虽是躺着的,却在动,这才稍稍放心。

马援是硬撑着下车的,不肯让人扶,只依靠三尺带柄的环刀驻地,一步步朝第五伦挪来,到了更近处,更要弃刀继续往前,第五伦却已几步上前搀住了他。

马援的小腿被一根矛贯穿几乎,通了个血洞,幸好没剐到骨头,虽然简单包扎起来,但至今仍往外溢着血。

“陛下……”马援有一肚子的话想说。

第五伦目光全集中到了那小腿上:“可处置过了?”

“皮外伤……”马援想要先“请罪”,第五伦却不给他说话的机会,竟一改平素于马援的亲昵常态,板脸斥道:

“去年,万脩击陇右,走小道从山上滚下伤了腰,也说是‘皮外伤’不打紧,结果如何呢?一个冬天下来,君游下不了榻了!”

乱世才几年啊,和第五伦一起打天下的元勋们就一群伤残:景丹大病,万脩腰伤,耿纯也在河北之战时摔断了肩膀,导致走路歪着脖子,不复年轻时的挺拔昂然。

还是吴汉耐操,在河北时伤了脚,如今又像没事人似的在陇西活蹦乱跳。

刀剑无眼,将军尚如此,战争的残酷可见一斑。

第五伦不想马援未战死疆场,最后却因发疽而痛苦终结,遂一挥手道:

“御医,速取烈酒来。”

第五伦在长安令人以粮食蒸馏“苦酒”,再将苦酒放置在汉时皇家、诸侯蒸馏“仙露”那一套仪器里,最终得到蒸馏酒,纯度远不如后世酒精就是了。

它们主要运用在医药上,尤其是金创,以滚烫开水消毒过的青瓷保存——一样是汉时技艺,第五伦令人稍稍改进而已。

烈酒不多,普通士卒就别想了,主要用于校尉以上将领金创——按理说人命无贵贱,但却有优先次序,自这次东行以来试过几次,效果还不错。

第五伦让御医在帐内立刻给马援消毒重新包扎,不容拒绝,还拿起瓷瓶打趣地问他。

“文渊是想让御医来,还是予亲自来?”

如今不比当年了,当然还是御医来,第五伦只坐在对面,看着他们摆弄马援。

马援骄傲,拒绝了御医想往他嘴里塞的筷子,第五伦遂有一句没一句地,问起他前后的作战经过来。

在宫中建立,被皇帝陛下灌输了不少知识的御医队,用净布小心擦拭马援腿上临阵时顾不上精细清理的污秽。

这时候应该只是小痛,马援面不改色,与第五伦汇报着战斗的前后经过。

直到煮沸的烈酒一点点浇到他伤口上时,则是大痛!马援语气稍稍停顿,旋即就继续说着话,仿若无事。

等御医处理得差不多,将伤口敷了他们祖传的金疮药,包裹起来时,马援周身皆是大汗,但眉头都没皱一下。

他已经快说到盖延纵马斩杨音处了,正值酣处,嗅着帐内的酒味,顿时馋了,看向第五伦:“陛下,军中可有酒?”

“有,皇后酿的酒,知道文渊等着喝,且去取来,为卿庆功。”

马援却摇头,往还剩下半瓶的烈酒一指:“今日苦战,当饮烈酒!”

第五伦摇头:“烈酒喝不得,会将肠胃烧个洞,倒是有苦酒。”

苦酒便是没经过二次蒸馏的饮用白酒,度数比烈酒低,第五伦也令人带了些,当止痛剂用。

“文渊饮,予,只喝皇后所酿。”

第五伦让人酌了一小杯苦酒给马援,自己却倒了老婆亲制的米酒,与马援碰了盏,他一饮而尽,笑眯眯看着马援。

马援当然也不甘示弱,看着面前比米酒更清澈的“苦酒”,闻着确实很刺激,但他这辈子骑烈马、睡猛女,酒还能烈到哪去?也一仰头,喝光了!

皇后的酒好喝啊,小米酒带着甜,入口缠绵,第五伦胃里暖暖的。

但马援就难受了,处置伤口时一直自若的神情垮掉,鼻子眼睛都拧到了一起,嘴巴忍不住咧开,甚至咳嗽起来,毕竟是从未有过的体验。

“文渊不畏矢石重伤,却为苦酒而色变,此事千万不能传出去。”

第五伦早知如此,只哈哈大笑,让人给马援递水。

因灼嘴苦辣,此酒没人愿喝,所以才叫做“苦酒”,当初第五伦刚试饮一口就吐了。

这tm比江小白还难喝!

马援好容易缓过来,那股灼辣劲头稍缓,回味之际,这刺痛与苦涩,和自己的战败,被困何其相似?一时间竟也跟着第五伦笑了起来,二人边笑边指着对方,越笑越大声,半天停不下来。

君臣在帐内言笑晏晏,站在外头的大高个盖延好奇地偏头往里看,只闻到了一股酒味,嗅了嗅后舔了下嘴唇,想起那日敖仓大战后,他“温”好的酒献给马援时,人家都没这么欢乐过。

“国尉喝的什么酒如此欣喜?”

也许,让人高兴的不是酒,而是人。

盖延一直不明白,吴汉、马援英雄如此,却都效忠于第五伦,他怎么就没看出魏皇的气概呢?只暗暗摇头。

等到笑罢后,马援还是朝第五伦拱手垂首,叹息道:“臣一时大意,竟被樊崇击败,若非大军抵达,或已坏了大事。”

第五伦只看着他:“纵是千里马,也有马失前蹄的时候,若非卿拖住赤眉,也无今日之胜,在予看来,卿与盖延,实乃五战五捷,最终阵战杨音,居功至伟!”

话说这新末乱世,历史上原本有两位成语大师,一个是刘秀,什么置之度外、克己奉公、疾风劲草、披荆斩棘、旗鼓相当、差强人意、推心置腹,全是秀儿所言。

仅次于他的就是马援,诸如马革裹尸、老当益壮、大器晚成,也有不少。

但如今,却多了个第五伦,在无意中,偷了刘秀好几个,今日他便又用一个小成语,轻描淡写给马援的小败定了性。

在第五伦看来,常胜将军有瑕疵,绝非坏事,马失前蹄,总比他“失马”强吧。

可这句话哪能轻易安慰到傲娇骄傲的马援,完璧不败之身破了啊,眼下伤口处置好了,但依然站立不了,也不知要将养多久,他有些泄气地拍着腿说道:

“不论如何,臣都被樊崇打断腿喽。”

难得见马援如此,第五伦摇头大笑,让人掀开营帐,指着远处数里外,被困于旱泽之中的赤眉军道:“自古交锋,都以结果论成败。”

“宜将剩勇追穷寇!接下来,便是取得完胜。”

第五伦手往马援伤腿大腿上一拍:

“予帮文渊,将这腿,接上!”

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