在国王面前说某人是酒囊饭袋，后果……非常严重。
16～17世纪，骑士阶层没落的同时，欧洲上流社会却是决斗盛行。
为了所谓的各种理由，他们动不动就要玩命。据说在很多大城市……比如巴黎，每天都要抬出去两位数因决斗而死的尸体。
整个社会的风气就是如此，不敢接受决斗的人只会当场社死。军队也会优先招收有决斗经历的人。如果有军人不敢决斗，直接会被认定为败类，名誉扫地不说，肯定还会前途尽毁。
想当将军么？先学会单挑吧。
决斗高手会像明星一样被人崇拜。不擅长决斗的贵族子弟，要么被人嘲笑，要么被人干掉。
这个时代没有军校与晋升机制。国王和领主们往往会根据决斗能力选拔将领和军官。这当然是推波助澜。
决斗高手当上将军的例子在法国最多。现代法国男人跟他们的祖宗完全就是两个物种。据说有个吉斯家族位至公爵，家风就是不服就干。历代公爵几乎都是决斗猛男，家中子弟干掉的贵族和贵族子弟数不胜数，让人不禁怀疑他们家有所谓的家传武学。
马修当然知道这么做的后果。亨利八世本身就是决斗比武的狂热爱好者。擅长决斗的人，更容易进入他的“朋友圈”。
所以，从一开始这就是他计划的一部分。而军官之前的无理，仅仅是选择他的原因而已。
军官果然怒不可遏，咆哮道：“你这个卑劣的小人，我要与你决斗。”
马修立刻道：“我的国王，请允许我先详细说明，为何会声称这位是酒囊饭袋。您将自有判断。”
亨利八世的反应果然如同马修所料。有记载，这位国王文武双全，战斗天赋爆表。历史上多次参加各种比武。对于决斗这种事情，更是喜闻乐见。
“马修·霍金斯，你可以详细说明……我很好奇你的观点。不过，如果不能让众人满意，你必须道歉或者接受决斗。”
马修：“当然……第一，这位军官先生其实从头至尾都不能肯定我的身份，轻易的就相信了一封据称是普利茅斯郡守的信件，一堆不明来路的礼物，还有不明身份的我的说辞。如果我是心怀不轨之徒，我的国王，您可能已经遇刺。”
有道理……但亨利八世有点不高兴：“霍金斯先生，我认为，你可能低估了我。”
马修：“我的国王，您应该知道苏格兰国王詹姆斯二世是怎么死的……”
这个倒霉蛋被炸膛的火炮碎片削断了腿，最后失血而死。亨利八世顿时语塞。
马修：“这就是我说的第二点，如果这些箱子里装的是火药，那么，无需刀剑，敌人就能得逞。然而，在我声称这是给您的礼物后，这位酒囊饭袋放弃了检查。”
军官面皮已经发紫，法克！叫我不要检查的，也是你吧？你是属狗的么？他已经愤怒欲狂，只想快快掐死这个混蛋。
马修：“第三，我之前并不认识国王，而这位军官的行为却指明了国王您的所在，为我清晰的指示了目标。如果我们是刺客，那么他就是事实上的帮凶。”
亨利八世不愧是国王，想法挺多。他忽然问道：“你是不是认为……有人想刺杀我？”
马修：“您对英格兰的重要性不言而喻。”
少年国王却没有追问。军官却等不及了，马修的指责无人可以辩驳，他只能通过决斗找回场子。
而且他已经发觉，跟这个混蛋一起来的人都是一脸焦虑。显然，他们并不看好这位霍金斯。
他傲然道：“请国王见证……虽然与一名商人决斗有失荣誉，但我可以给他一个机会，只要他收回他那些愚蠢的话语，我可以既往不咎。”
亨利八世：“可以……霍金斯先生，我的侍卫长的要求你听清楚了么？”
马修掏出手帕擦了擦鼻子：“很遗憾，我不能坐视这位酒囊饭袋将您置于危险境地。所以，我拒绝。”
这话说的，亨利不由得浑身舒坦。这是一个忠心耿耿的商人，不但送来新式武器与礼物，还非常在乎他这个国王的安危。
这就是马修给亨利八世的第一印象。无论他主观上有多少看法，这种印象已经深入脑海。
在场不少人都认为马修说的有道理。这个时代被各种手段暗杀的国王与贵族数不胜数。但并没有先进的安保思维。马修话语里蕴含的底层逻辑无疑给亨利八世打开了一扇新的大门。
他甚至走神了。
等亨利回过神，侍卫长已经暴怒道：“就是现在，地点就在这里，武器随便你选。”
马修：“虽然你是酒囊饭袋，但也是英格兰的酒囊饭袋，我选择……”
他嘿嘿一笑：“拳头。”
众人愕然，用拳头？这个时代，拳头往往被认为是粗俗之人的选择。
在马修看来，决斗这种东西，其实是宗教鼓励出来的，最终目的是分化人群，防止绵羊们抱团反抗。贵族们愿意为屁大点小事互相消灭，自然也就无法抱团，当然是好事。
除我之外，其他都是小国寡民，才是最理想状态。
直到现代，分化人类，制造矛盾，加深隔阂，依旧是非常有效的手段。甚至有的公司，也会刻意挑动员工互斗以确保高层有效掌控。
有记载，最初的决斗雏形，就是中世纪法庭判决的所谓司法决斗。他们的逻辑充满了宗教因素：如果你是正义的，那么上帝必然就站在你的一边。决斗的胜利者，当然就是无罪的。
这是一种赤裸裸的把人当做猴耍的判决。
很多记载都有这些，但他们不会告诉你，所谓的法庭其实就是宗教裁判所……没有例外。
然后不遗余力的告诉你……宗教反对决斗。
马修当然不会选择用武器，拳头刚刚好。不会死人，揍他个鼻青脸肿而已，不至于结下死仇。
第一次见面就利用决斗杀掉亨利八世的侍卫军官？脑子有问题么？
军官反对拳头，他现在满脑子只想杀掉这个商人。亨利八世不禁眉头一皱。一个给他上门送礼的商人，一来就被决斗给弄死？这绝对不是他愿意看到的。
科恩忽然大声道：“我可以代替马修·霍金斯先生进行决斗么？即使是拳头。”
亨利八世当然注意到过这个一身破烂盔甲的壮汉。国王的周围总是有很多人，已经养成了漠不关心陌生人的习惯。
不过既然开了口，亨利八世也就问了：“你是谁？”
科恩道：“我王，我是科恩·珀尔。您忠实的支持者。家父是理查三世册封的骑士，但得到您父亲的认可并恩赐采邑。不过根据王室法令，我没有继承权。现在是马修·霍金斯先生的安全顾问。”
几句话信息量很大，亨利不禁捋了捋，还有些懵：“……安全顾问？”
不过这不符合决斗规则，通常只有大贵族可以让手下代替自己决斗，低等贵族只能自己上，除非大贵族自愿下场。
比如前面提到过的法国吉斯公爵，他丢出手套，别人只能硬着头皮接着或者求饶。
当然，农夫是无法向贵族提出决斗要求的，这根本无人理会。
军官轻笑：“一个地方议员之子，已经很勉强了。”
众人都附和反对，马修更是一言不发。科恩无法，只好退了回去。
亨利却对他有些兴趣：“你的家族徽记呢？”
科恩眼皮都没眨一下：“我父亲留给我的盔甲……因为无法明言的原因，已经卖了，这一套是我成为霍金斯先生的安全顾问后买的。”
绝对都是真话。
众人哄堂大笑，什么叫“无法明言”？穷的可以啊！看那破烂的盔甲，估计是路边摊贩货色。
亨利却没笑，反而说到：“马修……你选择用拳头……但你没有盔甲。这样吧，侍卫长，为公平起见，你卸下盔甲。这才是一个贵族荣誉所在。”
军官傲气冲天：“正有此意。”
几分钟后，亨利一声令下，军官立刻狠狠的一个右勾拳，想要一拳打烂那张讨厌的脸。可惜马修似乎比他快了那么一点，同样也是一个右勾拳，目标却是下巴。马修攻击的同时躲避，军官却没躲过。顿时如同死狗一般栽倒，昏迷不醒。
众人哗然！这么快？
亨利大失所望，谢特！侍卫长难道是个废材？身高比这什么霍金斯高半个头，居然被一拳解决了？
这个时代，贵族子弟起码不会饿肚子，人高马大。马修小时候却是营养不良状态，现在身高不过一米七出头。
有记载，这个时代的欧洲人，平均身高不超过一米六五。这似乎提供了“贵族更加优秀”的理论依据。
马修把昏迷不醒的侍卫长弄成侧卧。众人正议论纷纷，无人在意……没人会关心失败者。
亨利八世注意到马修的行为，又看了看周围只顾议论的士兵与众人，若有所思。
历史上亨利八世虽然负面的事情不少，但却是公认的“明君”。当然有其过人之处。
“科恩·珀尔。”
科恩立刻上前一个骑士礼：“我王，请您吩咐。”
亨利八世：“我现在缺一个侍卫长，你愿意担任这个职务么？”
众人又是一阵哗然。
亨利八世去年刚登基，很多人和很多事情，都是他老子留下的。不出所料，立刻就有人面色不服。
少年国王不禁在心中冷笑。