一路上都很悠闲安宁，梅林随意地和汤姆聊着自己在戈德里克山谷的见闻——邻居是魔法史教材的作者巴希达女士，一位和蔼的老太太，年轻时一定是个美人；再向外走几里住着一家麻瓜家庭，应该是老派的乡下贵族，家里的长子在海军服兵役，两个还没成年的小鬼在乡下骑马胡闹，但他们家里的女仆烤的饼干味道很好，那位夫人也很喜欢梅林，多次邀请梅林去和她的孩子一起骑马打猎。
“你会骑马？”汤姆惊讶地问。
“这不难，绝大多数人只是缺一匹马和练习的草场。”梅林客观地说。
不过，他的骑术确实是很久前学会的。
汤姆听了，只当他是暑假里学会了骑马：“在伦敦大概很难找到这样的地方。”
梅林笑着摇了摇头：“不，亲爱的里德尔，伦敦有的是赛马俱乐部，白金汉宫里更不会缺一个马场。”
汤姆的脸色变得有些不虞，梅林这时候就表现得很会看人脸色了，他干脆扯开话题，补充道：“就像骑术是权贵的专属，骑士也只不过是尊贵的幻想。不过，只要其中的角色足够高尚纯粹，哪怕只是不切实际的幻想，也一样有着永恒的美丽。亚瑟王和圆桌骑士不就是这样的故事嘛？”
汤姆兴致缺缺地说：“但亚瑟王还是死了，没有打败撒克逊人。他失败了，这就是现实，Lily。”tefu.org 柠檬小说网
梅林沉默了片刻，嘟哝道：“你可真扫兴……”
汤姆重重地合上书，梅林配合地缩回座椅里，仿佛被他的动作吓了一跳。
那张英俊的脸上没什么表情，黑眼睛却亮得惊人，压抑地燃烧着不可言说的狂热。
与他的神情不同，汤姆的语气相当平和：“真正的赢家一定活在现实里。”
梦魔早就习惯在聊天的时候作妥协一方，他不存在辩驳争吵的欲望，也不在乎别人的观点，于是梅林干脆利落地投降了：“你说得对，里德尔。”
汤姆这才满意地微笑起来。
随着天色将晚，车厢里响起了催促学生换上巫师袍的声音。梅林背过身换好衣服，转身就看到汤姆正皱着眉与领带作斗争，怎么都绕不对正确的领带结。
当了很多年宫廷教师的少年魔术师欠了欠身，风度翩翩地问：“我有什么能为你做的吗？”
汤姆松开手，口气更像在命令：“帮我打一下领带。”
如果阿尔托莉雅当年也这么不客气，我就不用一次又一次告诉她“王命令臣子而非请求”啦。梅林稍微走了点神，表面上却一点也看不出来，仍旧带着和煦的微笑：“乐意为您效劳！”
下车时太阳已经将近落山，高年级的学生们登上被神奇生物拉着的马车离开，一年级新生则被引向另一个方向。
梅林拉了拉自己的巫师袍，自言自语道：“有种游戏怀旧服的感觉。”
他们坐上小船。小船载着他们穿过覆盖山崖正面的常春藤帐幔，来到隐秘的开阔入口。他们沿着一条漆黑的隧道似乎来到了城堡地下，最后到达了一个类似地下码头的地方，然后又攀上一片碎石和小鹅卵石的地面。
“这是，霍格沃茨……”汤姆喃喃地说。
比起现代的学校，这里像一所古老的城堡。
而大门前站着的教授无疑是他们熟悉的那个人。
梅林冲邓布利多挥了挥手，得到了对方一个平和的微笑。在这座城堡前时，邓布利多看起来放松了许多，看向学生们的眼睛里也带着水波般和蔼的神情。
邓布利多带着他们穿过古老而复杂的走廊楼梯，道边的壁画们窃窃私语，有几个树下穿着裙子的女孩笑嘻嘻地挽着手臂向梅林抛了个飞吻，梅林习以为常地回了他们一个飞吻。离门厅越近，汤姆毫无波动的表情也变得更僵硬，他死死地盯着门厅，好像要将这扇门盯出一个空洞。
然而，当他们停留在门前等待时，汤姆又发现，许多人都在偷偷地看他，以及站在他身后神色轻松的梅林。
假如只有他一个人，肯定不会吸引这么多目光，但偏偏厄莫瑞斯和他站在一起。汤姆的这位“好”朋友，天生不知道低调两个字怎么写，大大方方地对所有的目光报以温柔的笑容。
要梅林说，这大概就是所谓的“群聚效应”。
但汤姆还不清楚这些，他只是本能地感到这样于自己有利，于是站得更直，微微地皱着眉，抓住了梅林的手腕。
梅林的目光落回了他身上，小声地凑到他耳边问：“怎么了，里德尔？”
随着梅林目光的变动，周边人的目光也都落到了汤姆的身上，一时间，他成了人群最中心的那个人、
黑发的英俊少年脸上露出了一丝吝啬的微笑，他勾着唇，平静地说：“我有点迫不及待了。”
梅林不动声色地看了一眼他紧握住自己手腕的手，嗓音柔和地回答：“毕竟是一生只一次的机会呢。”
邓布利多很快便回到门外，领着新生们进入门厅。
分院仪式开始了。
四周充斥着不安与兴奋的情绪，梅林毫不客气地将这些情绪的能量全部收走。精神性的进食并没有“饱腹”可言，但以他人的情绪为燃料去展现栩栩如生的情绪，对于梦魔来说也是十分奢侈的举动。进行这样豪奢行为的梦魔本魔在人群里悠闲地等待着，一如他曾经在人类社会中如鱼得水般行走。
无数人类的情绪如同流云幻梦，消失在梅林含笑的嘴角与诚挚的甜言蜜语间。
不过现在，他更期待的倒是霍格沃茨的开学宴会。
听阿不思说，霍格沃茨的家养小精灵手艺很好。这具躯体有数不尽的麻烦之处，但对于品尝人类的食物这件事，梅林始终抱有极大的好奇心。
按照姓氏排序，梅林在汤姆之前被叫到了名字。
“厄莫瑞斯·勒梅！”
梅林步履轻快地走上前去。
他先抖了抖脏兮兮的分院帽，拍了拍灰，接着才把这个干净了一点的帽子戴在了自己的头上。
“真没礼貌！”刚戴上帽子，就听到分院帽在高声抱怨。
“你真的不考虑叫人帮你洗个澡吗？”梅林说，“考虑到你可以说话。”
分院帽哼哼唧唧地说：“绝不！……让我来看看，你适合哪个……嘿！”
帽子盖在他头上，在他的脑海里崩溃地说：“勒梅，对，勒梅，但你的脑子里怎么有这么多混乱的东西……但又跟什么都没有毫无区别，全是空的！你是梅林派来折磨可怜的老帽子的吗？”
梅林毫无歉意地说：“我很抱歉。”
因为分院帽沉默的时间太久，四周的学生已经开始窃窃私语。邓布利多担忧地看着被帽子盖住半个脑袋的梅林，也只能耐心地等待下去。
分院帽在梅林的头上扭了扭身子：“按理说……这时候应该送你去赫奇帕奇，但很奇怪，我有种奇异的直觉，要送你去斯莱特林。”
哦，大概是抑制力？梅林略有些意外地想，将这份思绪藏在了冗长的记忆之后。
“第一次见到你这样毫无主见的学生！”分院帽不忿地最后丢下一句抱怨，接着高声向礼堂宣布道，“斯莱特林！”
梅林摘下帽子，将它递给邓布利多，然后走向了鼓掌的斯莱特林长桌。
在分院帽报出“斯莱特林”的瞬间，他的领带与长袍折领也变成了银绿两色，梅林猜测这是变形术的效果。
他刚刚在长椅坐下，就有学生颇为好奇地打量着他漂亮的脸，或许因为大家以后都是一个学院的学生，斯莱特林的学生看向他的眼神并不像刚刚那样隐蔽克制。
第一个向他打招呼的是个姑娘，应该是三年级的学生，有一头光泽的黑发，面色苍白，颧骨很高，但并不伤她过人的美貌，反倒让她的美貌更具侵略性。
“沃尔布加·布莱克。”这姑娘十分干练地介绍，“欢迎来到斯莱特林。”
她让梅林想起来一个旧识。
那位总以黑纱覆面，长居于北方奥克尼的夫人，体内藏着以乌鸦为耳目的战争女神的意识。
既是魔女，也是仙女，既是阿尔托莉雅的同父姐姐，也是她的毕生仇敌。
说起来，摩根也是我看着长大的孩子呢。梅林这么想着，向沃尔布加露出他招牌的笑脸：“谢谢！你的美貌比天上明亮的星星更耀眼，简直让我移不开眼了，小姐。”
他的话音刚落，坐在另一边的阿布拉克萨斯·马尔福猛的闭上了嘴，向阿尔法德·布莱克送了几个眼神——沃尔布加是不是今年暑假才和她那个没上学的堂弟奥莱恩订婚了来着？
但阿尔法德正兴致勃勃地观看分院仪式，没有注意到他使的眼色。
梅林的奉承显然让沃尔布加十分受用，她矜持地微笑着，询问道：“你不是英国人吧？”
“是的，我来自法国。”梅林耸了耸肩，“但父母觉得欧洲这些年局势不太好，于是送我到霍格沃茨读书了。”
沃尔布加夸奖道：“你的英文讲得很好。”
梅林笑着回答：“得到你的夸奖是我的荣幸，布莱克小姐。”
布莱克小姐蹙起眉，轻轻哼了一声，说：“斯莱特林学院里的布莱克有好几个，你可以直接叫我沃尔布加。”
“谢谢你啦，沃尔布加。”梅林表现得兴高采烈，“太高兴能够认识你了。”
就在此时，邓布利多念到了R开头的姓氏——
“汤姆·里德尔！”
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