李续宾在城陵矶被杨辅清同冯子材击败后，并没有选择回到长沙。
他很清楚岳州的长毛水师肯定会利用洞庭湖南下湘江，攻取湘阴然后直逼长沙。
自己这几百残兵败将是无法挽救长沙的，所以他决定亲自回南昌向曾国藩请罪。
更重要的是提醒曾国藩湖南的局势已经恶化，要提前做出下一步的部署。
李续宾已经预感到长沙很可能要沦陷了。
曾国藩在听闻岳州失守，左宗棠生死未卜，吉字营几乎全军覆没之后几近崩溃，嚎啕大哭了一场！
也就是此时不在船上，不然没准他又要上演一次“投水自尽”的戏码了。
曾国藩将自己在房间里关了一夜，第二天走出房间之后他的眼神中不再迷茫。
异常坚定的说道：“传令曾国荃从梅家洲撤军，全师向长沙进军。”
放弃南昌，就意味着要放弃这些年湘军东进以来取得的全部战果。
但如果长沙失守，南昌就会陷入太平军的四面包围之中，一旦失去了湖南的粮食补给，纵然他手中尚有两万人马，也断然不可能守住南昌。
两害相权取其轻，最终曾国藩还是放弃了他经营了一年多的南昌。
幕僚郭嵩焘说道：“长毛孤军深入长沙，后方必定空虚，此时我们可以分一支偏师直插岳州；一旦岳州失守，长毛后路被断，其军心一定大乱！”
曾国荃立刻表示赞同！
“岳州扼两湖要冲，夺取了岳州我们便可进退自如，末将愿率5千人前往攻占岳州！”
曾国藩犹豫再三最终还是决定兵分两路，让曾国荃率五千人突袭岳州；自己同李续宾等人率领15000主力求援长沙。
然后下令将南昌周边的乡勇都集中到南昌城，牵制可能南下的林启荣。
湘军从南昌走水路沿着赣江南下，然后又走袁江一路抵达袁州城下。
而后转水路为陆路，经萍乡进入湖南。
在大军抵达株洲后，曾国藩派李续宾率先头部队前往湘潭，顺便打探长沙的情况。
没想到在昭山附近遇上了冯子材部。
冯子材一看湘军人多势众足有三四千人，立即下令撤退。
原本以为必死无疑的骆秉章等人，喜出望外！
刘坤一说道：“抚台大人吉人自有天相，俗话说大难不死必有后福，如今曾侍郎的人马到了，我们一定可以夺回长沙！”
骆秉章心想自己接连在长沙城同这里死里逃生，这运气还真不是盖的！
于是赶紧向山头下的李续宾挥手致意！
他这一挥手，正巧将自己暴露在了狙击手的面前。
神机营手中射程最远的“恩菲尔德1853式步枪”配合英国人的米尼弹，最大的有效射程可以超过400米。
为了增加狙击枪的稳定性，傅善坤令人将“恩菲尔德1853式步枪”的枪管增加膛线，这样可以保证在远距离上子弹射击的稳定性。
虽然膛线的增加使得子弹的初速度有所下降，但是因为更加稳定的射击线路，使得子弹在空气中遇到的空气阻力更小还是增加了一些子弹的射程。
另外他还专门令人改进了米尼弹，将米尼弹的弹身加长，并且调整火药的剂量使得推进力更大，这样一来这款新型狙击步枪的有效射程达到了550米。
这个距离用肉眼来瞄准已经很难了，即便是经验丰富的狙击手也只是凭借着自己的感觉来打。
于是傅善坤又在步枪上加装了一个瞄准镜，这其实已经很接近现代狙击枪的概念了。
很不幸骆秉章成为了神机营狙击枪在实战中的第一个目标。
狙击手王小二很早就埋伏在了对面的树林中，准备聚集骆秉章，但由于他的身边一直有大量的士兵，导致没有机会下手。
此时骆秉章手舞足蹈正好暴露了自己。
王小二调整了一下呼吸，果断的扣动了扳机。
“砰”的一声，子弹在天空中划出了一道美丽的弧线，直奔骆秉章的心脏而去。
“抚台大人小心！”
感觉到威胁刘坤一随手推了骆秉章，不过后者已经中枪倒地！
之后骆秉章的亲兵将其围了起来，王小二一看没有机会下出手了，立刻选择转移。
刚才刘坤一的那一下虽然没能避免骆秉章中弹，但是子弹却没有命中要害，直接从他的右侧肺叶穿了过去。
这种贯穿伤其实并不致命，后世国民党中将李仙洲曾经直接被鬼子的“三八大盖”打穿了肺部，甚至本人当时都没有感觉到。
不过以如今的医疗条件，伤口感染是必然的，再加上骆秉章今年已经63了，铁定是熬不过去的。
此时骆秉章躺在一个巨大的帐篷之中，军医紧张的为其包扎伤口，由于狙击子弹的贯穿性太强，直接打穿了骆秉章的右肺，反倒是省去了军医们取出子弹的环境。
帐篷内刘坤一、李续宾等人皆不敢出声，生怕因此惊动了骆秉章。
“抚台大人怎么样了？”
刘坤一赶紧询问完成了包扎的老军医。
只见对方摇了摇头说道：“运气好，可以挺过今晚！”
骆秉章也已经意识到自己的大限将至！
他开始回忆起自己的一生，向来以清廉著称的骆秉章，无愧于百姓同皇上。
即便是面对来势汹汹的长毛，他也在困境中几度力挽狂澜，稳定了湖南的局面，可是这一次丢失长沙必然成为自己生涯的一大败笔。
突然随着帐篷被打开，大风将烛光吹的更加摇曳。
见到来人之后，骆秉章居然一下子惊坐起来!
“涤生兄，我终于还是把你给盼来了！”
骆秉章同曾国藩二人的关系其实并不像表面上那样要好，在曾国藩刚开始训练湘军的时候，骆秉章也没有少给他使绊子。
不过已经到了这个时候，两人自然也不可能再计较过去的种种。
“我还是来迟了！”
曾国藩有些无奈的说道。
骆秉章抓住曾国藩的手说道：“老夫大限将至，湖南就托付给你了！”
“本抚故去后，由曾涤生代行巡抚职责，掌管湖南一切军政！”
然后他又看了一眼身旁的刘坤一，说道：“刘坤一勇谋兼备，是一员难得的良将，还请涤生兄务必重用，一定要收复长沙......”
咸丰六年十月十五日，大清的一代名臣骆秉章被太平军毙杀于湘潭西北的昭山。
曾国藩终于第一次独掌湖南的军政要务！
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