天香楼的三楼，管元仲亲自把饭菜端了上去。
把菜布好后，管元仲并没有下楼，而是低头询问：“楼主今日辛苦了，那《梦溪笔谈》拿回来了么？”
祝融夫人点了点头。
管元仲有些奇怪：“叶知秋那丫头竟然如此好心，真把书还了给您。”
祝融夫人哼了一声：“她好心？我来问你，我走之后，她可有什么异常举动没有？”
管元仲想了一下，“没什么特别，只是有一个小孩过来找她两次，她出去了好一会儿。”
“看来我们天香楼失窃了。”
管元仲登时吓了一大跳。
“不可能吧？叶知秋还曾提醒过我，说听到三楼西北角有声音，为此我还特意进入楼主的卧室，没发现有贼人啊。”
“这就更说明失窃了，你去画壁室看看，打开南天壹拾捌那个藏宝暗格，看看里面的东西可有丢失？”
“那个暗格收藏的是什么宝物？”
“《天下郡国图》！”
管元仲大吃一惊，叶知秋竟然是冲着这幅图来的？他连忙拿了匕首去开启画壁室的石门。
当他回到祝融夫人跟前时，面如死灰，“怎么会这样，怎么会这样？”
“如何？”祝融夫人问道。
管元仲“扑通”一声，跪在主人面前：“小人无能，辜负楼主信任，那个暗格中的《天下郡国图》果真不见了！”
“那你现在知道叶知秋的厉害了吧？”
“可是小的怎么也想不明白，她是怎么盗的图？”
“这个丫头的招数多着呢。”祝融夫人叹气道：“起来吧，这事不怪你。”
管元仲却怎么也不肯起来，如此重要的东西竟然在自己眼皮下丢失，是有多失职？
祝融夫人看着这位忠心耿耿的老仆，有些不落忍。
“大掌柜，这事真不怪你，这图，是我有意让他们偷走的。”
管元仲愕然抬头：“这，这又是为什么？”
“我自然有我的道理。自从我让你放话出去，就是预着这幅图被盗，即算不是叶知秋，也会有别人来盗的。”
“原来楼主早有打算，属下真是一无所知。”管元仲苦笑，站了起身。
“大掌柜，你别多心，我并没打算瞒你，只是连你也不知道，这才更逼真。”祝融夫人道：“不过，最终偷走这幅图的竟然是叶知秋，倒是出乎我的意料，这丫头，真是不可小觑。”
“那楼主可要对她......”
祝融夫人面色一变，厉声说道：“我上次不是说过，永远不可对她动手，你忘了？”
管元仲马上禁若寒蝉，心里则暗暗奇怪，怎么楼主这般护着这个丫头呢？
其实在祝融夫人的内心，也不是一丝动摇也没有，只是想到叶知秋的身世，决定暂时不动她，至于以后怎样，就看那丫头会不会挡着自己的道了。
经过今日一事，她已确信，盗图的绝非叶知秋一人，这丫头的同伙，十有八九，就是另一个长相一模一样的少女。
祝融夫人把桌上的书稿递给管元仲，“这是叶知秋归还的《梦溪笔谈》，你把它藏好吧。”
管元仲应了声是，小心翼翼地问道：“地契被盗，楼主这下从何处找银子送给梁太后？”
“这个我另有安排，你就不用操心了，下去吧。”
管元仲感觉祝融夫人近来诸多行事不让他处理，甚至都不让他知晓，尤其是他在霁日亭输给了‘叶知秋’之后。
“楼主，是否我上了年纪，做事力不从心，您越来越不需要我了？”管元仲闷闷地说了一句，准备退下。
祝融夫人察觉到管元仲语气的异常，怔了一怔。
抚慰道：“大掌柜哪里的话？你不过五十出头，怎么说上了年纪呢，我是觉得你看着天香楼已经很累了，不忍再给你增加重负。”
顿了顿，又道：“大掌柜啊，天香楼是我们在这淮安，甚至是在大宋的立命之本，你千万要给我看住了呀。”
“楼主，是属下多心了。您放心，属下必定竭尽所能，不让天香楼失守的。”
※※※
再来说叶知秋，她与杜蔓青不便走在一块，于是分开两路，一南一北地下山。
叶知秋从南面下了寒蝉寺，下山时特意经过那条溪涧，好把沾了蚊子血的手洗净。
临近山涧，却听到有“汪汪汪”的狗叫之声，还有人物打斗之声。
她甚感奇怪，寒蝉寺向来是个详和之地，在它的半山怎么会有人打斗？便连忙跑上前。
隔着枝叶，叶知秋看到两位俊秀的男子在打斗，其中一人居然是白炽！
另外一人比白炽约为年长一些，但应该也未及三十。两人周边，围着三只黑色壮犬不断吠叫。
那男子身着暗青印花绸缎，模样俊秀之极，手段也很高明。
他拳风四起，招招狠辣，然白炽也不弱，只见他使出一套掌法，如行云流水，应付的潇洒自如。
“咦，白锦的哥哥居然有如此高明的武功？可算是深藏不露啊。”
叶知秋看见白炽暂时应付得来，便不再上前，躲在暗处观战。
她暗暗称奇，这白炽平时一副书生模样，在她心目中还是一个迂腐书生的形象，怎晓得他居然能文能武。
其实白炽小时候因机缘巧合，也曾拜过名师识得武艺。他这掌法也不是江湖上普通的拳脚，而是极少在江湖上出现的“行云掌”。
“行云掌”，顾名思义，招招如行云流水，式式流畅自如，毫无涩滞。这种掌法在一个年轻俊逸的男子使出来，端得是风采出尘，令人目不暇给。
但他的对手也很厉害，看情形功夫并不在白炽之下。
书中交待，这男子叫云中趣，他的拳法叫“错落拳”。
这种拳法并非以刚猛取胜，而是以快、巧、狠为主，双手同用，化拳化掌变速快，能击能擒能扭，有点似分筋错骨手，但不仅比分筋错骨手更加灵活多变，还加了几分冲击力。因双拳灵活错落，故名“错落拳”。
两个身长玉立的男子，拳来掌去，斗得高下难分，都是动作潇洒，飘逸带风，看得叶姑娘是心旷神怡。
“原来这一招还可以这么用，啊，这防守也防得好。”叶知秋暗暗称赞。
很快两人便过了二十招。
打斗中，云中趣左拳击向白炽下颏，右手却绕向扭动，意图扭断对方的脖子，当真是变化多端。
白公子反应迅速，他头一低，青衫男子左拳右手皆落了个空。
云中趣变化极快，一招落空，右手变扭为拍，向白炽的肩胛拍下，白炽右手向上横肘一顶，两臂相交，云中趣退了一步。
陡然间，白炽左手已然一记“白云苍狗”，掌间挟劲风扑向对方的小腹。
云中趣吃了一惊，连忙再退后，虽是没给白炽那一掌打到，但腹部受掌风冲击，却是疼痛难忍。
云中趣再退后五六步，他手一扬，食指指向白炽。
周围吠叫的巨犬突然齐齐飞跃而起，分几个方向闪电般向白炽扑去！
躲在暗处的叶知秋大吃了一惊，正想飞身上前，可哪里赶得及？
这一瞬间，白炽显露出他应变之功。只见他足尖一点，向上猛地直直升起，脚跟高出三犬一头，三只恶犬自是扑他不着。
说时迟那时快，三只恶犬交错扑过，彼时白炽身形落下，他人在空中，竟斜着身子，突地飞起一脚，踢向其中一犬，那犬嗥叫一声，受伤落地。
可惜白炽那一脚虽是踢个正着，但因在空中起脚，力道大为减弱，被踢的恶犬却是伤势不重，很快站立起来，其余两只恶犬也转身对着白炽狂吠。
叶知秋见白炽飘然落地，姿态从容不迫，暗暗喝了一声采，心想：“我且不上前，看看白大哥如何使‘打狗掌法’也好。”
几只恶犬再次扑向白炽，它们仿佛被白炽激怒，这一扑的力道比刚才更快更强。
而且，这几只犬像被人专门特训过似的，一犬先扑，另一犬看准白炽躲避的方位再扑，还有一犬稍后再补位。
叶知秋一看，呀，这三只还是狗吗？简直比人还狡猾！而且人还没有它们的狼性，就看白炽如何应付了？
白公子轻轻哼了一声，先是左闪，用左掌应付先来那一犬；接着身子斜倾，用右掌拍向另一犬，再来向后飞起左脚，踢向身后扑来的那犬。
三只恶犬用了白炽左右双手加一只左脚，那他的右脚呢？当然是站立地上啦，而且是不管身形如何倾变，他的右脚始终牢牢钉在地上。
叶知秋暗暗好笑，“这白炽倒是应付得宜，只是如果再多几只恶犬，他又哪来的手脚应付？”
却说那三只恶犬被白炽掌风脚力所阻，又变换了位置再次扑来。
白炽这次却不再分开抵挡了，他长啸一声，身形倏变，一下就绕到一只犬后，他行云掌一挥，咔嚓一声，那犬的尾巴竟自生生折断！
巨犬疼痛难当，狼性毕露，它嗥叫一声，居然不退后，眼睛露出碧莹莹的青光，转身便向后嘶咬，另外两犬也齐齐扑将过来。
叶知秋在暗中看得分明，碧莹莹的眼睛？这可不是狼才有的么，难道这不是普通的狗？
那几只巨犬虽说训练有素，但它们到底没有人的思维能力，白炽身法飘然，掌法流畅，且不与它们正面交锋，很快又伤了另一只。
被伤的恶犬却是死战不退，越发凶猛起来。
云中趣在旁休息够了，他见几只恶犬咬不着白炽，手掌一扬，上前跟白炽再度交锋。
他一拳击出，打向白炽的上身，白炽如果以掌相还，势必落于犬口，三只恶犬总有一犬能够咬他一口，而一旦被咬成伤，这一战就再难打下去了。