第19章 摸螺蛳
一连好几天，冯小河都窝在楼上，胡子不刮脸不洗，往电脑上噼里啪啦地写代码。只在吃饭时露个面。为了不打扰他，外婆经常把孩子们叫去厨房，或到樟树下玩。
两个孩子现在接到了新的任务：画画。家里的白墙上没有任何装饰，佳慧觉得不够好看，于是网购了彩色铅笔、油画棒和纸张，还有大大小小的相框，请两位小画家“自由创作”，到时还要装进相框挂在墙上的。
兹事体大，苗苗有点为难：“可是，我没有学过画画呀。”
“没事儿，想画什么画什么。”佳慧说：“我上次看到你用彩笔画的小房子，那个就很好啊。”
苗苗受到鼓励，顿时有了信心。她展开一张大纸，先是在厨房的餐桌上画，后来觉得不方便，又趴到廊沿的水磨石地面上画。花了大半天时间，勤勤恳恳地用彩铅描绘了很多小房子、树和花朵，又涂上了各种颜色。七宝反正是姐姐干什么她跟着干什么，看到姐姐画画，她也拿了笔，哼哧哼哧地在一张较小的纸上画了好几个火柴人，其中一个火柴人画了一根粗黑而杂乱的马尾，下面的脚是四个圈，表示她走路像风一样快；另一个火柴人的面前画了一个方块。看得出来她努力想要把这个方块画得比较方，结果只画出来了一个简陋的多边形。
“这是爸爸的电脑，”等佳慧回家了，她指着多边形介绍。又用她的小黑指头点了点风中凌乱的马尾小姐，“这是妈妈。你有漂亮的辫子。”
佳慧哈哈大笑，又指着右边那个黑坨坨问：“这是谁呀？”
“是小刚呀，”七宝不满地看了妈妈一眼，鼻头糊得黑黑的也没顾得上擦，“你看，她额头上明明还有红痣！”
“可把孩子们给忙坏了，比大人还忙，”外婆唠叨，牵着两个孩子去洗脸洗手，“从早上画到中午呢，一口气都没歇，差点没顾上吃饭。”
佳慧把孩子们一顿猛夸，两张画作都被装进了相框。可别说，充满童趣的作品被相框和卡纸一衬，立刻显得高级了起来。苗苗画的村庄图被挂在电视旁边的墙上，七宝画的全家福挂在了楼上书房里。孩子们非常自豪，晚上苗苗跟妈妈视频时，花了十几分钟描述自己的构思和画作，还让佳慧把手提电脑带到楼下，让林芬亲眼看她的画。
“妈妈你看，这是我们的房子，画得好看吗？……还有村口的那棵树，下面还有牛……这是我们家的菜园，奶奶种了绿色的韭菜……后面还有老祠堂，我把它画得比较新……”
自从通了网络，母女俩隔三岔五就能视频聊聊天，苗苗已经不复最初的拘谨，在林芬面前渐渐变得活泼而话多。林芬看着女儿也是满心欢喜，脸都快贴着电脑了，很认真地听她讲话，不时嗯嗯哦哦地回应。
天气越来越热了，佳慧和奶奶现在中午也不出门了，趁着早晚凉快时跑一趟就回家。外婆在一楼地上铺了席子，孩子们在席子上看看书，和佳慧一起捡来各种颜色的树叶，用树叶和花朵做贴画玩。前门和后窗都打开让空气对流，旁边再插个小电扇，凉悠悠地吹着，这样才不至于玩出一头汗。
因为热，外婆到菜地里割了一把嫩嫩的小香葱，在锅里煎出葱油来，中午就吃的葱油拌面，奶奶又拌个酸酸辣辣的腌黄瓜，炒了个土豆丝。一家人围在餐桌边，稀里呼鲁地吃面时，奶奶便说起大姑的女儿。李文琳前两天打电话回来，说是最近就能到家，小半年没见，老人家对外孙女很是想念。
冯小河也下楼来吃饭，他坐不住，端着碗走来走去，还说：“现在真是年纪大了，稍微坐一会儿竟然腰疼。”
佳慧提醒他：“你不是稍微坐了一会儿，你是稍微坐了五六个小时。”
“啊？有这么久？”冯小河表示诧异，奶奶立刻说：“坐那么长时间不动，是个石头人也坐损了！吃了饭你去活动活动，到菜地里给我浇浇水。”
“大中午的浇什么水？别把孩子热中暑了，”外婆说：“回房躺着歇会儿，睡个午觉也好。”
“不行，躺下就不想起来了。”天气热，冯小河没多少胃口，吃了点面条就去厨房廊沿下站着了，前俯后仰地活动着他的老腰。
佳慧看看门外，又看孩子们，问：“两位助人为乐的小朋友，有人腰疼，大家想不想帮他捶捶？”
两个孩子立刻响应：“我去我去！”“妈妈我帮爸爸捶背！”
她俩忙忙地扒完饭，就拉着冯小河要帮他按摩。可把冯小河给感动坏了，左拥右抱地牵着女孩们往客厅去了，“谢谢我两个闺女啊，这几十斤的小体格子，真没白养！”
等佳慧吃完饭去客厅时，就见冯小河舒舒坦坦地趴在席子上，他大闺女在捶背，小闺女在踩腰。冯小河不时指挥：“上一点上一点，对就是这里，使劲儿敲！”一副其乐陶陶的样子。
佳慧走到他旁边，说：“奶奶让我问你，晚上想吃什么。”
冯小河脸闷在枕头里，含糊道：“炒田螺！”
“什么？”佳慧警告道：“你想清楚了再说！给你个更改决定的机会！”
冯小河把脸从枕头里转过来，嘟囔道：“鬼天气这么热，我就想吃点田螺喝点冰啤酒，怎么了？七宝，你想不想吃？让你妈给我们炒田螺去！”
七宝立刻回头责备佳慧：“妈妈！你炒田螺去！我也想吃！”
佳慧：……真后悔，早知道就不让闺女助人为乐了。
她朝父女二人挑眉：“说得轻巧，谁去摸螺蛳？”
“买去呀，”冯小河说：“镇上肯定有卖螺蛳的吧？”
镇上固然有卖螺蛳和小鱼小虾的，不过要赶早集。天热，这种鲜货存不住，一大早就要赶紧处理掉，不然就臭了。佳慧正在心里抱怨，忽然听到外面传来“外婆外婆”的叫喊声，奶奶也在樟树下大声回应。冯小河听了呵呵笑：“好，摸螺蛳的主力来了！”
苗苗听到声音，从席子上爬起来，一路大喊着“幺幺”冲出门去了，七宝也紧随其后，等佳慧跟冯小河不紧不慢地到院子里时，就见一个年轻女孩连走带跑地到坡上来了，抱住台阶旁等候的奶奶撒娇：“外婆，我好想你哦，想得不得了！”
奶奶满脸是笑，把女孩拍开，指指旁边站的外婆说：“叫人！”
女孩便甜甜地喊人：“小外婆！”又去抱苗苗，“苗儿，七宝，想幺幺没？”
这便是大姑的小女儿李文琳了。她在省城读大三，放暑假后又实习了一个月才回家。此时她先是掏出两根彩虹棒棒糖，惹得小姑娘们一阵欢呼，这才直起腰跟佳慧他们打招呼：“大嫂，大哥！”
“回来啦？”冯小河是看着小妹穿开裆裤长大的，因此说话毫不客气，“刚在发愁没有人摸螺蛳，你就来了！”
文琳瞪大眼睛：“啊？我一来就给我派活儿啊？”
奶奶赶紧打岔：“别听你哥的，大中午的摸什么螺蛳？吃了饭没有？外婆杀西瓜给你吃！”
冯小河到小桥那儿，从水里提出一个西瓜，佳慧在樟树下的小桌上切开，递给大家，李文琳一边吃瓜，一边唠里唠叨地跟两位老人和孩子们聊天，讲到学校的趣事、实习的经历时，二十出头的少女笑靥如花，哪怕不是时下流行的白皮肤尖下颏，那灵动的大眼和娇憨的神态在佳慧眼里也是妥妥的美人儿。
就是这样一个单纯可爱的小姑娘，却是个恋爱脑，上辈子却被她男朋友pua，拿捏得死死的，后来又随他嫁去外地，一次次遭遇家暴、一次次闹离婚又一次次反悔，折腾得全家都操碎了心，大姑一提到这个女儿就要淌眼抹泪。
这样的姻缘，就算是钢筋铸的，佳慧也得把它给掰折了。更何况上辈子她也时常为这件事感到愧疚，因为琳琳谈恋爱结婚的这段时间，正好是他们为官司焦头烂额的时候，也牵扯了姑姑的很多精力。如果不是这样，或许，大家就会早点察觉出那个男人的不对劲儿，让琳琳避免这样惨痛的命运。
因此中午稍事休息，她就叫文琳跟她一起到溪里摸螺蛳去。家里挣钱最多的人想吃螺蛳，奶奶和外婆便不阻止，任由姑嫂两人拿着塑料水桶，提了相机，有说有笑地往溪边去了。
溪流旁边的石头上满布着青苔，在石头水下的部分，往往吸附着一只又一只的螺蛳，水面上看不太清，要用手摸过去才能感知，因此抓螺蛳的过程又叫作“摸”螺蛳。溪水里长的是石螺，比田螺尖，颜色偏黑，因为生长环境对水质要求高、数量又少，价格更贵。两人挽高裤腿，顺着菜地旁的溪流朝山里走，从石头缝里不时掏出几只石螺，丢进水桶里，清脆作响。
佳慧站在小溪里，连拍了几张照片。文琳扭过头看她，“大嫂，你拍这么多照片干嘛呀？”
“好玩儿呗！”佳慧道：“拍了发论坛里，发博客里都行。”
“啊？发在哪里了？让我看看啊，”文琳弯着眼睛笑起来，“要把我拍好看点呀。”
“那当然，”佳慧夸她：“你不用拍好看，你本来就好看。”
“哪有哦，”文琳不好意思地笑起来：“我觉得大嫂你才好看，双眼皮大眼睛，特别漂亮。”
佳慧低头翻看拍好的照片，青翠小山、清溪白石，还有溪水中弯腰摸螺的少女，有种夏日蓬勃灿烂的美。她看了好一会儿，才抬头问：“琳琳，谈男朋友了没？”
文琳抿着嘴笑，摸起一个石螺丢进桶里，才不好意思地说：“哎呀嫂子，你说什么呢？”
“这有什么呀，女孩就是要多谈恋爱，跟男人接触多了，才知道什么是好什么是坏，”佳慧不遗余力给她洗脑，“觉得不合适了赶紧换下一个，千万别吊死在一棵树上。”
“啊？”文琳瞪大眼睛，又惊讶又好奇：“大嫂，你……你跟我哥不就是初恋吗？我看也挺好的呀。”
“谁说初恋啊？那是骗你哥的！”佳慧一本正经地胡说八道，“悄悄告诉你，在跟你哥恋爱之前，我还谈过一个呢。那男生是个才子，可会写诗了，还弹吉他！你想想，一个长得有点小帅的男孩，为你写诗，还谱上曲子唱给你听，那哪个女孩招架得住？”
写诗弹吉他这些事，都是上辈子的琳琳告诉她的，她们姑嫂关系一直都很不错。跟同母异父的妹妹相比，佳慧更喜欢单纯善良的小姑。在琳琳婚礼前一晚，女孩很甜蜜地说起跟男朋友相识相处的那些浪漫细节，后来总结起来，其实就是一些不花钱却又能赢得芳心的小伎俩罢了。
“琳琳，嫂子跟你说，千万别因为一个人有才华就喜欢他。谈恋爱也好，过日子也好，人品才是彼此相处的基础。一个人有才，可不代表他人品好。薛仁贵知道吗？王宝钏为他挖了十八年野菜，最后不也一脚踹了吗？无论啥时候你都记着，咱不欺负人，可也休想让别人欺负我！”
“哦，”琳琳若有所思，又吞吞吐吐，“可……可是大嫂，有人为你写诗弹吉他，真的好浪漫哎。”
“你这是中了言情小说的毒！”佳慧斩钉截铁道：“女孩子要想幸福，心里得有算计。你得看看什么人是真正对你好。我总结一句话，肯为你花钱的不见得爱你，不肯为你花钱的一定不爱你！真的不信你试试！别相信他说的什么谈钱庸俗，自己辛辛苦苦挣的钱，有什么可俗的？这都是借口！哦，他为你写两句歪诗就是喜欢你？我呸！他那是找个观众展示自己的那点歪才情！等你爱上他了，他再各种拿捏你，说你这不好那不好，这叫pua你懂么？……”
这年月pua还不为大众所熟知，因此佳慧详细科普了一下这个概念，顺带还把她上辈子看过的名校女大学生遭遇pua后自杀的例子讲给琳琳听，当然姓名都换成了小丽和大壮。把小姑娘听得一愣一愣的，神情也凝重起来。最后佳慧又趁热打铁，道：“凡是让你感到不舒服或痛苦的关系，都是不正常的，一定要牢记这句话。你要有事拿不定主意，记得给嫂子打电话。”
“好的，我知道了大嫂。”琳琳连连点头，“怎么有那么坏的人！让人觉得好恐怖。”
佳慧心想，傻姑娘，就是要你对这个世界保持警惕才好。这时就听琳琳又问：“那，你跟那个写诗的才子后来是怎么分的？又怎么跟我哥认识的呢？”
“哦，”佳慧弯腰从水底摸出一颗超大的石螺，心情大好，笑道：“才子只肯为我写诗，你哥却肯花打工挣的钱给我买冰淇淋，你说我要选谁？”
第20章 老和小
晚上吃饭时，冯小河从楼上下来，看到水桶里用清水养着半桶石螺，脸上抑制不住笑意。
“摸了这么多？”他喜滋滋地蹲在桶边，翻捡着螺蛳：“这石螺还挺干净的，养一晚上泥沙就吐得差不多了。明天就可以炒着吃了吧？”
文琳趁着大嫂不在跟前，在大哥旁边蹲下，小声问：“哥，你以前是不是经常给大嫂买冰淇淋？”
“啊？”冯小河的脑子还没从代码和螺蛳中走出来，整个人都迟钝了好几拍。
文琳现在看自己的大哥，就觉得他跟个傻黑甜似的，尽惦记着螺蛳，让人忍不住要为他操心。她忙忧虑地小声支招：“你以后经常给大嫂买点冰淇淋，知道不？要肯为女人花钱！不然被别人抢走了你别后悔！”
“哦，”冯小河瞪着眼看她，一副不明所以的懵懂样子。
这时佳慧带着两个孩子过来了，兄妹俩结束了这场鸡同鸭讲的对话，一家人开始吃晚饭。晚饭摆在樟树下，因为文琳是远客，奶奶把冰箱里最后一只腊鸭拿出来砍了，焯水后煸炒出油，加葱姜蒜爆炒。孩子们不吃辣，先给她们盛了一碟，剩下的加青红辣椒炒了盛出来，红的绿的辣椒点缀着油润紧实的鸭肉，又香又辣又好看。
七宝吃了两块鸭肉，就站到佳慧旁边，像只嗷嗷待哺的小鸟一样，仰头大张着嘴，让妈妈帮忙剔牙缝里塞的肉丝。佳慧帮她剔牙的同时，仔细观察了一下牙齿，说：“以后别吃太多糖了哦，小心蛀牙。苗苗也是。”
“那幺幺送的彩虹棒棒糖能吃吗？”苗苗立刻问。
“不能吃，那个糖太大了，而且色素……”她想了想，改口道：“而且那么漂亮，吃了就没有了。”
“啊？”佳慧的回答引起了女孩们的懊恼，“我还留着准备跟妹妹看画册时吃的呢，”苗苗可怜巴巴地眨着大眼睛看佳慧，七宝则直接找后台撑腰：“不行！我的糖！大太太，我要吃糖！小太太，我要吃糖！”
她挺着小圆肚子站在两个靠山旁边，还斜眼瞪佳慧。果然两位老人禁受不住孩子的央求+撒娇攻势，化身为端水大师，劝佳慧说：“让她们少吃两口，孩子哪有不爱吃糖的。”又劝两个孩子：“尝一点是个意思！妈妈/大妈也是为你好！糖吃多了蛀牙！”
听说能吃糖，两个孩子这才心满意足地继续吃饭。佳慧没说话，心想跟老人住一块儿确实有利有弊。孩子们得到了更多的宠爱和照顾，却也容易有恃无恐起来，改天怕是要好好跟她们立一立规矩。
不过这种情景也早就在她的预料当中。事实上，包括两位老人在相处中可能产生的矛盾，佳慧都提前有过设想和分析。人的嘴唇和牙齿还时有磕绊呢，更何况两个素未谋面的老人。各有各的脾性和生活习惯，忽然搬来住到一起，小争小吵在所难免。万幸两位老人都很明事理，又是一个性子刚，一个性子柔，即便有矛盾，想来也不太容易吵起来。
事实也是这样，甚至比佳慧想的还要好。起初她以为这大概是因为外婆性格好相处，后来才发现，能有这种局面更多是因为奶奶。比如外婆每天起床后第一件事就是叠被子扯床单，一丝不苟地扯平整后，她的床上是不能坐人的，会把被单坐皱。但奶奶哪里会想得到？两位老姊妹相互串门聊天，坐哪儿不是坐？外婆倒也不至于当场甩脸子，只是在奶奶走后，把床单重新再拉扯一遍。时间一长，奶奶也就察觉到了，觉得自己是不是被嫌弃了。
这就体现了为人豁达的好处，奶奶并没有生闷气或针锋相对，而是找了佳慧，说出自己的顾虑，“敢是外婆觉得我裤子脏？我也每天换洗，干干净净的呢。”佳慧赶紧好一通解释，说外婆几十年来都是这样，才消解了可能产生的误会。后来外婆知道了，也很不过意，跟奶奶再三道歉。打那时起，奶奶就很注意了，再没坐过另一个房间的床。现在连七宝都知道，大太太房间里大闹天宫都没事，小太太的床是不能随便上去翻滚的。
如今佳慧倒是不太操心两位老人的相处了，她更担心冯小河和老人之间产生摩擦。比如在花钱这件事上，年轻人再俭省，也是达不到老人那种程度的。老人炒了肉菜，自己可以一口都不碰，全留下来给他们和孩子吃。不是她们不爱吃，现在装假牙了也吃得动，主要是觉得好菜理应留给小的、照顾当家挣钱的。她们老了，跟着喝点汤都是享福呢。
如今家里冰箱每天都有个碗，装着剩饭剩菜，哪怕就剩一口汤，老人们都要留着。奶奶还经常加点菜叶进去煮，这就又成了新的一盘菜。这要放在从前，佳慧非急眼不可。现在她心态变了，都是老小孩呢，只要她们高兴，食物没变质就随她去吧。反而是好脾气的冯小河动不动跟老人们急眼。每到这时，两位老人就会放下分歧（如果此前有分歧的话），神采奕奕地一致对外。有油有盐的东西怎么舍得白白扔了呢？在从前这是要被指着鼻子骂败家玩意儿的！
这都是过往的艰难岁月留给主妇们的宝贵经验，哪怕现在物资丰足了，几十年的习惯也无法说改就改。但饭菜方面俭省也就算了，佳慧唯一觉得无法容忍的，是奶奶在吃药方面也奉行这一原则。她不是血压高每天都要吃药吗？老人就觉得，既然吃一次药血压就能降下来，又何必多那个事，一天喝两次呢？两天喝一次应该也可以。这样一瓶药就能多喝大半年了。几块钱不是钱吗？孩子们经济又不宽裕，她一个不能出去扛活儿挣钱的人，省一分是一分那不是应该的么？
为了这事，冯小河已经跟她吵过两次了，每次老人都梗着脖子说自己心里有数，“我脑壳又不昏了！好得很！是药三分毒，你当天天吃药蛮好咧！”冯小河气得背地里嘀咕“犟老太太”，却又拿她毫无办法。
坐在树下吃晚饭时，佳慧终于找到了好的解决办法：既然孩子们的撒娇这样好使，当然不能白白浪费。于是，晚上到了奶奶吃药的时间，佳慧便交给两个孩子一个任务：监督大太太吃药。
苗苗和七宝当然是乐意至极，这么重要的事！竟然交给了她们！去充当医生和护士的小助手，四舍五入一下不就是医生和护士么？她俩赶紧一个捧了药，一个端了水，来到客厅里，一左一右把奶奶夹在中间。
苗苗说：“大太太，你别怕苦，闭着眼睛一下子就咽下去了。”
七宝则偎在旁边，用她的小肉手轻拍奶奶的背，“大太太，勇敢！”
奶奶赶紧推辞：“感谢我重孙！我喝过了，我上午都喝过了！”
“那不行！医生说过每天要喝两次的。要听医生的话！”苗苗说。
“大太太，勇敢！”七宝说。
……
经过好几个回合的半哄半逼，她们的大太太终于败下阵来，心痛地把价值一分多钱的药喝了。冯小河在旁边笑得前仰后合，还嘲笑他奶奶“您也有今天”。之后佳慧把药瓶交给苗苗，让她们每天到点监督，两个孩子犹如扛着尚方宝剑，雄纠纠地走了。
琳琳这么久没见外婆，照例是要住几天的。她贪图凉快，晚上在一楼厅里打了地铺，两个孩子也欢天喜地地要跟幺幺睡地上。临睡前，冯小河在二楼喊，让文琳给他冲杯咖啡，文琳端着咖啡上了二楼，看到佳慧在房间的电脑上写稿，便过去问了一句，佳慧又放下手里的活儿，抓紧时间朝她一通输出，灌输“女人要想有尊严，少谈恋爱多挣钱”的道理。
文琳倒没觉得这跟下午佳慧劝她“多谈恋爱广撒网”有什么冲突，反而很佩服嫂子的见多识广。一番教育之后，文琳下了楼，冯小河端着速溶咖啡，搭拉着疲惫的眼皮问：“你跟她说啥呢？”
“女人之间的事儿少打听！”佳慧转身就回房了。
冯小河站到房门前，慢慢啜饮着速溶咖啡，说：“你别搞得我妹嫁不出去啊，她本来就是个实心眼，这要听真了，以后不谈恋爱了，我姑不得急死？”