初冬时节, 天黑得越来越早。深夜不好赶路，三人将马车停在山脚下，寻了个避风处, 升起火堆。
微生珏和钟情需要调息打坐, 桑遥和叶菱歌负责准备晚餐。带着的干粮不好下口，还有两个伤者，要补充营养，桑遥和叶菱歌一个负责去抓鱼，一个去打山鸡。
桑遥留了个心眼，半路上以在叶菱歌的梦里险些被淹死，看到水就发怵为由, 与叶菱歌交换任务，两人改变路线，换叶菱歌去打鱼。
桑遥的箭术练得越来越好, 射几只山鸡，不在话下。她攀上山崖, 顺便摘了点野果子给大家饭后解腻。
枯败的草丛里，隐约传来虚弱的呼救声。
桑遥心说, 果然, 有人还是不死心。
她把果子用衣摆兜着，拨开草丛。
冰冷的弦月照出躺在地上的男子, 男人身上血迹已经干涸，半张脸发青。
“姑娘, 救我, 我被山贼打劫, 逃至此处, 摔断双腿, 等了两天两夜，方等到姑娘经过此处。”白衣男子喘着粗气，“山中有狼群出没，姑娘发发善心，背我下山，来日必有重谢。”
桑遥惊喜：“你真的不能走？”
男子点头。
桑遥背着他，行到崖边，丢了下去。
羽乘风：“……”
原来她长眼睛了。
“叮铃铃——”
“叮铃铃——”
浓烟滚滚，焦黑的土地上遍布断肢残骸，坍塌的土墙后面，藏着无数双恐惧的眼睛。
骏马脖子上系着一只雕着花纹的铜铃铛，马背上的男人扛着把大刀，扯住缰绳，驱马踏过脚下的尸骨。
马贼们一拥而上，惊呼声、痛哭声，以及求饶声此起彼伏。被俘虏的人们，屈辱地跪在沾染鲜血的地上，瑟瑟发抖等待着恶贼们的屠刀。
“你们有血性的男人都已经战死了，剩下的都是缩头乌龟，软蛋！”男人留着厚厚的络腮胡，右眼用眼罩遮住，脸上横亘着一条扭曲狰狞的伤疤，他扫视着那些跪在地上的男人们，不屑地吐出口唾沫，“老子可以给你们一条生路，只要你们的女人自愿跟老子回去，陪老子的兄弟们快活一晚上，老子保证，在场所有人都安然无恙。”
众人惊疑地望向彼此，面面相觑，接着是一阵窒息的沉默。
不知过了多久，人群中一个抱着孩子的女人跌跌撞撞走出来：“我愿意，我愿意跟你们回去，求求你们别杀我儿子。”
“呸，你怎么这么不要脸，你丈夫尸骨未寒，你这样做，不是给他蒙羞吗！”女人的妥协，得到无数唾骂，其中骂的最狠的是她的婆婆。做什么不好，非做这个出头鸟。
有一就有二。
“还有我。”
“我愿意。”
“我也愿意！”
出于各种缘由，年轻的女人们一个个站了出来，狂风扬起她们鲜艳的裙角，她们站在太阳底下，手中没有武器，悲壮得像即将赴死的战士。
年迈的族长跪在最前面，转动着浑浊的双目，没有吭声。
苍山环抱，河流斜穿而过，坐落在河畔的魏家庄，便是桑遥等人此行的目的地。
魏家庄是个封闭百年的小镇子，整个镇子上的男人都姓魏，他们虽是同姓，却无亲缘关系，最早一批来自战乱时期的难民。经过百年的光阴，彼此通婚、繁衍，人口逐渐壮大，内部的关系错综复杂。
近些年，为解决娶亲的问题，魏家庄逐步对外开放，迎娶外姓的女人，也正是如此，魏家庄坐拥大笔财富的秘密，被泄露出去，引起马贼的觊觎。
马贼们血洗了魏家庄，扬长而去，活下来的百姓们重新建设自己的家园，短短十年，魏家庄重现往日的繁华。然而好景不长，魏家庄怪事频发，重建的家园不断被大火焚毁，却始终抓不到凶手。族长怀疑有妖物作祟，重金聘请猎妖师前来驱邪。
微生珏就是他们邀请的猎妖师。
其实，族长猜得没错。这件事的背后，确实是一只妖怪在作乱，妖怪关系到引魂灯的灯芯，这正是吸引微生珏来此的真正缘由。
魏家庄被马贼血洗的那年，本该全军覆没，马贼的头子曾是战场上死里逃生的士兵，他见魏家庄的男人们宁死不屈，为他们所触动，开出一个条件，只要镇子上年轻的女人们，自愿做一夜的娼妓，他们就给魏家庄留种。
最先站出来的是个叫做丽娘的女人，她的丈夫死于一场大病，孩子刚满两岁，她没有别的法子，要想保住丈夫的血脉，只能顺从马贼。
跟马贼回去的，共有十一个女人，最年长的有三十多岁，最年轻的也才双十年华。她们的亲人刚刚战死，却要用这种屈辱的方式，保护她们活下来的亲朋好友。
这十一个女人，成了魏家庄的英雄，但同时，也成了当年苟且偷生的男人们心头一块永远都愈合不了的疤。她们被马贼们打断双腿，送了回来，马贼们按照约定，放过了剩下的人。
族长命族人们建了一栋竹楼，将被糟蹋过、失去劳作能力的女人们安置在此，供以衣食。
人们的生活恢复平静，血雨腥风褪去，剩下的，都是些流言碎语。渐渐的，魏家庄的族人们，对他们供养的这十一个女人有了怨言。凭什么他们辛苦劳作，而那些出卖身体的女人们可以坐享其成，享受着大家的供奉。
她们的断腿是马贼们留下的标记，时时刻刻提醒着他们，当年做缩头乌龟的模样有多可笑。马贼们哪里打断的是女人们的双腿，他们打断的是整个魏家庄男人们的脊梁骨。
意外来自一场大火。
竹楼里的女人们点灯时，不小心打翻了灯烛，大火来势汹汹，眨眼间就吞噬了一切可燃之物。族人们提着水桶救火，楼里的女人们向外爬行，慌乱中，不知是谁咕哝的了一句——
“这些个肮脏的女人，烧死了才好。烧死了，就没人记得她们当初做下的丑事！”
那一瞬间，救火的众人都沉默了下来。
明火照出族长脸上被时光雕刻出的道道皱纹，半晌，族长下了道命令：“锁起大门。”
大火过后，如他们所愿，关于这十一个女人的过去，都烧成了灰烬，掩埋在这片土地下。
桑遥读到这段时，直接气成了一只河豚，当书中的文字变作一张张神色各异的面孔，出现在自己的面前时，她默默攥紧了两只拳头。
族长的半张脸上生着恶疮，浑浊的双眼堆着假笑：“微生公子，已经为您和各位准备好了住处，这边请。”
路上到处可见烧焦的痕迹，频繁的大火折磨下，人们满眼疲惫和麻木，坐在废墟上，放弃了劳作。反正费多少工夫，最后都是要被烧掉的。
叶菱歌道：“你们为何不搬离此处？”
叶菱歌人生得好看，年轻人都愿意和她搭话，一个个抢答道：“不是我们不愿意，每个试着走出魏家庄的人，都在距离魏家庄十里处，被大火给烧成了灰。”
钟情停在一段焦木前，打量着这棵枯死的树，抵着唇，轻声咳嗽起来。
叶菱歌问：“你发现了什么吗？”
钟情摇头，苍白的面颊因咳嗽浮起一丝红晕，如雨后海棠般艳丽，颓废和虚弱作为点缀，竟也别有风情。
“滚开，你是那个不要脸的女人生出的杂种，阿娘说了，不和你这种人玩耍。”前面不远处，一群半大的孩子在打架。
确切地说，是一群人霸凌一个人。被欺负的孩子约莫十二三岁，穿着身打着补丁的衣衫，虽衣着简陋，却干净整洁，小少年看着斯斯文文的，有股书卷气。
“打死你，都是你那不要脸的娘，害死我们了。”孩子们捡起石头，砸着小少年。
“她不是我娘，我奶奶说了，我没有这样不干不净的娘，你们少胡说！”小少年红着脸，愤怒地反驳着。
“他是丽娘的儿子。”察觉到叶菱歌在看那名小少年，族长解释了一句。
丽娘就是他们这次要除的妖。微生珏除妖有个规矩，必须知前因，晓后果。微生世家强大的情报网遍布天下，魏家庄便是想隐瞒这桩旧事，也没有法子。
族长叫人驱赶走了那群欺负人的孩子。
小少年抱着脑袋，蹲坐在树下，脸埋进自己的膝盖，自言自语：“我奶奶说了，我不能认她做娘。我认她做娘，这辈子就完了。”
族长给微生珏安排的是魏家庄最好的房屋。这栋房屋还没有历经大火的侵袭，家具完好无损，院中种植着桃树，这会儿不是开花的时候，树干光秃秃的。
桑遥刚安顿好，许久不见的修文修武出现在门口，提着一篮子香梨，递给她：“三小姐，这是特意给您带的。”
桑遥热泪盈眶：“你们可算是回来了。”
这一路上，没有修文修武做饭，她和叶菱歌轮流负责膳食，都把自己饿瘦了好几斤。
桑遥从前是小仙女的做派，吃花瓣喝露水，修文修武负责三小姐的饮食，每次出任务，都会带回当地的鲜果，给她补充营养。
桑遥自己吃了个梨，剩下的，削皮洗净，切成块，放入冰糖，放在炉子上用小火慢炖着。
修文修武这次还带回来一件嘉宁郡主的礼物。嘉宁郡主听说微生珏在寻找《百妖图》碎片，动用大量的财力物力，集结天下最优秀的猎妖师，找到一张《百妖图》碎片，送来当做微生珏的生辰贺礼。
过几日就是微生珏的生辰。
据修文修武说，嘉宁郡主后院里微生珏的仿品又多了两位，其中一位简直跟微生珏亲兄弟似的。桑遥是没亲眼见过能有多像，反正微生珏真正同父异母的兄弟——钟情，反倒与他长得并不相像。
嘉宁郡主的礼物送的是相当巧妙，微生珏没有不收的道理，但对叶菱歌来说，这不是什么好消息。在叶菱歌的噩梦里，足以看得出来，她很在乎嘉宁郡主这个情敌，身为微生珏情人的立场，她完全可以拒绝嘉宁郡主对微生珏的亲近，作为微生珏团队的成员之一，她却必须接受这件礼物。
以叶菱歌的性格，想必是选择了后者。
叶菱歌确实默许微生珏收下《百妖图》碎片，这是她的识大体，可她毕竟是个姑娘家，微生珏是她的心上人，做到毫不在意，根本不可能。
更何况，旁边还有个拱火的茶茶。
只听得钟情说：“嘉宁郡主礼重情意更重，微生公子怕是将来要以身相许才还得清。”
“钟少侠，请慎言，我们家大公子向来洁身自好，与嘉宁郡主之间清清白白，绝无任何苟且。”修文忍不住为微生珏辩驳。
“郡主温柔体贴，便是与她有了什么首尾，不过是情难自禁，身为男人，我可以理解。”钟情说完，忽的脸色煞白，“哇”地吐了口血。
叶菱歌惊道：“阿情！”
噫，活该。
让你丧尽天良，挑拨离间。
桑遥笑嘻嘻道：“钟少侠有如此感触，想必是有了互通首尾的小娘子，不知何日介绍给我们认识认识，也好让我们见识一下钟少侠的‘情难自禁’。”
钟情看她一眼，眼神微妙。
叶菱歌担忧道：“阿情，你怎么样？”
“我有些不舒服，师姐，扶我回去休息吧。”钟情道。