程敬思一行三人吃完饭，仍旧到秦淮河旁闲逛。日过中午，河上游人如织，河中小船也多了起来。琉璃盏儿吵着要去坐船，程敬思便一口应承。
三人包下一艘画舫，船夫是个看上去老实巴交的中年汉子，话不多，待三人坐好，就默不作声开了船。画舫顺流而下，清风吹入阁子里，甚是怡人。
程敬思望着天边，似乎有些出神，像是自语，又像是问展眉：“三绝剑客最是不喜热闹，可为何这次与人比武较量，还巴巴地请我去旁观？”
展眉看了程敬思一眼，没有作声。
程敬思回望了展眉一眼，道：“眉儿，聪慧如你，难道不知道你祖父的深意？”
展眉道：“谁管他什么深意不深意。”
程敬思道：“咱们在徐州遇到你二师叔许万里，他自然会传信给你祖父，说你就在左近。你祖父想见你又不好直说，所以借着请我观战的名头，其实是请你来金陵见上一见。”
展眉冷声道：“是么？想见我有什么不好直说的？”
程敬思道：“谁让他是绝情绝义的三绝剑客呢？要是动了含饴弄孙的念头，岂不是对不起他偌大名号？”
展眉道：“要是这么说，我还是不要陪夫子去栖霞山了。”
程敬思道：“我只是开个玩笑，你可莫要当真。你祖父心性异于常人，断不会像我说的这般肤浅。我想，他这次突然要见你，肯定有很重要的原因。只不过咱们现在还无从揣测。”
展眉不愿意就这个话题深聊，便没有顺着程敬思的思路往下接话。程敬思自顾自地继续说道：“能惊动你祖父的事，必然是震惊天下的大事。展眉，你可要有足够的心理准备。你父母两族，都是名动一方的世家大族，牵一发而动全身，眼下大乱将至，你两家如何自处，需得谨慎从事啊。”
展眉道：“天下已经乱成了一锅粥，夫子怎么还说大乱将至，难道是嫌眼下还不够乱吗？”
程敬思道：“自王仙芝、黄巢倡乱，这三十年，海内鼎沸，确实乱的可以。但正如后汉末年，黄巾之乱后，还有诸侯征战，天下三分；如今的天下大势，正如那时一般，江山失了共主，人人都想做皇帝，怕是往后的几十年，要比汉末三分之时更要动荡。天地为烘炉，越是世家大族，越是先要拿出来架在火上烤。你祖父不可能看不出这一点。所以我觉得，他应该是会对你有一番交待。”
展眉不解地道：“既然是这么大的干系，为何要独独要找我？展架、柳家男丁那么多，也轮不到我来主事。”
程敬思道：“因为你身在书院，地位超然，说出的话，私心就少了很多。即便不能决定你们两家接下来去向，但至少也能让两边的主事之人好好参详参详。”
展眉又道：“展家也就罢了，大半是身在江湖；可我外祖一门，效力梁王多年，再怎么参详，也不至于改弦更张吧？”
程敬思道：“事情的要害就在这里。柳家在这盘棋局中，陷得太深，眼下的情形是被绑在了梁王的船上，想下船都下不得。这对一个延绵几百年的大家族来说，可不是什么好事。万一，咱们是说万一，有一天梁王倒了，柳家势必难以全身而退。古来的世家大族，都是先有家而后有国，任你是谁坐龙椅，都先得保证我自家的血脉延续，然后才是效忠朝廷。柳家本来也是这般做派，但这几十年，你外祖父行事嘛，确实激进了些”
展眉道：“难道他老人家没有想到这一层？”
程敬思失笑道：“这么浅显的道理，只要是个像样点的家族，刚开蒙的孩子都晓得这个道理，你外祖人老成精，又怎会不晓得。他啊，只是太过看好梁王，想着借由梁王之力，让柳家在这一代真正的飞黄腾达起来。两利相权，自然要取其重。你外祖的做法，本无可厚非。但近几年，梁王逐渐有些了倒行逆施的苗头，这么看的话，你外祖似乎押错了宝。”
展眉有些不解：“您说的倒行逆施，是指梁王篡唐自立吗？”
程敬思道：“那倒不是。我虽然是大唐遗臣，但也知道古往今来没有一竿子插到底的基业，也没有万世不易的江山。汉唐的开国之君，也都是靠造反起家，但顺应了天时民意，这才有一统江山。我说梁王倒行逆施，是指他背信、多疑、滥杀、贪色，私德有亏，不足以服众；为政不善，人心不附。眼下仗着兵势强盛，看上去如日中天。但随着梁王年岁增长，很多他意想不到的问题都会找上门来。到时候就要看他如何应对了。”
展眉追问道：“意想不到的问题，夫子所指为何？”
程敬思道：“自然还是人的问题。他如今也算是坐江山了，选人用人就不能像打江山时那般只认勇力不问其他。但梁王的班底，说句不好听的，不学无术之辈多了些。这也是没法子的事情，梁王行伍出身，身边不缺能征惯战的武将，缺的就是能提笔安天下的治世之臣。可偏偏这位大爷最瞧不上读书人，更瞧不上世家出身的读书人。那年在白马驿，一口气杀了数十名清流出身的大臣，还将尸身投入黄河，说是要让清流变浊流。眉儿啊，虽说那次梁王杀的人看起来不是很多，但那样的变故，千年未有。嗣后依附梁王的读书人，大都失了风骨。倒不是说死在梁王手上的清流都是正直良善之辈，但梁王的举动，是对天下清流宣战，实际上斩断了大唐赖以立国的德行礼法，让真正有德有能的读书人从此钳口。剩下的嘛，都只是文贼罢了，蝇营狗苟，趋炎附势，难找出能治国安邦的大才。梁王如今既已称帝，相信很快就会发现在用人上捉襟见肘。毕竟武将能够在马上打天下，但皇帝时万万不能在马上治天下的。”