杨初月气道：“你就不能争气些,把文章全部背出来,这样就不会被罚站了。男子汉大丈夫要有气概,有骨气才行，你这样小心眼斤斤计较，那是一个男人所为？”
杨宝弟双手抹泪,哭着不服地说：“我才七岁，还不是男人。”
杨初月气急，说：“身为男儿居然说出这种话来，果然是爹娘教出来的好儿子！你说你不是男人,只知道推卸责任,我看你能不能躲一辈子。我七岁的时候已经帮着家里做好多活计了,哪像你还有机会读书，整天不用做农活儿。现在日子好过些了，你还不懂得珍惜。你如果再淘气，小心我把你送回去整天干活儿！”
在邱宅内，他是个坐不住的，在邱宅内到没怎使坏。在镇上杨宝弟确实什么事都不用做，整天除了上私塾读书，被杨初月监督这背书练写字外，就是到镇上乱窜。杨宝弟害怕回到杨家过吃不好穿不好的日子，担心每天那么早就被叫起来做农活儿，立刻噤声不哭了，抢着回答说：“五姐，我晓得错了，你就不要生气了。我会听你的话，你不要送我回家好不好。”
杨初月看到杨宝弟服软了，说：“如果让我知道还有下次，看我不把你送回家去。这次的事不能那么算了，还得给你个教训，左手伸出来。”
杨初月脸色依旧严肃，杨宝弟偷偷的看了一眼他五姐的脸色，只觉得手板又得受罪了。小声的哀求说道：“五姐，你打轻点儿，痛……”
杨初月扬起棍子，训斥说：“你还知道痛，知道就不要顽皮捉弄人，给我乖乖的跟着夫子学知识。”
杨初月打了杨宝弟二十下，每一下都不留情，直打得杨宝弟涕泗横流，抱着左手喊疼。“不想挨打，就得乖乖听话。”杨初月见到杨宝弟哭，并没有心软，她现在彻底相信“棍子底下出孝子”这句俗语，对待杨宝弟这种调皮捣蛋的孩子，只是说教不顶用，还得动真格才行。
快过年的时候，私塾放了假，杨初月用作针线的钱买了十来斤上好的猪肉，在地里摘了一背篓萝卜和小白菜到阮夫子家赔罪。阮夫子见到杨宝弟，心里还是有些膈应，这个学生啊，实在是太顽皮了。他一向自诩耐心好，教学生有一套，但对杨宝弟这种不服管教的，他也没辙。但他收了杨初月的钱，就得管到底。
年底，杨初月领着杨宝弟回了杨家过年。杨初月几个月做绣活儿赚了些钱，加上邱夫人赏赐的钱，用来买了一背篓年货，叫上杨宝弟王大娘三人就往桐安村赶。
因为邱宅内冷清，杨初月让王大娘、连大婶和哑巴黄跟着一起到杨老三家吃团年饭。杨老三家空房子多，杨初月在这半年内用自己存的钱给家里添了些好东西，王大娘他们三个去了也住得下。
上次赶场的时候，杨初月说要回家过年，所以她还没到家的时候，柳四娘杨十九和杨兴年就来接她们了。杨十九长大了些，也变得漂亮了，不过就是爱使小性子爱攀比。杨兴年越年长，越来越稳重，他的模样不复往日的青涩，已经是个十分俊俏的少年。杨兴年现在十八岁，是家里的主心骨，杨老三现在完全相信他，柳四娘直夸这个干儿子没收错。
杨初月买了肉菜和新布回来，还到河里钓了两个两斤多大的鲤鱼，晚上正好用来做豆豉鱼。王大娘是厨子，到了杨老三家帮着柳四娘炒菜，柳四娘惊得不知如何是好，忙上前去抢炒菜的铲子：“大娘，还是我来吧，乡下灶房灰多，弄脏了你的衣裳就不好了。”
王大娘坚持要帮着做菜：“我这辈子都待在厨房，哪还怕什么灰？到你家来过年，我也没什么好送的，就送了一个人来，你不要嫌弃才是。”
柳四娘慌着说：“哪里哪里，你来我们家我高兴还来不及，在镇上多亏你照顾我家那两个娃儿。”王大娘坚持帮忙，大过年的也不好坏了她老人家的兴致，柳四娘只得同意坐在灶膛前帮着烧火。
晚上吃饭的时候，新木桌子上围了一桌人。桌上有鱼有肉，每道菜分量十足，一家人吃得甚欢。王大娘一辈子无儿无女，家里的亲戚几乎都没了，很少能过个闹热年不由得心里高兴。
杨老三和柳四娘见到杨宝弟规矩多了，心里欣慰了些。杨初月到底在大户人家学了些规矩，懂得管教娃儿，若是自己管这孩子，还不知道会养成什么样。吃过饭后，杨宝弟就抱着杨老三撒娇耍滑去了，顺带告状，说杨初月在邱宅内是怎样虐待他的。
听着杨宝弟细说杨初月打他的经过，杨老三虽然心痛，但为了儿子的将来，还是狠下心帮着杨初月训斥他：“大过年的哭啥子哭，还不闭嘴给我回屋待着！”
若是以前杨宝弟大哭，杨老三还会抱着他哄他，但现在杨老三非但不哄他，反而凶他。杨宝弟见到亲爹都偏心了，刚才他本来就是装哭，听到杨老三的话虽然难过，但好歹收起了眼泪坐到一边赌气去了。杨十九见到杨宝弟刚才哭得伤心，现在又一副落寞的样子，就坐下安慰他。
杨宝弟找到了倾诉的人，立刻打开了话匣子诉苦，说尽了杨初月的坏话。杨十九则同仇敌忾的帮着杨宝弟一起说杨初月的坏话。
杨初月收拾了碗筷到井边打水洗碗，柳四娘陪着王大娘和连大婶说话。杨兴年照旧先对杨初月说了这几月来家里的情况，说了杨家那边的事。
杨初月默默的听着，大概就是杨老爹病好后，不敢到杨老三家来，担心杨初月回来找他还药钱。杨大一家子两个媳妇都生了闺女，还不见生儿子，王金镯为了抱孙子，急得把四周的庙宇都走遍了，拜遍了所有庙子的送子观音。
杨十三嫁到邹家后两年，生了一个儿子，现在她是邹家上下的宝贝。至于杨初七，杨老三一家找到了她换婚的地方，那地方就在后面大山的一条穷山沟里。
因为杨家现在的家境比从前好了些，刘家常到杨家来求帮忙，杨老三和柳四娘觉得对不起杨初七，经常拿着家里的东西救济刘家。刘家家穷得叮当响，上次送给他们的十两银子，那刘一郎把房子修好了，买了几亩田，那日子还是难过得很。
他们晓得了刘一郎当年娶不到妻子的原因是刘一郎既没本事，人又好吃懒做。杨初七嫁过去，接连生了两个儿子一个女儿，刘一郎没本事，又嫌弃杨初七长得难看经常打骂她。他们一家去看她的时候，杨初七一直抱着还在吃奶的小女儿哭。
杨初月心里苦笑，她这一世的大姐啊，就这么被耽搁了。杨老三家虽不是富贵人家，但凭着家里的条件，至少能嫁个邹家那样的好人家。想起杨初七，杨初月更恨杨大一家子。
“我看宝弟现在比从前好多了，都是你的功劳。”杨兴年说。
杨初月苦笑了几声，说：“宝弟太顽皮了，在镇上依旧顽性不改，把左邻右舍的闹得烦了，我几乎挨家挨户的上门道歉，把好话都说尽了，他们才忍下了宝弟。对宝弟，我该教育的教育了，该打的时候也打了，只希望他真的能懂事一些。”
杨兴年知道这些年都是杨老三把他惯坏了，有时候他说杨宝弟几句，杨宝弟就会变本加厉的告状，杨老三就会毫不留情的训斥他。杨兴年讽刺地说道：“爹要是知道你打了宝弟，还不知道心疼成什么样子。”
杨初月拿着丝瓜囊刷碗，往杨宝弟和杨老三那里看了一眼，只看到杨宝弟放声大哭，唇角一扬，说：“再心疼也得打，总比养残了好。我这次回来又带了一些书和笔墨回来，够你用上好一阵了。等我再想想办法，让你也进学堂。大哥是个有抱负的，不能在乡下埋没一辈子。”
杨初月无条件支持杨兴年读书，杨兴年信得过杨初月：“当年我在江陵的时候已经过了童生考试，那份学籍和证明我还留着，估计还能用上。”
“明年八月就是乡试了，这事得抓紧啊。”杨初月急道。
杨兴年也想快些进学堂，但照着家里的情形，不见得他能去：“我不着急，什么时候进学堂都一样。”
杨初月知道说服杨老三他们不容易，只能徐徐图之：“大哥你先准备着吧，我一定有办法让你在立夏之前进学堂。”
大年初一，吃过汤圆，拜过杨家祖先后在杨家住了三天。私塾得到年后才开始授课，杨宝弟可继续在乡下待几天。杨初月留下杨宝弟，陪着王大娘她们回邱宅了。
正月十四那日，杨初月正和王大娘三人在地里劳作，王大娘的左眼皮一直突突地跳：“左眼跳财，今天该不会有什么喜事吧。”
连大婶笑着说：“该不会在地里挖出金子来吧。”
杨初月正在拔草：“夫人她们回京半年多了，该不会是京城有好消息送来吧。”
王大娘想到京城夫人：“你要真说对了就好了。”邱夫人是她伺候着长大的，当年邱夫人喜欢吃她做的饭菜和点心，邱夫人出嫁前求到宴老夫人面前，让她跟着一起到忠毅侯府去。说起和邱夫人的主仆情分，她不比韩启家的差。
果真在正午吃饭时收到邱家从京城送来的信，信上说邱夫人在京城一切平安，侯爷现在病危，已经把侯位传给了邱振晔，邱振晔在腊月二十三那日，已经娶了永宁侯府的三小姐姚墨云为妻。
杨初月听到这个消息，并没失望，邱振晔迟早会娶一个门当户对的妻子。她不过是乡下农家女，配不上侯门出身的富贵公子。
只不过杨初月童养媳的身份到底被揪了出来，为了邱振晔在京城少受非议，邱家必须给杨初月一个身份。老夫人给她安的身份是外室，这事被京城的言官们知道了，他们拿邱振晔也没个辙。杨初月不由得自嘲了一下，外室，她成了自己无论是上辈子还是这辈子都最痛恨的小三。
信上还写到，邱晴然已经定亲了，是嘉义侯府的二少爷，等到六月初六那天就成亲。信使还送了喜糖和红包来，让杨初月几个在乡下也粘粘喜气。
王大娘三人听了自是欢喜，大公子到这个年纪才娶第一位夫人，着实可喜可贺。小姐有了好归宿，她们做下人的也为邱晴然高兴。
邱振晔娶妻这事如同扔进池子里的石子，泛起了几圈涟漪后就消失不见。杨初月在邱宅内待着，还得继续过日子。
私塾开始上课，杨初月接了杨宝弟回镇上，回去之时，她给杨兴年又捎了写笔墨纸砚回去，买了一些春天要种的菜种和玉米种回去。
杨宝弟回来后变得无比乖巧，乖巧得杨初月见了都不相信。他现在瞒天过海的本事比从前高了还几分，白天按时出门，晚上准时回家。
对杨宝弟这种反常的行为，杨初月多少有些怀疑。她到阮夫子那里去问了，杨宝弟已经五天没去上学了。杨初月做完地里的活儿，又把杨宝弟叫过来问话，杨宝弟嘴硬说他没逃学，每天都去了学堂，他的那些同学们可以为他作证。
杨初月挨个问了他的同学，都说他有到学堂上学。杨初月刚敲开一户人家的大门，那户人家的下人出来说了一句：“你家小弟有上学。”然后“啪”的一声就把门关上，弄得杨初月摸不着头脑。
问不出结果来，杨初月最后决定跟踪他。杨初月发现跟踪他出门，发现杨宝弟出门后就往镇外那片树林走去，要么爬树要么捅鸟窝掏鸟蛋。
杨初月气急败坏，她教了杨宝弟那么久，想不到杨宝弟依旧顽性不改，还变本加厉，居然逃学出来玩儿，杨初月捡了一根棍子，站在树下大吼：“杨宝弟，你给我下来！”
杨宝弟正玩儿得高兴，突然听到五姐的声音顿时吓得抱紧了树丫，往下一看，只见杨初月气势汹汹面色不善地站在树下，这次被抓了个现行，想到杨初月教训人那劲儿，坚持说道：“我不下来。”<