嘉靖四十四年的腊月，京城的上空便已经飘起了片片飞雪。
进了京城做户部尚书的赵贞吉可谓志得意满。
他在“庚戌之变”中恶了严嵩，被借机贬去了广西。
后来凭借着自己出众的才干，一路升迁，重新回了京城。
当然，其实徐阶出力不小。
严嵩还在时，任由赵贞吉才干如何突出，都不得近中央半步。
严嵩倒后，他一步一个脚印，只消三四年的时光便入了六部任堂官。
如今已是稳稳当当的户部尚书，距离入阁仅差一步。
美中不足的是今年下半年，那个死心眼的海瑞也跟着来了京城。
就好似阴魂不散一般。
他在浙江，海瑞是他手下的知县，他在南京，海瑞是他手下的吏部文选司郎中。
现在直接跟到了京城里。
他都换成了户部堂官，但是这海瑞竟然成了户部郎中。
赵贞吉特定派人查了查这其中有没有什么猫腻。
这海瑞一无圣眷二无背景，凭什么升的这么快？
虽然说南京吏部郎中和京城的户部郎中同一个品级，但是他赵贞吉，从南京爬到京城，都用了一年多的时间。
当打听清楚之后，赵贞吉一阵无语。
竟然是他的同僚一起举荐推动的，送钱托关系地将海瑞往京城送。
去哪都行，别再待在南京了。guqi.org 流星小说网
赵贞吉也不想招惹这个“朴人”，干脆将他打发在偏远的清吏司值班。
眼不见心不烦。
虽然说大明的真·户部尚书是我们亲爱的皇帝陛下，但是赵贞吉身上的工作还是挺忙的。
赵贞吉掌管国家经济，统筹税收，以及各项开支用度。
做了户部尚书之后，赵贞吉从一开始的自得迅速转变成了自危。
心态来了个一百八十度转弯。
无他，这账本触目惊心，让他都不敢细看。
广东的仗，打了快两年，耗费了不少经费。
连年下大雪，虽说瑞雪兆丰年，但年头的雪一年比一年要大，而且越来越冷。
户部要拨款给发生灾害的各地拨款。
关内寒冷，关外自然更加难以忍受。
鞑靼屡次叩关，越过边界肆意掳掠，边防压力大增。
蓟辽总督多次要求增派军费。
其余各地也是天灾人祸不断。
大明朝征收上来的赋税宗亲吃了一半，兵费吃了一小半，赈灾又吃了一小半，只剩下可怜的一点，连百官的俸禄都发不出去。
什么？你问皇帝陛下的支出如何？
我们慈俭的万寿帝君，早早吃完了占大明将近三成的浙江赋税。
仍然不知足地从工部和礼部伸手往户部里面掏银子。
自己这个户部尚书俨然成了烫手山芋。
他几乎是出于本能，想将这麻烦事甩开，但又舍不得这个台阶。
左右矛盾之下，艰难的挨到了年底。
腊月之后便是年关。
嘉靖的身体越来越不好了，他虽然勉强保持清醒，但身体已经不再像往日那般可以轻易动弹了。
身上出现的红色丹砂点，泡多少茅台都已经不管用。
因此，每年固定的御前财政会议，迟迟未有召开。
赵贞吉自然是急在心里，但却无可奈何。
这个会议不开，就没法议事。
今年给百官发放禄米的时候可就要到了，太仓库空空如也。
今年的禄米发不发，发多少，已经不是他这个户部尚书能解决的问题了。
“师相，今年百官的俸禄，该如何是好，户部亏空的银子，已经高达三百万两，太仓库现在，半点存银都没了。”
赵贞吉是徐阶的学生，有困难就来找他的首揆老师。
其实造成如今这个局面，徐阶也有一部分原因。
赵贞吉上任以来，为了避免出现亏空的情况，想勒紧裤腰带。
但是内阁一道又一道公文批示下来，每个地方要用的钱，是一处都不能少。
到如今，已经是有些积重难返了。
徐阶眉头皱了起来，他也没想过亏空已经这么严重了。
“大头都出在哪里？”
“师相所定的文书，亏空数目不过九十余万，但是工部和礼部，后来借着年节和皇上的名义，又支取了一百多万，再加上京城附近有多地受灾，如此下来，钱粮完全不够用。”
徐阶明了，一切的原因还是出在了嘉靖身上。
赵贞吉也是有些怨气，因此话说的也直白。
他拍了拍赵贞吉的肩膀，叹了口气：“千错万错都是臣子的错，食君之禄，担君之忧，今年的年关是有些难过，但是越难过，就越要沉住气。”
对于这番近乎哄小孩的话，赵贞吉有些憋不住，一股子郁气积压在胸口处。
“过了今年，明年大概就好了。”
赵贞吉听到这句话一怔，随即直直望着自己的老师，眼神复杂。
徐阶点点头：“年关难过，关关难过，过了就不难了，过了今年，或有新气象。”
赵贞吉像是被抽干了身上的力气的疲惫。
徐阶见如此情况，也有些于心不忍，提醒了一句：“你可知今年的御前财政会议为何还不开？”
“不是因为皇上龙体欠佳？”
徐阶：“今年按照规制，地方官六年一察，京官三年一察，南方那些人来了，说不定会有转机。”
赵贞吉似乎明白了些什么。
几日后，一支挂着李家旗号的船队从南方悠悠驶来。
漕运上的官差们，看着这船是又爱又恨。
恨是因为海运一开，南直隶和福建浙江这些地方运东西到京城，已经不再那么需要经过运河了。
相对应的，其他的商人选择合资走了海路，他们可以捞的油水更少了。
爱是因为，朝廷早在半年前就断了给他们发饷银。
而浙江李家的船，每次一来，都带着满满一船的白银，那里面装的都是大家赖以度过年关的希望。
随着闸口的落下，李青云一行人到了京城。
他的身边依旧是李顺儿跟着。
一下码头，就看见几百个壮汉急冲冲地往这里冲，眼里不断瞧着船，估摸着里面能装多少东西。
“李顺儿，这次来京城，觉得有什么不同？”李青云问道。
李顺儿想了想，说道：“城边的死人，好像更多了。”