他走到院子里，将瓦罐中温着的水又倒了一碗，再悄悄放到炕上。
而后一边在心里叹着气，一边将瓦罐提回外屋。做完了这事，还觉得脸上滚烫、后背发痒，便干脆走到院门口去看马。
白马见了他打个响鼻，拿头来蹭他的脸。李伯辰就一边挠着他的脖子一边道：“唉，马兄，我太蠢了。”
他说了这几句话，隐约听到屋中传来低低的抽泣声，忙住口侧耳去听。但似乎林巧听着院外没了动静，也赶紧将声音压下去了。
李伯辰更觉得心疼。此时再回想，意识到林巧一路来几乎没给自己添过麻烦，也从没问过自己怎么安置她。任何一个男人见她这模样，都该夸赞一句“善解人意”。可她这善解人意又是怎么来的？是这么多年在欢场之地、往心里咽着眼泪学来的吧。
刚才说那一句道歉的话时，的确是真心实意。却也晓得仅这一句话实在弥补不了什么。
要在平常，自己或许能想些办法再赔个礼，可如今这荒村野店、草木萧瑟，难道还能寻一束干花来道歉么？何况那种东西也未必管用——林巧虽沦落风尘这些年，但心中的清高之气该是没有折损干净，否则之前也不会立即舍了那么多钱财，答应跟自己走。
对这样的女子，要是拿出伏低做小之态去缠着磨着、硬要哄开心，反倒是看低她了吧。
李伯辰又叹了口气，从马身一侧解下得自璋山君洞窟中的那柄长刀，提着走进了屋。
他没好意思再看她，只盯着炕上那只水碗道：“……林姑娘，是我不好。你本来就病着，又叫我气了一遭。我想这样——今天我们就在这儿过一夜，等你养一养身子。”
又将那柄长刀搁在炕上：“这附近该没什么人，但这把刀我放在这儿。我出门去找点东西，很快就回来——你看这样行不行？”
林巧低声道：“好，李大哥。”
她此时不哭了，但声音嘶哑，鼻音很重。这倒比她将自己骂一顿更叫人难受。
李伯辰低叹口气，道：“外面还有些吃的，也有火，你要是冷了，就去烤烤火……我去去就回。”
说了话他便转身出屋，将白马牵到院中拴着。
他打算去弄些林巧该需要的事物。来的时候是下了道往这西边来，这回他也打算沿着溪水继续往西边走，那方向或许会些村落、集镇之类，但那个方向多山地，骑着马反是累赘，干脆就不带了。
他从马背的包袱中取出那副铁手套戴上，大步出了门。
其实他自己在山野间跑起来并不比马慢，长力更胜。很快便到了之前猎狼的山头，将那狼尸提起背在背上，奔行下去。
约一刻钟的功夫就钻出了山林，看到远方的一片草甸。来时跟着的溪水从这草甸中流过，那荒草被阳光映着，一片金黄，溪水则在其中蜿蜿蜒蜒，煞是好看。李伯辰瞧见这情景，又见天空一片碧蓝如洗，心里终于松快了些。
他又在草甸中行了一段，忽然嘿了一声，心道，算了，我一个男子汉，何必这样扭扭捏捏。说了混账话是我错了不假，但要是我在她面前都一直抹不开脸，她一个女儿家岂不是更不自在？等一会儿回去了，还是得平常些才好。至于道歉赔礼这事儿……她最想要什么？
这世上的女子，最想要的就该是安稳幸福的日子吧。想要过得安稳，得跟对一个人，得有钱财。
自己是个人……似乎还与她指腹为婚。但两人该并不合适。倒不是“嫌弃”她曾沦落风尘之地，而是自己也朝不保夕，身缠一堆麻烦，怎么能叫她过得好？哪怕有这心思，现在也不成。
那就是钱财了。可自己眼下只有三千多钱，瞧她平常的吃穿用度，大概连一个月的功夫都撑不下来。她或许不爱钱……但既然说之前想要买个“小庄子”……要真能给她弄个小庄子，她也算有了安身之地吧。
之前算那样一个田庄得百万钱之巨，但李伯辰想了想，觉得这些钱自己并非弄不到。
如今这世上，怎么来钱最快？自然是抢。他不去抢寻常百姓，却可以去抢山贼土匪的。散关城里那些匪兵人数众多，虽是几股合在一起的，但一家也该有百多人。瞧那什么寨的第三把交椅“闯大天”竟然穿了一身重甲，还有高头大马，想来这几个匪寨都很有些存货。
那些人在散关城作恶，自己倒是可以抄了他们老家，百万钱不就轻松来了么！
他这么一想，越发觉得妙极，心里就更松快了，忍不住哈哈大笑，仰头长啸一声，惊得草甸里扑棱棱飞起一大群山雀。
等穿过这片草甸，果真瞧见一条林间小路。他便顺路一直跑过去，出了林子，终于瞧见人家。但不是村落也不是集镇，而是零散缀在一片山坡下的几户。山脚处的一片碎石滩里开了几块田，看起来都不够一户人半年的嚼食。
这样的人家该也没什么好买好换的，李伯辰略觉得有些失望，但仍放缓脚步扛着狼尸走过去。
离得较近的一户木门紧闭，李伯辰敲了敲门，无人应。他心道人不在家，便打算去另一户，但从窗边走过的时候似乎听见里面轻轻一响，就停下脚步，低声道：“打搅，屋里有人么？”
里头的人不说话。或许是女子在家——这种地方见了生人，不敢开腔也是常事。他便道：“我是从散关城出来的，在路上落脚。手头缺点吃喝日用的，想来买些换些——”
又将腰间布兜晃了晃，叫里面的铜钱哗哗作响：“不白要的。”
还没人言语。隔了片刻，等他叹了口气打算离开的时候，木门才吱嘎一声响，开了一条缝。一个小女孩在门后露了半张脸，怯生生道：“阿娘问你要什么。”
说了这句话，小女孩似乎瞧见他身上穿的甲，眼睛登时瞪圆了，可没怕，倒显得极好奇。
李伯辰便蹲下来笑了笑，道：“问问你阿娘，家里有没有米、面、衣裳被褥。”
女孩立即从门后闪开了。她忘记关门，门缝就又大了些，李伯辰前瞧见屋里是实实在在的家徒四壁的模样，连个灶台都没有，只用石块垒了个火塘，上面架着烧黑了底的陶罐。也听见女孩在屋里同另一个女人说话，但声音很轻，听不分明。
过得片刻小女孩又回到门前，道：“阿娘说有一床草褥子，有两个饼子。”
李伯辰刚要开口，她却已经丢了两块干饼出来。又听着沙沙一阵响，把一床破褥子也从门缝里推出来了。
那两块干饼看着倒能吃，但褥子补丁摞补丁，已经看不清原本是什么模样了。
又听咣当一声响，小女孩将门给关上了。
李伯辰愣了愣，心道这是什么意思？
随后发现那褥子虽破，却很干净。他微皱起眉伸手进去摸了摸，发觉是温的，该是这家人自己垫的吧。他随即明白怎么回事了——也许这女孩去同她娘讲了自己的模样。
一个着甲的壮汉现身在屋外，和和气气地说要拿钱买些吃喝日用……鬼才信。
是将自己当成什么盗匪了吧。或许家中的确只有两张饼、一床破褥子了，便赶紧都“奉”了上来。李伯辰心里一阵难受，又想起那小女孩的模样——细细的身子撑了个大大的脑袋，身上的也不是衣裳，而是两片破布缝在一处。这样的天气，不知有多冷。这家人过得太苦了。
他低叹口气，将狼尸放在门口，又取了一铤银搁在门前。刚打算离开，想了想，又摸了十几枚铜钱也搁在银铤上——都不知道这家人见没见过银子，闹不好认不出是做什么的。
又道：“多谢了。我放了条狼在门口，大嫂家里要没吃的，吃这个吧。门外还有点钱，记得取。”
说了这话便抱起褥子转身走出两步。身后的门又吱呀一声响，也许是小女孩开门来看。随后忽然听着一阵空空的咳嗽声，似是有人憋得久了。又听一个女人连声道：“兄弟、兄弟，别走，别走！”
李伯辰转了身，看见一个黑瘦的女人扒着门边看他，身上穿一件白色单衣。但只一仔细打量便晓得那衣裳原本不是白的，只是洗白了而已。
女人盯着地上的狼和钱，又道：“不值当这些……哎呀，我还以为你是……”
说了这些，又使劲儿咳嗽起来，一边咳嗽一边往屋里招手。那小女孩便捧着个葫芦瓢走到门口，道：“叔叔，阿娘叫你喝水。”
女人缓了口气，又道：“家里实在没什么待客的了……兄弟你要不嫌弃，喝口水吧。我还以为你是山上的匪……”
李伯辰在心里叹了口气将褥子放下，走过去接过水瓢。他并不渴，但不想拂了心意，便一口气都喝干了。见那女人的眼睛在铜钱和银铤上转了转，似乎又要说“不值当”，便道：“我用得急，就觉得值这些。”
将瓢递给那女孩儿，转身又了一步，忍不住问：“大姐，你家就你娘俩儿？”
女人忙道：“我男人去做活去了。”
想了想，又补充一句：“天落黑就能回来。西边新搬来一家，要起个庄子……我男人帮忙干活去了。”
李伯辰点点头，抱起褥子走开了。听那女人又在身后道：“兄弟，那几家人不用问啦……都饿死啦。”
李伯辰低低地嗯了一声，大步走到路上，一直走到林中，才又重重地叹了口气。之前在草甸中的时候心情还不错，可如今又觉得沉甸甸的。
“饿死了”——这种事他听说过，但没亲眼见过。如今瞧了这几家人，才觉得这三个字变得真实起来了。
他缓步走着，实在不知道该说什么好——他在无量军的时候虽说不是锦衣玉食，但也吃得饱。在璋城的时候住在陶家，看着街上的繁荣景象，也觉得这世道虽不算好，也不算太坏。街边有各色店铺、吃食的摊子，寻常人十来枚大钱就能混个醉饱。
而在他从小生活的那村子，虽说有些人家到了青黄不接的时候也得找野菜合着面蒸饼子吃，但好歹没饿死人。
刚才还在想去哪儿弄百万钱给林巧置办个小庄子，可仅仅与散关城相去十几里的地方，就“饿死人”了——而这家快要饿死的，男人则去给一户庄园主帮忙了。那新搬来的庄园主，想必也是吃好穿好的。
他并不仇视那些富裕的人。知道怎么样的世道，都会有衣食无忧的人的。只是想，这些人落魄成这个样子，还是因为十几年前的刀兵吧。战火一过，新的秩序没能建立起来，城外盗匪横行，便民不聊生。
其实也不仅仅是因为这个——要是寻常的匪徒，很多地方可以组织些民团自保。但这世上有神奇的术法，匪徒也就不是寻常的匪徒了。如自己一般的修行人，在某种意义上说其实与刚才那对母女已不算是同样的“人”了。
自己在山野中穿行，不是很畏惧冷热病痛，想要弄些吃的更是易如反掌。刚才瞧着那家人穷成那个模样，他心中生出一个念头——守着这样的山、这样的原野，从哪里弄不来吃食？
但又一想，且不说那些大片的山野是不是旁人家的、允不允许他们去狩猎，即便能，刚才那样的一家人想靠这个谋活路也太难了。
他们去哪里弄钱买弓弩呢？自己造，造得出合用的么？便是有，射得准么？下套设陷阱的话，跟谁去学呢？倘若在这些事上花个一年半载的时间，家里人吃什么呢？还有些薄田要伺弄的。
况且那样的普通人，因为营养条件极差，本就易病、易累，在山间狩猎一旦受个稍重些的伤，搞不好人就没了。猎户……听起来很寻常，可也不是普通人能做的。
他们实在太脆弱了。乱世人命如草芥，他们也过得太苦了。
这样的人家在李国还有许许多多吧，他今天给了他们一千多钱，是因为于心不忍。可往后遇着同样的，总不能再继续洒钱。真要帮忙，或许可以将沿路看着的匪寨都剿了，然而这样真有用么？
归根结底，还是因为李国如今乱掉了。
李伯辰从前知道自己或许是北辰传人、李姓王室的后人，觉得身上就担了道义和责任。但又想人活一世，还是自己快活些最好。遇着不平事，倘若力所能及便帮一帮，也算无愧于心。
可眼下这情形……自己要真是个“北辰帝君”——避世隐居、独善其身，真的能做到“无愧于心”么？
他觉得心中极乱，就重重叹了口气。等再走出十几步，却又想，也只是因为这里乱了么？
还是因为自己这样的修行人吧。
六姓王族的统治持续了数千年，且绝大部分王族都是修行人。他们寿命长，便开枝散叶，王姓子孙不晓得有多少。即便许多人都如隋以廉、隋子昂那样变成了类似基层官员的存在，可毕竟还要领着王姓独有的供奉的。
这样庞大的宗室，在他原来那地方，最多撑不过五百年。可在这里之所以能延续这么久，便是因为术法神异、灵神庇佑。
如那家人一般的草芥之民被压榨至死，换得王姓所居的大小城镇繁荣兴盛。于那些人而言，这是一种永无天日的黑暗——他们没有任何能力可以从根本上改善自己的处境。
我也没有吧。他想，哪怕有一天我的修为能独战整个世界，也不会知道到底该怎么办。要改变、改良一个世道从来都不是仅靠武力就能做到的，所牵扯的方方面面，就是一个人活上百年千年也难参得透。
要不然，灵神们为什么不叫这世间更好些、叫他们的香火信众更多些呢？
他这样一路想着，又走回那荒村。
进院之后发现白马还在，便松了口气。可一进屋，又愣住了。
他原本急着弄吃的，就将火生在外屋的地上，但如今发现火被移到了炉灶里。那炉灶本是倾塌了一半，也被清理出来，倒成了个天然的火塘。
灶台上还摆了个木盘，李伯辰瞧了一眼，觉得该是用破门板或者破窗板斩成的，又洗干净了，原本剩下的三支烤肉就搁在木盘上温着。
地上也扫得干净净，露出原本的黑泥。这房子塌了一半，但此时一看竟不觉得如何颓败了。
……是林巧做的吧。他原本心情沉重，但见了这情景，一下子松快起来，便抱着褥子走进里屋——里屋的地、炕也都扫干净了，炕上竟还铺了一面烂草席。林巧裹着大氅，正摆弄一张瘸了腿的小桌。
见李伯辰走进来，转脸微笑道：“李大哥——呀，你在哪弄的褥子？”
她已经不生气了么？又将这临时的居所收拾得个小家一般了。李伯辰心里一下子涌起一股暖流，自己也不知怎么的，连喉头都哽了哽，只道：“我……在西边一家人那里换来的。”
林巧走过来接了褥子翻开瞧了瞧，又笑道：“倒是干净，你跑了那么远——罐子里还有热水。我刚才去旁边几家找了找，就只找见这些。外面墙边还几个碗碟，一会儿你去把它们洗出来吧。”
便走到炕边将褥子使劲儿抖了抖，铺上。李伯辰站在原地，看着窗板缝隙里透进来的阳光将她的皮肤映得近乎透明、又映出了半空中那些翻飞的细小尘埃，喘了喘，只道：“好……林姑娘，好。”
说了这话，他忙走出屋站到院子里。风一吹，觉得脸上有些凉，抬手一摸，发现竟然落了两滴泪。他愣了一会儿，不知道这泪是自己落的，还是原本那位残存的意识落的。
是想起常庭葳了吧。想起她从前操持家务时的模样。林巧自然不是常庭葳，关系也不同。可孤身那么久，忽然又有一个人在做这些事、在照顾自己，他就觉得心里一阵阵的发酸，还空落落的。
李伯辰低叹口气，走到墙根慢慢坐下，看着一边地上的两个碗、两个碟子，沉默了一会儿。
不然就带着她走吧。他忽然在心里对自己说，什么家国大义……其实都可以不用急。料理了常家那边的事情，过上一段安稳日子好不好？我是个修行人，我能活很久。哪怕耽搁上几十年，这世界就能毁灭了不成？
可又隔了一会儿，还是将手套摘下狠狠擦了把脸，将那些碗碟拾起，走出院子了。
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