北门关下，秋风萧瑟。
不知多少壮士曾经倒在这里，唱响慷慨悲歌。
如今，它已经成为天风军的眼中钉，喉中刺。
北门关北边是高可戳天的断龙山脉，南边则是虎头岭。
断龙山脉山势崎岖，丛林密布，道路难行。
虎头岭天生险地，地势险要,易守难攻。
天风军中常有这样一个说法:“欲破三重天，先破北门关。欲破北门关，先破虎头岭。”由此可见虎头岭在这一带的重要性。止水人在岭上另布了四千人马进行协助防守，加上三重天的六万六千名关内守军，总计七万人镇守盘山－－断龙山一线。
今天,一支骑队从孤星城旋风般冲出，昂扬出如风铁蹄，击碎晨蔼，以踏破乾坤之势奔向虎头岭脚下。
他们挥舞战旗，从北门关下呼啸而过，呼喝连连，意气风发。视边关守军如无物。一马当先的,正是戚天佑,浅水清,方家兄弟等人。
“咱们有必要每次出来，都这么嚣张吗？”雷火忍不住道。
方虎哈哈大笑：“没办法啊。咱们打不进去，他们也攻不出来。不在他们眼皮子底下张牙舞爪一番，实在咽不下这口气。”
浅水清点了点头：“我算是明白止水军为何如此软弱无能了。依仗地势天险，苟得一安，气势上就先弱给咱们了。就象草原上熊族战士的奔放无忌依赖于大草原天地雄浑的力量一般，止水战士长期守城，却只能忍气吞声看着咱们耀武扬威，这等于是在每天向他们灌输他们打不过我们的思想。缺乏斗志的士兵，永远无法成为优秀的士兵。”
“说得好！”戚天佑大喝：“所以咱们天风健儿宁可不要坚城，也不可以输了这股军人的气势。仗，是由人打出来的，不是由城打出来的。再坚的城，也终究会有被打下来的一天。惟有军人的意志，永不磨灭！”
“没错，天风－－浩气长存！”方豹挥臂大呼。
“浩气长存！”五百将士同声发出震雷般的呐喊，漫卷苍茫，震得北门关上，无数军士脸色发白
虎头岭，山如其名，整体便如一个硕大的虎头盘踞其上。
战争的早期，虎头岭作为止水人重要的防御段，曾经将小型山堡与阶梯状防御工事修建至漫山遍野。原本茂密的树林被砍伐迨尽，满眼望去，虎头岭就象是一个满脸长满了疙瘩的丑陋秃脸，看上去狰狞恐怖之极。
天风军多年来历次攻打虎头岭，对这一带的防御工事造成了极大的破坏。如今，虎头岭的上半部分，属于止水的地盘，下半部分，却大部成了天风人的管辖范围，只有少数的村落，依然在止水军的控制之中。
在这样的一个大格局中，也有少数未曾受到破坏的角落存在，例如：方家村。
村后竟然难得的还有一片小树林的存在。
浅水清带着他的那一哨人马来到这里时，村口坐着几个白发苍苍的老人，毫无生气的脸只是抬头看了一眼那些官兵，表情麻木而呆滞。他们似乎已经丧失了恐惧的机能，莫说只是来了一帮凶神恶煞般的官兵，就算是刀剑加身，也未必会有所感觉。
浅水清的眉头微微一皱：“狗子。”
“属下在！”一个年轻的战士挺身而出。
“知道村子里现在还有多少住户吗？”
“上次来的时候，还有一百八十七人，大都是孤寡老人和女人孩子。壮年人不是逃了，就是被止水人拉去当壮丁，充战士了。”
“怎么止水国经常拉壮丁吗？”
“他们有相当一部分军力就是用这种方式补充的。这一点，他们和我们不一样。”狗子回答。
或许，这正是为什么止水战力不佳的又一个原因吧。
浅水清看了下这破败的村落，到处都是残垣败瓦。有几处茅草棚子已经放倒，有不少村民竟然是露天而睡。
“估计现在连一百八十七个人都不会有了。”浅水清自语了一句。
来到虎头岭后，戚天佑还有方虎等人就和浅水清分开了。浅水清的任务，就是把方家村一带的地形摸清楚，查看有无敌人行动的踪迹。
“狗子，你带两个人去村后看看……安海，布置侦察哨，派出斥候小心敌人突袭……第二曲全队进入村后的小树林中，注意有无马蹄印记。德山，你带其他人进村子问一下当地百姓，看看最近有没有发现大量的部队经过。注意不要太过分散，小心安全。这里的百姓，没人能说得清他们是敌人，还是朋友。”
有个士兵高叫道：“浅少，你太过小心了吧？那都是些没用的老家伙和女人孩子而已！”
浅水清冷然哼道：“盘山一线，做为战场已经有了数十年的历史。谁也不知道这些老家伙们以前是不是当过兵，摸过刀。倘若他们给你偷偷的来上一下，你未必就躲得过去。万事小心在意。”
“是！”众人一起应诺，分头行动。
此时此刻，浅水清的心中突然有了一种怪异的感觉－－半个月前，他在驻马店，还只是一个任人呵斥，呼来喊去的小卒子。可今天，他已经可以统率百名精兵，拥有了威慑一村的力量。
来日自己努力作战，倘若老天有眼，不知到底会让自己统率多少士兵呢？……
方家村的村民被迅速地集中到村子的中央,团团围坐。
他们大多都是老人，也有少数的妇女和孩子。一双双浑浊的眼珠里，闪烁着恐惧。
叫德山的士兵举着马鞭大声吆喝，厉声喝问有谁发现过止水军活动的迹象，换来的却只是死一般的沉默。
“一帮顽固不化的混帐东西，再有不说者，杀无赦！”士兵狂怒的大吼。身后是数十名骑兵手持长矛利刃，默不作言，发出了冰冷的死亡威胁。
一位苍老的老人，用无言的摇头，代表了所有的含义。
士兵愤怒了，举起马鞭，开始狠狠的抽打。老人发出痛苦的呻吟，看着自己身上的血肉剥离，随着鞭起鞭落，溅扬在血腥漫舞的尘空之中。
浅水清的眉头微皱，不过终究还是没有阻止士兵的粗暴行为。
盘山一线，战祸连连，受创最重的是百姓。无论是天风人还是止水人，百姓对其都已不再信任。温言软语式的哄骗做法，不会为自己带来任何有价值的情报，反而是暴力成为最有效的工具－－他们是军人，最擅长暴力，也只会暴力。
从某种意义上说，百姓们……也只接受暴力。
挨不住鞭打痛苦的老人终于叫了出来：“三天前，有一支止水军从这里经过。他们人很多，好象是去西边的样子。他们不是从本村走的，我只是远远的看了一眼。其他的就实在不知道了啊。”
德山呸的吐了一口唾沫：“死不开窍的老东西，不打就不知道说。”
“有多少人？”浅水清沉声问。
“不知道啊，数不过来。不过队伍看上去好长，从那头到那头。”老人无力地用手指比划了一下。
浅水清心中暗暗盘算：“差不多是三百人。”
西边?浅水清蹙紧眉头思考。去西边做什么？
“浅少，很可能是派去沙河屯的。”一个士兵小声说。
浅水清忙问：“全部都是骑兵？”
老头连连点头。
得到了消息，士兵终于停止了鞭打。
看着躺在地上奄奄一息的老人，浅水清发出了悠悠的叹息。他最终还是提醒自己：
军人，是杀人的机器。同情与怜悯，对一个军人来说，从来都不是一种优秀的品质。
想要在这乱世中活下去，活得更好，爬得更高，就必须抛弃这些可能会防碍自己一生的情感。
那个时候，浅水清自己也没有意识到一件事。
人类决定战争，战争，却抹杀人性……
天边的那一道亮光闪过，血花飞舞荡漾出死亡的微波。
“啊！”
德山捧着胸口发出厉声的惨呼，叫声如破天之箭，传彻小村。
一箭惊魂。
“有埋伏！”士兵高声狂嘶。
下一刻，叫声如动员令，所有士兵同时刀出鞘，箭上弦，小村之中转瞬间升腾起一片肃杀之气。
身经百战的士兵们并不急于寻找隐藏在暗处的敌人，而是立刻聚拢在一起，高举盾牌，将自己的身体牢牢遮挡在盾牌之后。浅水清大吼道：“不要慌乱，全部就地防御。狗子，带你的人出村，观察后路，小心敌人从后面突袭！”
几名骑兵飞身上马，沿着弧行路线向村外奔去。
又是一箭飞来，如雷神击鼓，电神劲射，挟着破天惊虹，穿越层层阻碍，破开盾牌刺破皮甲，再次扎在了一名战士的胸口上。
“箭是从林中射出来的！”有战士高叫。
所有士兵同时动作，将战马推前，皮盾遮身，将身型完全隐藏起来。
“浅少，对方人好象不是很多！”又有士兵高叫。
浅水清一言不发，迅速跑到受伤士兵的身边。
那仿佛天边飞来的一箭，又狠又准，正插在那战士的胸膛上，雕翎羽箭的箭尾兀自在做着激烈的颤动。
探了一下战士的呼吸，他大喊道：“他还有救！来几个人，把他们抬起来，立刻送回孤星城。”
“浅少，敌人就在那边林中，尚不知有多少。我们人数不多，此时不宜派人离开！”一个什长叫道。
“闭嘴！救人要紧，有什么事我担着！”浅水清怒吼。
几名士兵立刻上来，将两个负伤的战士抬了下去，小心地安放马上，快马加鞭朝孤星城赶去。
浅水清的眼望小林，眼神一阵剧烈的收缩。
是什么人，竟能发出如此威猛的一箭，可破盾穿甲，视百人如无物？
止水军中，何时竟有了这样的箭术高手？
“浅少，敌人只放了两箭就没再有动静了，会不会人数并不多呢？”叫安海的士兵问道。
“有这个可能。不过敌暗我明，凡事小心在意。让第二曲的人后撤，暂时不要搜林了，免得中了敌人的埋伏。”浅水清沉声道。
“如果这样的话，万一对方人很少，被他们跑掉怎么办？”
浅水清神情中现出一丝冷然：“他们跑不掉的。通知兄弟们，准备放火烧林！”
几名士兵大吃一惊。其中一人忙道:“浅少，一旦焚林，只怕会秧及方家村的村民，伤及无辜！”
浅水清微微一笑：“谢谢你的提醒，既然这样……那就由你来准备点火吧。”