“济贫院内的同名者很多，加上很多人喜欢用假名，所以哪怕整理出名单，也很难对得上号。”
古斯塔夫边走边说着：“马丁你的朋友，也是格瑞普大学的吗？”
“是的。博努奇是我的同学，他是一个很有才华的人。”
马丁早有整套说辞准备。
博努奇的父亲是铁匠，因得罪了神眷贵族，导致被挤垮了铁匠铺，人也很适时地摔死在山里。
从此博努奇变成孤身一人。
以优异成绩考入格瑞普大学的自然生物学院后，博努奇一直在做超凡生物方面的研究，与弗莱曼讲师走得很近。
由于马丁是课代表，理解能力强，博努奇也经常与马丁探讨各种生物的形态和习性。
博努奇眼里只有知识和真理，他把所有的时间都用在了钻研上面，从不参加各种社交，也没有什么朋友。
毕业时，博努奇告诉马丁，他要出海去北方进一步研究天国。
他的目的地是法洛士共和国联盟。
那是一个与新地联邦共和国意识形态截然不同的庞大国家，雄踞北方，简称法盟。
相比联邦，法盟具有两个鲜明特征。
一是法盟境内神眷没有特权，由与探险家类似的“真理骑士团”约束超凡力量。
二是法盟支持全世界人民反抗贵族、官僚、商人的控制，帮助他们挣脱被胁迫和奴役的枷锁。
联邦有一句传统谚语——
「比起仰望头顶月光，我们要先捡起地上的硬币。」
法盟则是被另一种理想主义精神照耀——
「我们走后，每个国家都会给所有人修学校和医院，约束神眷和天使，不是因为他们良心发现，也不是因为他们变成了好人，而是因为我们来过。」
博努奇离开联邦，奔赴理想之地，失去音讯。
马丁估摸着，博努奇或许是死在了途中，也可能是在为了理想全身心投入，绝不可能回来。
“一个两年未见的同学……那可不好找。”
古斯塔夫点到即止，也没多问。
“我也只是尽力尝试一下。”
马丁嘴上说道。
他观察着济贫院里的状况。
墙上挂了煤油灯，倒也看得清楚大概。地面和墙壁都很干净，甚至过于干净，就是看不到一个人。
里面还有一层守卫，他们见到古斯塔夫，很熟练地推开了门，露出大楼第一层的大厅。
大厅里有两排皮扣沙发，上面坐着几个身穿白色马甲的男女。
他们互相低声在说什么。
古斯塔夫和他们互相点头示意，然后带着马丁走上楼梯。
他低声说：“那几个是济贫委员会的委员，他们会定期查看济贫院的状况，将这里的情报对市议会公开。”
马丁也压低了嗓音：“古斯塔夫先生您也是委员吗？”
“不，我不是。”
古斯塔夫摇头：“委员到济贫院来，按照规矩，必须穿着统一制服，也就是那件白色马甲。”
“没有委员会的通行证，外人想进来是非常困难的。”
“至于我，只是替委员会暂时管理济贫院。”
马丁默然。
手指帮背后果然是有上层势力的支持。
古斯塔夫额外帮自己开后门，提醒济贫院的背后构成，最大原因无疑是因为哈迪。
走上二楼后，古斯塔夫询问前台守卫：“找一个人，叫博努奇，本地口音，认识字，读过书，身材瘦，大概一米七……”
马丁嗅到一股浓烈的尿骚臭气。
二层的走廊两侧都是一间间封闭的大房间，大多房门紧闭，唯有靠近楼梯的第二个房间门隙开了一条缝。
缝隙里露出一只睁大的眼睛。
外面一只手将房门猛地拉上。
路过的巡逻守卫哼了一声，用警棍在门上敲了敲，以示警告。
里面鸦雀无声。
与此同时，马丁左手手掌忽然发热，他感觉到一股莫名吸引力，就像是激素分泌物般的东西，让自己身体里产生了一股湍流。
不止是超凡力量波动。
还有疫虫。
疫虫就在济贫院！
他走了两步，发现不论前后左右，灵具也没有进一步变化。
不是横向，难道是……纵向？
楼上？
身后传来古斯塔夫的声音：“马丁，找到了两个疑似的，你来看看。”
“好的。”
守卫带了两个人从楼上下来。
两个都是年轻的消瘦男人，他们皮肤惨白，嘴唇起皮，双眼瞳孔失焦，脸部表情呆滞，看起来很不正常。
“749。”
守卫喊了一声。
其中一个男人仿佛回过神来，有些慌张地说：“749到。”
马丁上下看了看：“不是他。”
守卫又喊：“2104。”
另一人也如大梦初醒，喉咙耸动：“2104到，到。”
马丁很快又摇头：“也不是他。”
古斯塔夫摆摆手。
守卫喊：“回去”
这两人身体一僵，又变回了之前恍惚的模样，如行尸走肉一样跟着守卫身后朝楼上走去。
“很遗憾，看来博努奇不在这里。”
古斯塔夫说：“马丁，我送你出去。”
“好的，感谢您的帮忙，古斯塔夫先生。”
马丁致谢。
两人沿原路返回，走出了济贫院的大门。
“马丁，济贫院这种地方不适合你，附近治安也不好，还是不要来这里了。”
古斯塔夫仿佛话里有话。
马丁也很知趣地回应：“明白。”
“还有哈迪的事，劳你继续费心了。”
古斯塔夫露出一丝笑容：“没想到这孩子真的能这么认真读书，换在以前，我是根本不敢想的。”
“哈迪自尊心很强，自律能力也很不错，我只是帮他稍微调整一下方向和方法。”
马丁恢复了老师的姿态：“不过一切还是要以一个月后的成绩为主，到时候中学部会有一次考试，哈迪有没有进步，到时候就知道了。”
“辛苦了。我顺路，送你回南十字街。”
两人坐上蒸汽车，琼斯发动了车子，缓缓离开济贫院所在的街区。
窗外街景不断后退。
古斯塔夫慢慢收起笑容，重新变得严肃：“还有一件事。最近我发现，组织里有人在盯着你，我怀疑和强尼有关。”
“你最近最好不要出门。”
马丁听得有点头疼。
木雕的吸引力还是大，毕竟是开启一个小空间的钥匙。
背后人肯定不想这么轻易放弃。
自己还想着去挖出济贫院的疫虫，这下就不好行动了。
马丁犹豫了一下：“古斯塔夫先生，是谁盯着我不放，能告诉我吗？”
对方沉默了一会儿。
古斯塔夫要下窗户，让冷风进来。
他从兜里翻出银烟盒，用火柴点上一支雪茄，吸了一口，缓缓吐出。
烟雾遮蔽了他的面孔。
“组织的日常管理由我负责，但不是所有人都需要对我汇报。你明白我的意思吗？”
“明白了。”
马丁心里有数。
古斯塔夫暗示堪称直白。
可以直接越过他这个二老板的人物，有一个。
手指帮大老板，奥斯本·罗森菲尔德。