每天早晨四点，麦克就提着马丁给他买的旧挎包去工作，安迪在下午四点放学后过来接受辅导和做题，一般最迟八点就会离开，而麦克会在晚上九点返回。
麦克偶尔会带回厨房里即将过期的面包条和果汁，每次满载而归，他都格外高兴。
马丁看得出，麦克对工作不算讨厌。
在地下室里，白天时间就只有马丁一人在，和以前没什么不同。
从济贫院回来后，马丁足不出门，在地下室呆了半个月。
家里还有一袋土豆和卷心菜，每天他饿了就煮土豆，淋上一点板油和盐，就着卷心菜汤吃。
确定被手指帮大老板奥斯本盯上，他深知一昧躲避也不是个办法，奥斯本只要没将木雕搞到手，是绝不会罢休的。
而马丁并不准备弃车保帅，放弃木雕，这可是一件价值不菲的超凡物品。
况且就算他双手呈上，奥斯本就一定会放过他吗？
妥协被动只能换来被揉捏和失去自主权。
必须出动出击。
马丁开始了自己的计划。
……
晦暗颓败的沙漠世界里，沙丘犹如一个个巨大背脊，缓慢地移动着，彼此交错融合，又互相分离穿过。
马丁站在飘荡的灰烬中。
他没有直接靠近白色高塔，而是绕到了高塔东侧的远端。这里依旧是黄沙遍地，除去石头和枯草，别无他物。
这里距离半人马英灵有两公里左右，对方还不会产生攻击反应，它蜷缩身体，隐匿沉睡在沙子中。
马丁的注意力不在高塔。
而是不远处，一个沙子凝聚的人形物。
它身高一米六左右，拥有类人的头颅、四肢和躯干，只是面部没有五官，只有两个凹陷发黑的洞，显得死气沉沉。
血条上方有特蕾莎给出的标记。
LV5：沙傀
综合评级：G
这是马丁在沙漠中的新发现。
白色高塔稍微远一点的周围地带，会出现这样的沙傀，它们以一种浑浑噩噩的姿态漫步，就像是这个沙砾世界的还魂尸。
沙傀从LV5到LV15之间不等。
等级较低的沙傀身上会簌簌掉落沙子，它们行走时身体会不断沙化崩解，随着时间流逝整个身体越来越消纤细，最后彻底回归沙丘。
高等级沙傀是另一种状态。
尤其是LV10以上的这一群体，它们的综合评级是F，行走在沙丘上显得游刃自如。
高等沙傀的双脚与沙子连为一体，它们与沙子之间不断进行着某种交换，仿佛和沙丘下的磅礴力量达成了微妙平衡。它们身上的沙砾不断滑落，但又不断通过双腿朝身体上涌补给。
马丁瞄准的猎物是低等沙傀。
他远远跟在前方沙傀身后，等待机会。
这头LV5的沙傀茫然不知，只是迈开沉重步伐，摇摇晃晃往前走着，每走一步，身上就抖落一些黄沙，身体也越来越细。
虚弱的沙傀此时肩膀、腰腹都有些塌陷，这是它即将回归沙丘的前兆。
移动也变得更加迟缓。
马丁没有着急，继续尾随其后。
时间一分一秒流逝。
一个小时之后。
沙傀身体已经支撑不住，左臂脱落化为沙砾，它左右腿越走越短，身体进一步失衡，后面几乎是在沙丘上挪动，依靠独臂爬行。
马丁终于抬起左手食指，瞄准沙傀头部。
天车之力运转。
嘭！嘭！嘭！
连续三枪。
空气子弹击穿了沙傀的头颅、脖颈和后背。
沙傀身体顷刻崩碎，化为一团失去支撑物的黄沙。
马丁几步跑到黄沙堆前，双手扒开沙堆，从里面抓出一个在不断挣扎的东西，将本想钻入沙子下的活物扯出来。
那是一个形如人类心脏的小小沙团，这沙团上长出了一根根淡黄触须，它正在疯狂挣扎，就像是心脏演化成了独立活体。
被马丁牢牢攥住、脱离了沙子后，沙傀心脏很快就没了力气，渐渐触须也缩回了心脏里头。
不一会儿，它就凝固紧实，变成一块淡黄硬块，就像某种远古化石。
马丁擦了擦额头的汗，露出笑容。
只要抓住这东西，让它不能与这一片沙漠进行直接接触，它就会迅速陷入沉睡，不再制造下一具沙傀。
虽然他还不清楚这沙傀心脏有什么用，但这无疑是好东西。
哪怕凝固为石头，沙傀心脏上还是蒙着一层白雾。
这是超凡物品。
马丁将这沙傀心脏放进腰间的袋子里，左手一划，消失在了沙漠世界里。
……
回到地下室，马丁将收集到的所有心脏化石都放在桌上。
最开头的几天，他在小心试探沙傀，空手而回是意料之中。后来摸清楚沙傀习性，找到有效捕猎办法后，马丁每天都有收获。
总计十二枚沙傀心脏，静静躺在木桌上。
马丁已经是一名合格的沙傀猎人。
算着日期，今天就是特蕾莎沉睡三十天后的苏醒日。
马丁翻出最新的《纽伦日报》和《宝石时报》。
他一边看报，一边等待。
到了下午两点钟左右。
一个期待已久的声音从脑里传来。
「尊敬的指挥官，黎明泰坦充能完毕，工作模式已恢复，黎明泰坦·特蕾莎继续为您服务。」
马丁丢下报纸，抓起一个沙傀心脏：“特蕾莎，这个是什么？有什么用？”
「扫描中，请指挥官稍等……」
片刻后。
「沙傀之脑。」
特蕾莎毫无感情地回应。
「一种灵具雏形，与疫虫是对等物，可以改变沙的形态和流动。」
与疫虫是对等物？
马丁脑子里蹦出一个念头：“那能不能将其献祭，换取瘟疫女士的力量？”
「符合献祭要求。但由于分属不同圣灵概念，所以会有约50%的损耗。」
损耗就损耗！
当务之急是要能立即为己所用。
马丁立即说：“将这些沙傀之脑全部献祭。”
「请指挥官用义体与祭品进行直接接触。」
马丁左手放在了一个沙傀之脑上。
沙傀之脑如液体一样被吸入手中。
接着他一个个照葫芦画瓢，将十二枚沙傀心脏全部献祭。
三十秒后。
「献祭完成，瘟疫女士反应冷淡，圣灵之力已赐予。」
冷淡？看来是不太满意。
马丁琢磨着，到底是其他阵营的献祭物。
很快，他脸上一喜。
马丁的数据面板陡然一变，等级直接提升到了LV4。
力量、魔力、生命、灵知、精力、防御、体力七项直观数据全部提升了3点。
看起来是每提升一个等级，全属性都会增加1点。
自由点数也有了15点。
马丁能感觉到自己的视力、听力和皮肤感知力都有了一定程度提升。
终于再次享受加点的快乐。
这次马丁也没有犹豫，直接在灵知上加了11点，凑了个整数20点出来——他多少有点整数癖好。
之前不论是观察英灵半人马、狩猎沙傀、查探疫虫，灵知能力都提供了战略级的情报帮助。
灵知收益显著，还能避开危险，这将会是他长期以来的重点加点方向。
剩余4点，马丁加了3点力量，凑够10点。力量对义体手枪有直接加成，这是提高伤害能力。
最后1点加在了体力上。义体手枪开枪对身体负担不小，体力影响身体对能量转换的效率高低，算是给义体手枪稍微提一提续航。
如今马丁的数据进行了一次全面更新。
身份：瘟疫女士·首席圣徒
等级：LV4
力量：10
魔力：4
生命：4
灵知：20
精力：4
防御：4
体力：5
天赋：
（瘟疫使者：你对绝大多数毒素、疫病免疫）
（首席圣徒：由你引荐进入瘟疫阵营的圣徒，每获得一次力量赐福，其中5%会作为瘟疫女士的奖励赐予你）
义体：黑手党冲锋枪（力量+3）。
魔术：（0/0）。
自由点数：0
综合评级：G
除去大幅度提升了躯体的综合能力，还有一个改变是，义体手枪的子弹充能从1日3发变成了1日10发，这让马丁的持续作战能力有了一个飞跃。
他很满意。
马丁迫不及待，想马上再去沙漠狩猎。