路途很遥远，沈承佑也在沈园门口等候，陪着沈砚山和沈承惠，目光坚毅，神色凝肃。
他是唯一的兄长。
他要负责照顾妹妹。
沈家几位兄长姊妹，沈庭、沈璋、沈砚山已经成亲，只剩下沈承佑。
他今年二十八岁了。
他比他的兄长们都成熟稳重，可他毕竟是男人。
沈承惠嫁人，他需得撑起半个门户。
他紧绷着脸颊，握紧了妹妹的手。
沈琇则站在旁边，含笑瞧着她。
“阿沂呢？”走了一阵子，沈承佑突然想起一个人。
“阿沂啊，他今早跟着他舅舅出门玩耍了，说不准什么时候回来……”沈承佑道。
沈砚山停顿了下脚步。
他扭头问大哥：“阿沂有几个舅舅？”
沈承佑道：“有一个叫徐成霖的舅舅，他如今正在任南昌府同知，算起来，比阿沂大两轮。”
沈砚山嗯了声，继续朝前走。
沈承佑却留意到他的反应。
“怎么了，大哥？”沈承佑又问。
沈砚山低声道：“以后阿沂的婚事，咱们要上心点。我怕他在南昌受欺负……”
沈承佑愣了愣。
随即，他明白沈砚山话里的意思。
“我记下了。”沈承佑道，“等他回来，我叮嘱他，以后多和舅舅亲厚点。”
沈砚山满意点头。
沈承佑则暗暗琢磨，大嫂和沈瑾，不是关系很好吗？大嫂是沈承徽的妻子，大侄媳妇和承安素来感情深厚。
承安要是出门，沈庭和徐成霖总不会阻拦。
这个徐成霖，到底靠谱不靠谱啊。
春暖花开。
天气暖洋洋的。
沈承泽带着小厮，骑着快马出了北镇抚司衙门。
他去了军营。
今日是四月初九。
沈瑞的婚期到了。
他去送新娘子。
“……阿瑞虽然不喜欢你，可对你也不差。”沈承泽坐在车辕上，语重心长道，“你别恨他，若不是你自己做错了事，也不会落得这个下场。”
沈瑾淡淡一笑：“你放心，我不会怨他。他是我的仇敌，我怎么敢恨他？”
沈承泽就松了口气。
“那我放心了。”他道。
沈瑾就没有多说什么，催促他赶紧启程。
到了沈家，鞭炮噼啪作响。
沈瑞已经穿好了衣裳，坐在梳妆镜台前。
“大哥，我自己来吧，您忙您的去。”他道。
沈承泽笑了笑，离开了。
他走之后，沈瑞的丫鬟拿了剪刀，给沈瑞剪辫子，沈瑞一动也不动，眼睛望向窗棂，不知道在想什么。
丫鬟问他：“驸马，您累了吗？”
沈瑞摇摇头。
丫鬟就轻手轻脚，帮他拆头饰。
“驸马，您觉得新娘子漂亮吗？”丫鬟问。
沈瑞道：“还行。我又不是专门去看她的模样，哪怕她丑陋无比，我也认了！”
“您可真好脾性！”丫鬟笑道。
沈瑞笑笑，仍是看着窗外。
等丫鬟将头饰全部拆掉，他就让丫鬟扶着下地。
丫鬟扶了他，去院子里转悠。
院子里，沈承志和沈怀轩兄弟俩，正在逗弄鹦鹉。鹦鹉被他们吓坏了，啼哭连连。沈家的下人见状，纷纷劝解。
沈怀智听闻沈瑞进门，跑过来问候。
“阿梓呢？”沈瑞问沈怀智。
沈怀智笑着指了指里屋：“阿梓在内室呢，她今日是主角。”
说罢，沈怀智把沈瑞往内间引，“阿梓刚换完衣裳，你先去找她。”
沈瑞点点头。
他进了内间。
沈瑜也坐在炕桌边喝茶。
看到沈瑞进来，她略微蹙眉，问沈瑞：“今日你大舅舅成亲，你不去贺寿吗？”
“不去了。”沈瑞道，“我大舅舅家的亲戚都去了，不用我去凑热闹。”
沈瑜就叹了口气。
她没再多言，继续品茶。
过了大约半个时辰，大夫才领着沈湘过来。
沈瑾的大舅母赵氏，带着沈玥和沈娴，陪伴在沈湘左右。
沈琇和沈砚山的大哥沈琇的大嫂朱氏，也来了，正坐在另一张椅子上。
沈琇和沈玥姐妹俩穿了崭新的衣裳。沈娴身量较小，衣裳稍显宽松，倒也合适。
她生得乖巧，笑容甜美，和沈琇、沈玥并排挨着，坐在赵氏身边。
“大姑娘、三姑娘都长大了。”赵氏笑着夸奖沈琇。
“大表嫂，我比阿娴大两岁。”沈琇笑道。
沈娴则笑盈盈挽住了赵氏的胳膊。
她的五官，和宋盼儿很像。
赵氏笑着点点头，伸手摸了摸沈娴的脑袋。
沈玥比沈娴大两岁，今年十岁了。
沈琇和沈娴是双胞胎。
姐妹仨从小在一处玩，彼此非常亲近。
沈娴比沈琇小两岁，性格活泼些，而沈琇沉稳老练许多。
众人说了几句闲话，又说起沈玥和沈琇的亲事。
大家都提到了朱氏和朱仲钧。
大伯母朱氏的娘家侄儿朱仲钧，如今是锦乡侯，朱家是世袭罔替的勋贵，富贵煊赫。朱仲钧本人，年纪轻轻便立功无数。
朱仲钧的亲事，朱家也颇费周折。
朱仲钧尚未定亲。
“......朱仲钧今年十七岁，京师有名的俊杰，又是武将，谁家愿意嫁女儿？我们沈家是商贾，不入勋贵之列，所以也打探不到好的人选。”沈家大太太赵氏道，“幸好他父母疼惜儿子。朱仲钧的爹爹原是当地卫尉寺卿，朱家也算是根基深厚。”
朱家的根基，在于朱家祖籍淮南。
而朱家的祖宗朱元璋，是先帝爷的堂叔。先帝爷登基后，曾封赏朱元璋为淮南王。
朱元璋去世后，朱家的爵位就旁落到朱仲钧手里，变成了锦乡侯。
朱仲钧的父母也跟着搬迁到了京畿地区，只剩下朱仲钧一个独苗。朱家也不希望朱仲钧远离故土，所以他依旧居住在京郊。
朱仲钧的嫡母，早逝。朱仲钧的母亲，姓刘。
“刘家是淮南刘士元的女婿。”沈家大太太又道，“刘家和朱家是亲戚，刘氏嫁给了朱家长房，朱仲钧是嫡次子，他和刘氏育有一子，叫朱廷芳，今年二十岁，是刘氏的庶出。”
刘氏是先帝爷的妃嫔。
朱仲钧的嫡出，是皇帝最宠爱的刘婕妤所生。
刘婕妤死了，朱仲钧的母族就不得势。但朱仲钧有了朱廷芳这个孩子，他在军中混迹多年，立下战功无数，加上朱家的支持，渐渐在军队站稳了脚跟。
朱仲钧的姨娘是他的乳娘，也是朱仲钧唯一肯尊敬的长辈。
朱仲钧和乳娘相依为命长大。
刘婕妤去世后，朱仲钧的乳娘改嫁了，改嫁后的丈夫待他不错，生了一儿一女，如今也做了诰命。
朱仲钧对乳娘孝顺，对岳家更是感激。他的岳父、岳母也是读书人出身，他们在朝中都能说上几句话。
沈家虽然富足，却和朱家比不得。
朱家是世袭的勋贵，底蕴深厚，朱家长房和四房各有千秋。沈家若是和朱家结亲，实力必定增添一层。
沈琇也是这个意思。
“……朱家那位刘侧妃，据说是个厉害的。”赵氏低声道，“刘侧妃是淮南知府徐大人的外孙女，她和刘家的姻亲关系，牵扯甚广。
朱仲钧娶了她，不仅要防备其他人的觊觎，还要顾虑徐家和刘家。
朱仲钧素来聪慧，他不傻。我瞧着他对刘侧妃也是极为尊重的，否则不会把妻妾安置在同一个府邸里。”
沈瑜微讶。
沈琇笑了笑：“大嫂说的是。朱仲钧素来谨慎，他不会随便把一个女子抬举到自己的妻妾中间，除非这个女子能帮助到他，让他少奋斗十年八载，否则他宁可孤独终老。
我猜测，刘侧妃或者刘家有人在军营，或者他的妻族有人在兵部，总归和朱仲钧息息相关。朱仲钧娶妻，绝不仅仅因为喜欢。”
赵氏赞许看了眼沈琇。
沈琇说得极有理，且很切中要害。
沈玥也道：“我觉得朱兄弟挺好的，他长得高挑俊朗，身材挺拔，一看就有男子汉气概！”
“是啊，咱们家琇哥儿也是英雄豪情！”朱氏夸道。
沈琇笑嘻嘻：“哪里是英雄豪情，不过是有些本事罢了！”
众人哈哈笑起来。
沈玉乔在旁听着，脸色阴郁。
沈琇和朱仲钧差距巨大，朱仲钧怎么可能看得上她？
沈琇和朱仲钧比起来，就是泥腿子与凤凰的距离。
沈玉乔暗恨。
等着吧，沈琇迟早会摔跟头的，她已经想好了，要在沈琇身上讨回来。
***
朱仲钧和沈家大太太赵氏见了面。
朱仲钧今年十七，长得浓眉大眼，仪表堂堂，风姿翩翩，确实很吸引人眼球。
“大舅舅。”他拱手行礼。
赵氏笑眯眯拉了他起来，问他：“仲钧，你觉得沈琇怎么样？”
朱仲钧顿了片刻。
他想了想，笑着回答：“沈琇是个好孩子，温润儒雅。我们两人，兴趣爱好相同。”
赵氏满意点点头。
沈琇的父亲沈瑾，是沈氏一族里的文臣。
沈琇作诗写词，是出了名的。
沈玉乔在旁听了，心里越发难受。
她不敢直视沈琇，别开脸去。
沈琇的目光却扫了过来。
沈琇对她微微一笑。
沈琇的目光，清澈柔暖，没什么杂质，沈玉乔莫名心虚，转头避开了他的目光。
“我明日去拜访舅舅，带上沈琇，可好？”沈琇问。
赵氏欣慰点点头：“好，正巧你舅舅也想见见你呢。”
朱仲钧便又和沈琇寒暄了几句。
他的目光，在沈琇和沈玉乔之间徘徊了半晌，似乎想说点什么。
最后，他欲言又止。
晚膳时候，沈玥坐在了沈琇的左边。
席上谈论着沈琇和朱仲钧的婚期。
朱仲钧是明年的五月初六。
沈玉乔的神态，始终冷冰冰的，她吃完饭就起身告辞。
沈玉乔一走，饭桌上的氛围顿时尴尬了。
沈琇是嫡长子，沈家的继承人。
可是他才十三岁，沈家不放心交付到他手上。
沈玉乔就是趁机来闹腾，想要争取沈琇的主动权。
偏偏沈琇不配合她。
沈琇一向寡言，不善于与女眷应酬。
沈琇的父亲沈瑾是个严肃古板的男子。
沈琇是他唯一的儿子，沈瑾对儿子寄予厚望，对儿子的要求苛刻，并不像沈砚的母亲苏氏那般溺爱他。
沈琇不是个擅长与女人周旋的。他和沈玉乔之间，一直有隔阂，不管沈玥怎么撮合，两人总是客套疏离。
“玉丫头，你慢点走……”赵氏喊住了她。
沈琇和沈玉乔同岁，称呼她妹妹也合适。
“大伯母，再见。”沈玉乔敷衍打招呼，急匆匆往门口走去。
赵氏的心凉透了。
沈玉乔从小被捧在掌心，娇生惯养长大的。赵氏以前觉得她懂事体贴，现在看来，她根本不明白沈家的家业意味着什么。
“你大姐姐不懂规矩。”赵氏轻轻叹了口气，“你大伯母只盼着你能明白。”
沈琇笑道：“大伯母，您别生气。大姐姐是真的性格率直，心肠直爽。我也是这般脾气，倒显得我太小肚鸡肠了。
再说了，我也没觉得大姐姐做错什么。”
沈琇一向是个宽容的人。
赵氏愣了愣。
沈玥忙道：“仲钧哥哥，我们大姐姐不是针对你。她只是不习惯别人提起你的婚约，她的性格你是知晓的……”
朱仲钧点点头。
他没说什么。
赵氏却有点失望。
沈玉乔这种性格的女孩子，不适合嫁入官宦之家。
可朱仲钧不计较，赵氏也不方便反驳什么。
一顿饭吃完，赵氏送朱仲钧出去。
朱仲钧的马车停靠在门口，赵氏和朱仲钧说着话儿，突然瞥见一抹青色锦衣从巷子里走出来，身影有点熟悉。
待仔细看，赵氏猛地一怔。
竟是朱仲钧的祖父朱成宥。
而朱仲钧正扶着朱成宥下台阶。“老爷。”赵氏惊呼，朝着朱成宥跑了过去。
朱成宥听闻声音，回眸瞧见了赵氏。
他皱了皱眉。
赵氏已经奔到了朱成宥跟前，福身行礼：“奴婢给老爷请安，老爷万福金安！”
朱成宥淡淡嗯了声。
他的目光落到赵氏搀扶在朱仲钧胳膊上的双手上。
赵氏立马缩回手，讪讪松开，低垂着眼睑站在一旁。
她的目光，追随着朱仲钧。
朱成宥见状，沉声呵斥朱仲钧：“仲钧，这是你大舅母，不得无礼。”
朱仲钧的脚步顿了顿。
他看向了朱成宥。
四目相触。
朱仲钧的眼底，流淌着一股深幽晦涩，叫人瞧着毛骨悚然。
朱成宥却坦然。
他目光平静。
朱仲钧略微抿唇，收回了目光，转头看向了赵氏：“原来是大舅母，失敬。”他的语气淡漠。