一人拦腰将毛宗抱住，拉到桐县那大街上的十字路口。
“啊呀，我的娘呀，谁拉我？”
毛宗根本没有看见那个人，因为是在背后拉着，横拖倒拽的拉将而去。
毛宗心想。
“我都已经剃去了胡须，并改换了装束，甚至于连名姓也改了。哪个挨千刀的，不怕我，还敢拖我，岂不让我好打。”
又使性子，心生好怒，一时那暴躁的性格就要发作。
只是回转身一看，拖的那人，不料，那人也是发作出声。
“是我，是我。老弟。”
毛宗仔细一瞧，那人不是别人，却是边关小镇，就雄关镇上沿街茶楼、洒楼卖唱的，就是杨花花的亲爹，杨老。
杨老将毛宗直拖到大街十字路口的一处僻静地方。
“恩人，你好个大胆，居然在人多势众的地方，听人宣读官榜。明明那张贴的告示上就有恩人的画像，官府出一千两银子悬赏捉拿恩人。恩人倒好，还要自个送上门去张望。难道你不怕有人识别出恩人画像就是你吗？若是被公人给拿，岂不冤枉！”
“恩人不见那官榜上有你的年岁、相貌，还有籍贯住址，一应身份俱全。今儿是老汉撞见你了，岂非恩人遭人给抓了呀！”
毛宗一时慌乱，惊叫一声。
“我倒以为是谁，原来是杨老爹呀！”
杨老说。
“啊，你当老汉是谁，是那些官军还是要送拿官府，求赏银的路人？”
“恩人在上，我得回报恩人才是。自从恩人救了老汉父女，雇得一辆马车，本来是想回都城去的。又怕那客栈老板、店小二赶来，连累恩人不说，还没有人相救。因而没有去阳城。随路往西来。”
“途中遇见阳城邻居做生意的王员外，多亏了他，就带老汉父女俩人住在梧州桐县城中。还与老汉之女杨花花做媒，结交认识一个大财主胡升。我们父女俩就做他家，如今衣食丰足，再也没有街头卖艺，茶坊酒店卖唱了。这些都多亏恩人了。”
“女儿杨花花常常提及恩人的好，让胡升很感兴趣，经常说要见见你这个大恩人呐！”
“既然在这里遇见了恩人，我想，胡升既然想见你，我们就去住他家里，再谋生计。如何？”
毛宗正处在无处安身，一听说此事。就说。
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“好好好——”
毛宗连声说好，答应了杨老爹，就随杨老而去。
杨老带着毛宗，相随在大街上，走不到半里路程，到了一宅第。
“胡宅。”
进得院中，掀起帘子，叫了一声。
“女儿，大恩人来了。”
杨花花在房中听得，答应一声，随即出来相迎。
“恩人——”
行拜礼。只见那杨花花浓妆绝艳，格外美丽。
杨花花请毛宗居中坐了，点然红烛，再次拜了拜，说。
拜完，又请毛宗。
“恩人，上楼去请坐。”
毛宗说。
“花花不须多礼，我就不上楼去了。”
杨老赶忙说。
“哎，恩人既到桐县，女儿花花怎肯放过，让恩人就此离去的道理？”
杨老接了棍棒，拿了包裹。毛宗没办法，只得上楼去坐。
杨老吩咐。
“女儿，陪侍恩人坐坐，我去安排饭一些饭菜来。”
毛宗说。
“不需太过麻烦，随便准备一些便饭就可以了。”
杨老说。
“哎，一提到恩人这种恩情，就是以死相报，那又有何妨。何况区区粗茶淡饭。”
杨花花留住毛宗在楼上坐着，陪他说说话。
杨老安排停当，下了楼，赶忙吩咐胡员外家中新来的家丁，丫环们一边烧火做饭；一边就和家丁上街，买了鲜鱼、嫩鸡、熏鹅、肥肘、还有新鲜水果，一应款待贵客的食材。
一边开了酒坛，收拾菜肴，摆放停当。然后搬上楼。
放下三个酒盏杯筷，摆上佳肴美酒、饭食果子。
那些丫环灵巧，将酒温了，搬上楼来。
父女二人轮番把盏，劝酒吃菜好一阵。忽然，杨老倒地跪拜。
毛宗一惊。
“杨老爹，如何这般有礼，倒是折杀我了！”
杨老说。
“恩人听了，前些日子，我老汉父女刚到这里，就写了一个红纸牌位，早晚各燃香一柱，每天拜恩。今天将恩人亲临桐县，和我们相遇，岂有不拜的道理？”
毛宗说。
“哎，难道你们这片心思。我觉得没有必要。就请杨老爹起来说话！”
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说着，毛宗就去将杨老搀扶而起。相互对饮把盏，劝酒吃菜。一直到天晚。
只听得楼下有人打斗。
毛宗就楼上推窗开时，只见楼下二三十人，各执棍棒，正在斗狠。有人口中直叫。
“休叫走了那人！”
只见那些人当中，有一个人，骑在马上。
毛宗心急，以为自己身份暴露，就势口中叫着。
“不好。他们抓我来了。”
说着，提起一条长登，从楼上飞奔而下，就要打那马上之人。
杨老也急忙抢下楼，直叫那骑马的人。
“官人，不要动手。”
杨老抢先一步，到达马前，就在那骑马的人耳边说了几句话。
“哈哈哈哈——”
骑马的人，突然大笑出声，喝散所有的家丁，让他们各自散去。
那官人下了马，就在毛宗面前，倒地下拜。
“不知毛统军驾到，有失礼节，有失礼节。恕罪，恕罪！”
毛宗就那杨老。
“这官人是谁？我和他素不相识，又未蒙面，因何要拜我？”
杨老说。
“恩人休要疑心。这位官人，就是我桐县大街十字路口给你提到过的。他就是胡升员外。他误认为是老汉引什么野男人和我女儿私会，故而引家丁出来驱逐你的。只是经老汉说明，胡员外方才喝散那些家丁。”
“是场误会，是场误会！真对不住恩人了。”
毛宗这才醒悟。
“啊——”
“原来如此，这也怪不得胡员外嘛！有道是，不知者无罪过嘛！”
胡升也很爽快，下拜谢罪之后，就请毛宗重新上楼坐定，让杨老重整杯盘，再备酒食相待。
胡员外不停的赔罪。让毛宗坐上位。
毛宗谦让。
“不敢，不敢！”
胡升说。
“胡升素来相敬长辈英雄。小的多听人说起统军是个英雄，今日天赐良机和英雄相见，此生万幸。怎么有不敬英雄之礼。”
毛宗说。
“哎，我是个粗鲁汉子，又是一个犯了杀人案的罪人。承蒙员外不弃，与之相识，素乃也是幸事。就是员外有用得着毛宗的地方，只要说一声，我也不会推辞。”
（本章完）
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