胡升大喜。
“哈哈哈哈——”
“看来，毛统军是个豪爽之人。不居小节，只是英雄气概。实在佩服，佩服！”
“就是在那边关小镇上，打死梁虎恶霸一事，震惊整个东莱国。无人不知，哪个不晓？”
“哎，那只是毛宗一时粗鲁，才犯下杀人案，不提也罢，不提也罢！”
只是那胡升强要他。毛宗是个义重诚恳之人，既而将打死梁虎一事，当着闲话，全部说。还说一些功力武功之事。
胡升和他倒也投机，较量一些功力、兵器，比磋武功，说说枪法刀技之类。吃了半夜酒，各自歇息去了。
第二天天刚亮，胡升就说。
“我看英雄太过出名，此间乃是县城，多有不稳当。只是这大街市口的，人多嘈杂，恐怕走漏了风声。又让英雄吃官司。为了安全起见，在敝庄处安身，显得更加安全一些。”
毛宗因问。
“胡员外，不知贵庄在何处？”
胡升说。
“离此间十多里地，那就是胡庄。”
毛宗说。
“好，离梧州桐县十来里地，就在胡庄安身，最好！”
这时，胡升唤家丁去胡庄再牵一匹马来。
还没有到晌午，家丁将马牵到，胡升请毛宗上马，吩咐家丁担了毛宗的行李包裹，一路随行。
毛宗辞别杨老父女二人，和胡升上马离去。
二人骑马并肩而行，途中说些闲话，直奔胡庄而来。
没有多长时间，这十多里路程，走完了。只见得远远庄前，飘着一杆旗，上书胡庄，十分显眼。
到达庄前，二人下了马。
胡升抓住毛宗的手腕，携手直至大堂上，分宾主而坐；一边叫庄稼汉杀羊置酒相待，晚间收拾客房安歇。
第二天又备酒食款待。
毛宗说。
“承蒙胡员外错爱了我，我也不知如何报答才是？”
胡升说。
“哎，你乃东莱国英雄，见恶如仇。本庄主敬佩英雄，何言报答之事。”
自此，毛宗就在胡庄一住就是七八天。过得非常高兴。
忽然有一天。胡升正和毛宗闲聊说话
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，杨老急匆匆赶到庄上，在庄院中见到胡升和毛宗。
见二人身旁没有庄稼汉和家丁丫环在堂。对毛宗说。
“恩人，不是老汉多心。许多天前，恩人在桐县城中，老汉请恩人在楼上喝酒时。员外误听人报，带了一些庄稼汉和家丁来城中打闹，虽然当时，没有事情发生。以为就这样不了了之了。”
“只是，近来街坊邻居，常有闲言闲言，广泛在县城中传谣。就在昨天，有三四个公差，都是县衙派来公干的，在邻舍街坊四处打听。老汉只是担心，这些公子，怕是来寻找恩人，只怕有一天会寻到庄上，将恩人缉捕。那岂不是冤枉。”
“老汉担心，如果恩人有个三长二短的，老汉父女怎么对得起恩人。”
“胡员外，你看这件事情，如之奈何？”
毛宗急了。
“既然有这样的事情发生，那我还是走了算了，免得连累胡员外，还有你们父女俩。”
胡升说。
“别忙，毛统军，容我想一想。再说！”
胡升思之，一会儿，又说。
“我看，杨老说的也是。如果将毛统军长期留在庄上，唯恐有个山高水低的，也误了毛统军一世英雄，引来终生遗憾。那时，我们的面子也不好看。我想，胡某有个想法，管教毛统军万无一失，而且还真是一个安身避难的好办法。只是，担心毛统军不肯。”
毛宗说。
“哎，胡庄主就别卖关子了，我是个粗鲁之人，又是个将死之人，戴罪之身。只要寻得一个安身立命之处就好了。有什么好怪罪和不肯呢？”
胡升说。
“既然如此，那很好。就在离此处不远三十里的地方，十分隐秘。有座山，名唤灵山，曾是西天佛主的道场。只因后来，灵官在此得道，修有一座大庙，叫作灵官庙。此庙虽然不大，住有僧众几十人。”
“灵官庙中有庙产，在山庙后面，有十多公顷，多种有瓜果蔬菜之类。如果毛统军就此于本庙剃度皈依，成为僧人，就此出家，断绝世间之事。可以瞒过官差缉捕。至此，当缉捕案情安定之后。毛统军也可以还俗，成为俗家之人。这是安身保命之法，不知毛统军愿不愿意？”
只是那毛宗一来无处可以
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安身，如今军中之事，已经退役，也无亲人家眷。了无牵挂。只是常有公关追赶缉捕，戴罪之身，也无去处。
毛宗寻思已久，思之也别无他法，自己的确没有亲戚可投。只能这样了。于是就说。
“好是好，我愿做灵官和尚，只是怎样和那住持沟通，留我于那寺中呢？”
“既然这样，灵官庙中那个住持，名唤灵智长老，素与我有些交情。山上那灵官庙，多是我祖上出资修建。如今我又常年施舍庙中，灵智和我十分投缘，相当要好。先前，我和许下一事，要为庙中剃度皈依一僧，为他衣钵传人。如今毛统军愿意出家，也就了我那心愿，也是好事。”
“明天我就备办一些斋供之物，还有一些许以庙中的钱粮，一应送去，就委实灵智长老为你剃度皈依。”
毛宗十分乐意，他也是没有办法，这才顺着胡升的。
“好。如今我也没有去处投奔他人，就走这一条路罢！”
“只是，承蒙胡员外抬爱，一心照顾我这个有罪之人。我愿意做个和尚。”
当时，胡升和毛宗，就那么说定了，连夜收拾行李盘缠，一应斋供佛事礼物，还有银钱、粮油等，不在话下。
第二天一早起来，胡升叫醒庄稼汉挑了斋供佛事物品，一行人取路往灵山而来。
约摸太阳升起，辰时时分，早已来到灵山脚下。
胡升早已雇得两乘轿子，纷纷坐于轿中。一边差庄稼汉上山，到灵官庙中通报住持灵智长老。
早有庙中都寺、监寺、小沙弥出来迎接。
胡升、毛宗下了轿子，到庙门前一处凉亭坐着休息。
那灵官庙中住持灵智长老，接到消息，赶忙引着首座、侍者，走出灵官山门外迎接。
胡升、毛宗向灵智施礼。躬身拱手作揖。
“阿弥陀佛！”
灵智住持也施以礼问讯。
“阿弥陀佛！”
住持灵智说。
“施主远到敝寺，实属不易。”
胡升答话。
“住持长老，我有一些俗事，特来贵宝刹了之？”
灵智一惊。
“阿弥陀佛，请施主到方丈处用茶。”
（本章完）
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