三人的回返，令西夏与丐帮都十分讶异。
营救丐帮是一个仓促的决定，过程也仓促到极点。
慕容复在路上，就将西夏一品堂暗藏悲酥轻风的事情告知了乔峰。
因此并没有讲什么江湖道义，从出声开始，便分工明确，乔峰带着段誉，让丐帮长老带领帮众撤退，慕容复则直取赫连铁树。
赫连铁树身边的三大恶人暗中成了慕容复的家臣，假装拦截，出工不出力。
其本身武功又不高，轻易便被慕容复拿捏，甩下马匹，摔的七荤八素。
慕容复骑在马上，哈哈笑道：“多谢赠马。”
随后驾着马左冲右突，抢在手中的长枪上下翻飞，搅乱了局面。
主帅被袭，西夏人措手不及无人统领，一时不知如何作为，稍稍有些混乱。
乔峰、段誉两人，已飞身轻纵至丐帮众长老面前。
“西夏一品堂此来不善，暗藏毒计谋算丐帮，还请众位长老与各位舵主，立刻带领帮中兄弟撤离此地，迟恐不测。乔某与两位贤弟，为兄弟们殿后。”
乔峰此时虽然心中还是不好受，但也接受了离开丐帮的事实，因此只是以建议的方式说出，没有往日身为帮主之时，一语定乾坤的霸气。
不过他显然小看了自己在丐帮中的人望。
“属下遵命。”
长老也好，舵主也罢，见乔峰去而复返，各自心中感激、不舍、愧疚等等情绪充斥。
闻言有些担忧乔峰安危，但都知轻重，没做纠缠细问，皆是抱拳拱手，当场便去执行。
前来帮助乔峰说服众人的段誉还没开口，便已达成目的，眼中冒光，敬佩之情溢于言表。
乔峰心中感动。
不过此刻不是说话的时候，乔峰没那么死板，再论他们自承属下的事，转身往慕容复处助拳。
垫步拧身，两兄弟也先后闯入西夏军卒之中，借由林中地形，拳掌齐出，纠缠着拖延时间。
……
夜，参合庄。
“大哥，请！”
“好！”
“干！”
兄弟三人正在月下饮酒。
乔峰、段誉心中的疑问在慕容复的述说下逐渐解开。
乔峰看着慕容复，叹息道：“如此说来，近些时日武林中的动静都和朝廷有关。”
将查到的各路消息讲给乔峰，无需引导，自然就会得出这样的结论。
全冠清的官身。
徐冲霄名下松鹤楼的背景。
铁掌帮水路要地的位置。
伏牛派信阳首富的钱财。
朝廷官兵在北方的动向。
所有这些汇聚在一起，凡是有点大局观的人都会感受到其中涌动的暗流。
乔峰身为帮主，大局观是不缺的。
只不过曾经一心想着保家卫国，却是忘了防备和怀疑。
朝廷到底是朝廷，和帮派间天生的对立之处无法调和。
毕竟，在封建制度之中，朝廷也可以说是坐上龙椅的帮派而已，每一个帮派对朝廷都是威胁，何况丐帮这样的大帮。
慕容复所说的消息，等于彻底撕开那层面纱，让乔峰不得不面对丐帮与朝廷之间不可调和的矛盾。
心忧之下，连喝酒的情绪都低落不少。
“大哥可是在为朝廷与丐帮的关系苦恼？”
“不错。”又喝下一杯，“丐帮一向秉持大义，保家卫国。如今被朝廷针对，若是泄露消息，武林英雄必会人人自危，各自防备，无心报国。届时不免为他国所趁，惹来战乱，使生灵涂炭。”
“大哥，我等皆是民，何苦为官操心。”慕容复喝尽杯中酒，将碗落在桌上，劝了一句。
“皮之不存，毛将焉附？共抗外敌，保境安民，我等应义不容辞才是。”
乔峰闻言有些不高兴，这等大义在他心中不容亵渎。
“大哥，莫要被侠义之道蒙蔽双眼。”慕容复认真道：“宋廷是宋廷，百姓是百姓。我辈武人，路见不平拔刀相助，胸中热血当用来保境安民是不错，可我等卫国，是为保家，而非为愚忠朝堂之中那些心中只有权力钱财的猴冠小人。”
在慕容复后世的眼光中，未来人人平等的国才是国，国就是家，保卫国家就是保卫自己。
封建制度下的家天下，国与家之间，则和大家族与小家族的关系一样，层层倾轧，根本就非一体。
而乔峰则在汪剑通与玄慈等人的刻意引导之下，将两者混为一谈。
要是不将这点分开，乔峰这份不合时宜的大义，终究会使未来雁门关跳崖的结局变成注定，不单害死自己，还会害了身边之人。
慕容复看到乔峰脸色难看，也知这些话无法动摇乔峰的观念，于是叹了口气继续道：“大哥，非是小弟无报国之意，只因宋廷的作为太过使人寒心。现在大哥卸下帮主之位，不如就先将此事放放，散散心，再思护卫百姓之法。”
理念之争。
涉及到这种思维形式上的东西，段誉那小子早就没了言语。
这时看两位哥哥之间稍僵的气氛，不得不在旁插科打诨，稍作缓和。
有段誉给的台阶，再加上慕容复刻意迎合，终归是未伤和气，但慕容复和乔峰之间，却多了一分说不清道不明的意味。
……
乔峰提着酒坛来到马厩，仰头灌着酒。
不久前杏子林断后之时，慕容复强夺了赫连铁树的坐骑。
身为将军，位高权重，座驾怎会差了。
这匹不可多得的汗血宝马，回到山庄便被赠给乔峰。
而今就在眼前。
经历下午的多番变故，契丹人的身份已难接受。
慕容复的言语又冲击了自己多年的信念。
乔峰心中复杂之极。
直到独自空坐，压下的情绪无处排解，这时却只能对着一匹马儿以酒消愁。
“乔爷，喝酒伤身，您早点休息吧……”
沉浸在自己情绪中的乔峰被惊到，转头望去，月亮门下身着黄衫的女子正关切的看着他。
“原来是阿朱姑娘，乔某失礼了。”
千杯不醉的乔峰想要起身，却是晃了晃又坐回第地上。
酒入愁肠愁更愁，地上摆着的酒坛，已是渐渐变空，便是乔峰的酒量，今日也早就醉了。
阿朱见乔峰又开始自顾自往肚子里灌酒，没再多言，只是在旁悄悄守候。