若说引火归元，吐故纳新，调合阴阳，返虚入浑，这四步功夫，其实是你中有我，我中有你。
引火归元，火即气也，因气具发散上升之象，从而五行应火。
凝神调息，息调而神凝，神定息凝，一时之间，龙虎交泰，将身中散乱之气，调御纯一，真气凝一，方能随呼吸，自行归入中宫玄窍。
此窍非上中下三丹田，亦非周身百穴，乃是身体正中一个虚无窟子，此窍无边傍，无内外，无前无后，无长无短，无阔狭，无深浅，无大小，无东西南北之分，无青红黑白之别，不着物，不泥象，不增减，无新无旧，无欠无余，在人身之中，为神气之根。
人之中，通乎天地之中，故能盗天地之神气，以为神气；天地万物之中，通乎人之中，故能盗人之神气，而使之有生老病死，苟善养之则人可位天地、育万物，放之则弥六合，卷之则退藏于密，
道家又称它命蒂灵根，真元气海，玄牝之门，黄庭，玄关一窍，中黄宫，佛家称它金刚圈，般若海，三摩地，种种异名，皆说此窍。
凡凝元，结丹，炼胎，脱胎，种种功夫，俱在此处运行。
息息入玄窍，气气任天然，如母体怀孕，婴儿在腹内呼吸一般，正是吐故纳新，积聚元气，气聚之逾多，精神益加健旺，但气不炼，便有走失耗散之危，故而此时须以神为火，以息为风，风吹火旺，火候分明，炼得元气聚敛，复归本命，而化元精，动则名真火，静则为真水。
旁门正宗，各家各派，炼气功夫层次高低，便由此开始，
精即气聚，气即是精，凝成一块，正是阴中有阳，实中有虚，此正是吐故纳新之功。
而元精久积，如不能上补泥丸髓海，形质不得久存，须身耐寒暑方为长生之基，鼎炉法身之功，不可小也，当此时，以神御气，运气起火，阴中阳显，行任督故道，此道人之生也，便极通达，但为七情六欲之火烧灼，血髓干枯，浊气拥堵，而至不能通畅。
当此时真气行此道，一撞而上三关，凝血髓去浊气，而至泥丸，补髓海，养元神，正是以气养神，使神不散，当时灵光唤发，自运天然火候，使真气阳极生阴，再化阴中含阳之象，复化寒精灵液下降，混合五脏真气，及至复返而至中宫玄窍，名曰还丹，还丹入中宫玄窍，再经火候温养凝炼，由循环往复，此精越炼越凝，精化为珠。
至于返虚入浑，乃是精百炼百凝，凝炼之极，而至阴中阳实，要化纯阴之象，但此时反而物极必反，纯阴之中，又生出少阳之气，入尾闾，升夹脊而至二阳，过玉枕，便是三阳，三阳开泰，万物群生。
彼时气入神中，好似大日高悬，天日之光，照破万古长夜，又好似天地开辟，五太衍生，俱气为形，从此神光永照，日夜朗彻，而不复昏沉之景，当此时，元神吞吐，再行一火候，又是阳极生阴之刻，神中生液，阴中含阳，复又还丹，归入中宫玄窍，火候温养，若是如此修炼不错，便似珠化为汞，元丹便成。
若是是再行结胎功，泥丸九宫走遍，元神下降至中宫玄窍，以神合气，便似汞变为砂，正是元胎成就，散仙功果。
若是再行脱胎功夫，神气化一，便似砂变为金，乃曰金丹，金者坚固，丹者纯一，正是地仙功果。
再说张元，随着吐呐深深，片刻之后，五脏之气，龙虎交泰，再以他元神主持，渐渐已调炼归一，身中气机安定，劲力充盈之感，渐而无踪，正是已然引火归元，气入身中玄窍
待到引火归元完毕之后，张元心知这六阴换肉营阴已毕，要行六阳换骨养阳之举，正欲起火，照往日一般，运动周天之功。
忽地心内有感，灵机一动，暗道：“前日因灵丹炼成，正是子后之时，又因急于试验此灵丹功效，以至时不对候，不曾运用那乾元九阳神功，反以前悟阴阳调合之功，运行周天，六阴换肉，每次周天行罢，还丹温养已毕，还是时不对候。
虽然也得灵丹之药效，和其中精气，助长我本身功力，将我那天庭宫打通。
但神气虽然坚凝，元神已至能离体出窍，但到底未用那返虚入浑的功夫，元神虽凝不灵，真元也差火候，转不如我那乾天九阳之功炼的好，此回六阴之数已全，换肉已毕，正好到了戌时，应了我那乾天玄功运化之时，岂不绝妙，何故舍大却小，不用这上乘玄功？”
想罢不由暗笑自己见猎心喜，性子太急，不然若用那乾天九阳玄功，非但这十二周天之内能将元神凝炼，打通天庭宫，更可使元神炼的逾灵，真元炼的逾凝，能于以后，少用不少功夫了。
心中念罢，便将前用之法舍弃，转用乾元九阳神功的起手功夫。
顿时神光内存中宫玄窍，吐呐调合真元，直至中宫玄窍之中，瑞气翻滚，金珠含光，真火已动，便即起火运功，火逼气行。
就在这行气开始之后，忽见张元面上眉头微蹙，转瞬又复面上平静如常，而后又过了几息，周身肌肤，竟泛出丝丝细汗，而后又过了片刻，面色一下又变得通红无比，好似要滴出血来一般，头上更有丝丝白气冒出，如此过了片刻，方才血色白气全消，张元又复原貌。
若论张元此时法身功行，已到寒暑不侵的地步，本不致于如此。
却因这太一元精丹药力随血入髓，再以真火助长发散而至此象。
原来当那真气运行，入下丹田，走会阴，而后到尾闾穴时，这真气一到尾闾穴，盘旋几圈，张元忽觉大椎脊骨之中，酸痒之极，一时之间，好似万千蚂蚁在内中爬一样，当时虽有预见，但是到底猝不及防，不由面露一点颜色，但好在定力深厚，转眼已能收摄心神，不曾元神失御，仍可运用玄功。
及至到了那夹脊，已真气逾加凝炼，酸痒之感已无，忽又觉周身如似火发，奇热如焚，唯有心头尚有一点凉意，当时便觉周身有汗出之象。
待到了玉枕穴生死玄关，忽一那酸痒与奇热之力交加，更觉痛苦非常。
等到入了泥丸，以玄功运化，真气复化太阳流珠，寒精灵液，下还五脏，方才觉周身清凉，如沐春风，再无酸痒，奇热之感。