垣隆身为掌门，按其声望，对于江湖而言，也算是一位武学宗师。他总共收了五位徒弟，大徒弟王真狮年龄最长，已有五十岁出头，二徒弟梁皓鸣、三徒弟严莫逆、四徒弟吕樟心都是四十来岁，小徒弟罗锦密年纪最小，倒也刚满三十。这五个徒弟从小一起长大、学艺，情如兄弟，武功均甚高强，往日下山在城市武林中闯动，遇见不平事，总要行侠仗义，出手管一管才够，极少败阵，大增武当光彩，群雄豪杰共同给他们五人起了个“武当五士”的响亮名号。
此刻有弟子来报，五士在外游荡，或执行任务，回山来了。
垣隆点了点头，道：“真狮他们回来了。一起去瞧瞧。”
当下杨诣穹、关居钰，以及垣隆，三人往山门方向行去，走在路间，与五名道人碰头了。五士纷纷行礼道：“弟子拜见师父。”垣隆手一摆，道：“免了，起来吧。”王真狮起身道：“师父，弟子与皓鸣、莫逆他们下山打听到一件事。”罗锦密一副慌忙的样子，大声道：“是件不好的大事呢。”垣隆道：“什么事？”吕樟心背上负着个长长的东西，由绸布包裹，当下将其解开，原来是一把形式奇古的宝剑，递手交给垣隆，道：“弟子与师兄、师弟不辱使命，成功将咱镇派宝剑真武剑夺回来了。”
杨、关心中一凛，打量了一番那把古剑，暗道：“传说真武剑乃当年武当祖师张三丰所佩用，一直被视为镇派法宝，锋锐无比，算是一件神兵利器，今日一见，果然非同凡响。”
王真狮愁眉不展，气忿忿地道：“只是这狗贼魔教蛮不讲理，我们夺回自己家的东西，此乃天经地义之事，却硬要说是我等抢他们的，贼喊捉贼，竟以此借为理由，不久便要率众来攻打我武当。”
杨、关又想：“这位大侠说的莫不是联贤教？”
垣隆道：“此事我已知悉，他们意在武当山，而不是真武剑，就算不以这为理由，照样迟早会打过来。”严莫逆道：“弟子和师兄们曾分路行动，我往东走，去皖境打听过了消息，总共是四千人左右。”垣隆道：“哦？道上可曾碰见过什么麻烦危险，受过伤没有？”严莫逆微笑道：“没有，多谢师父关心。”垣隆点了点头，问道：“什么人率众攻之？是教主曹武怜世吗？”
梁皓鸣摇头道：“不是曹武怜世，好像是魔教的诸多分支，八卦八门要来。即乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八门，此八门钻研道家八卦学说，上下齐心，武功极精，他们的八卦剑阵更是变化多端，威力无穷，难以应付。”王真狮道：“那八门本来每门人数不过上百，只因他们早有猎取我武当之念，暗中操练，众教徒中也有给拉了作帮手的，此番行动，足足有四千左右之多，拆分八队，每队五百人，各归属一门。”
罗锦密神色忐忑不安，忧道：“我武当只有两百零六人，如何与魔教四千之众打斗？”手臂一甩，呼的一声响，显得十分无奈气愤。
那八卦剑阵是联贤教阵法武学的不传之秘，由于八位门主剑法高明，且心意互通，组阵之时，自相掩护，攻守兼备，几乎毫无破绽。武林别派高手，死于八卦剑阵下的，实在多不可数，交过手侥幸活下来的前辈，若再次听到联贤教八卦剑阵几个字，脑海中便立马涌现出兄弟们肢体横飞、兵器碎断，血流成河的可怖场景，可谓是一生的噩梦，总忍不住想打寒噤，担惊受怕。当今武当门下的弟子人数，包括垣隆、五士，确实只有两百零六人，敌人不知多出了己方多少倍，情况危急之极，纵然有天神仙灵降临武当，赐予降魔法术，究竟人数悬殊太大，怕也仍帮不到什么忙了。
垣隆却并无明显忧色，一副与往常一般，若无其事的神情，脸蕴微笑，指着杨诣穹和关居钰道：“来，给你们介绍认识两个孩子，这是杨诣穹，那是关居钰。”杨、关向五士行礼道：“晚辈参见武当五侠。”王真狮疑惑道：“师父，这两个孩子……”垣隆笑道：“仅是仰慕我武当风景山水，过来玩玩的游客而已。”
五士凝视杨、关一会，见他们眼光精湛有神，又悄悄运起武当内功心法，聆听他二人的呼吸节奏法门，心中无不震撼：“武功不弱啊，只怕不是普通的游客。师父神色间对他俩甚是友好，莫不是请来共同御敌的同道朋友？”但想法一闪而过，师父既这样说，只怕真是身怀绝技，却来甘看热闹、袖手旁观的游客武人而已，当即未将他俩放在心上，反而浮起一阵嫌斥之意。
吕樟心皱眉道：“师父请先勿忧心，弟子作个信使，去周围邻近门派讲讲这件事，欠个人情，求他们喊人相助，解一解我武当之难就是。”王真狮道：“四师弟，联贤教自创立以来，不知已杀了多少人命，使了多少残忍手段，伦理不容，人神共愤。但究竟武功极为诡异厉害，别派人士多半不肯相助，得罪魔教，别说连累到人，难打胜仗，就算真能抵挡住了，也绝对不过多久便会遭到报复迫害。武当派素以侠义为重，如今虽然有难，却哪能拖旁人下水？”
梁皓鸣道：“大师兄，你话不尽然对，以最早时日来算，魔教攻我武当，人众颇有数目，但从皖境至荆楚，仍需两三天才到，咱不妨施个梯云纵轻功，脚步快些，往北向少林寺求助，咏安方丈古道热肠，且与我派交密甚熟，不会见死不救的。再不然找荆楚本地龙凤刀门胡老爷子、天地拳韦帮主、荡魔山杨前辈问问，胡老爷子他们一腔热血，派下弟子很多，都爱为武林朋友两肋插刀，劝他们到来，着实是大大良将，那龙凤刀门一个月前还曾来过我们武当作客喝茶呢，大家记得吧。”
罗锦密脸有喜色，说道：“是啊，我也认识豫章的一些同道朋友，若努把力的话，还是能拉不少人过来的……对了，咱可以去趟巴蜀，找峨眉派掌门摩阳上人问问，峨眉派赓续多代，乃江湖正派，肯定亦乐意赐助……”
垣隆道：“魏源有曰：‘可恃者己，难恃者人。’樟心，皓鸣，锦密，我等习武之辈，警恶锄奸，行侠仗义，问心无愧，纵使武学道行不足，大不了一败而已，贞节犹存。为师教导过你们，人之为世，胜败无碍，只求衾影无惭。既知峨眉派、龙凤刀门、天地拳等朋友，皆是武林中一等一的英雄豪杰，那为何要去劳烦他们，徒增麻烦？我们谁也不请，谁也不求，自己面对联贤教。”王真狮等五士心中肃然，一齐行礼道：“弟子遵命受教！”
严莫逆昂然道：“师父说得对。血战一场，报效家派，武当大丈夫也。”
垣隆缓缓点头，道：“真狮。”王真狮应道：“师父，弟子在。”垣隆道：“下午召集本派所有弟子，问问那些孩子，愿意留下来的，那正是好；不愿留的，也不勉强。”便在此时，周围突然有许多道人弟子涌动而近，片刻间就聚集了三四十人，他们听到了师父、师叔伯，以及掌门师祖刚才的对话，当下一同举拳过顶，七嘴八舌地振声道：“掌门师祖，我们都愿与武当派共存亡！”“师兄弟们耳朵精得很，早听闻这些情况了，可偏偏没一个贪生怕死的。”“不错，师祖，不用问了，大家虽死犹荣。”“谁知道咱们一定惨输？联贤狗贼有何惧哉，什么八卦八门四千恶师，武当弟子本领高强，以一敌十，不过举手之劳。”“就是，每人杀他个五六十人，那亦使得的，力竭不行，自尽而死，也绝不死于联贤教脏手之下。”只因平时练功勤奋，学艺有所小成，于武林间多杀邪徒妄人，又或年轻气盛，是以群弟子毫无警戒谋略之心，仅想和天下第一魔教四千高手大斗一场，逞匹夫之勇。
垣隆眼神晃动，暗叹弟子们的徒勇浅知，朗声问道：“果真不悔吗？”弟子们轰然应道：“不悔！掌门师祖。”垣隆静静瞧着众弟子的面孔，个个容光焕发，表情坚定，十分热血高昂，却不欣慰，心想：“这些孩子年纪还小，却皆已起意，非与魔教忘生厮拼，血斗武当山不可。”
王真狮抱拳道：“师父，弟子先带徒孙们去温习咱武当派的功夫与阵法了。”梁皓鸣、严莫逆、吕樟心、罗锦密也道：“我也各去了。”垣隆只点了点头，没有言语。五士与弟子们各有使命，不久便全离开了此处，只留下了垣隆、杨诣穹和关居钰三人站在这儿。
关居钰理解垣隆的心情，知他表面上镇定自若，其实内心担忧不安，想要出言问候，又恐增他烦恼，一时无词。垣隆开口问道：“关少侠，还有杨少侠，随老道去武当后山走走如何？”关居钰向杨诣穹看了一眼，二人齐道：“好的。”
此刻是清晨，昨晚凌晨下过一场大雨，现在林中、土路、空气，都非常的盎然清新，远处还挂着一弧七色彩虹，微微阳光聚汇直射，景色优美已极。真个是：“武当松林旖旎山，金顶俯瞰烟雨虹”。
三人伫立在后山宫的一道走廊上，一起望着山林之景。垣隆脸露微笑，双手负背，道袍衣角飘飘，却始终不发一言。过了良久，关居钰问道：“真人，难道没有一点更好办法了吗？”垣隆道：“什么？”关居钰道：“晚辈愚鲁，但于真人心中的想法，倒也猜中了一二。”垣隆笑道：“你说说看，瞧你是否真猜中了老道心中事。”关居钰道：“真人为一派掌门宗师，决意与武当共存共亡，别说八卦八门要来，哪怕曹武怜世临至，亦会毫不犹豫，奋力守护三丰祖爷辛苦创建的基业。唯一放心不下的，便是大战之时，可能会牺牲武当门下两百名弟子们中的一些性命，觉得他们是无辜的，自己顾不到那么多人，他们无法脱离这次的厄运。”垣隆凝视他片刻，叹道：“少侠所言甚是。只是这些孩子怀谢师恩，不肯弃我、真狮他们而去，想法是很忠义，但他们若走，我反倒放心许多。”
杨诣穹嘴角一扬，道：“真人不必忧虑，既然不想连累弟子们的生命，咱不妨毫无损伤，漂漂亮亮地将八卦八门揍跑便是，让他们滚回去，这样不就带来安宁了么？”
关居钰一奇，道：“诣穹，你说这话，莫非你有办法解武当之难？”杨诣穹道：“钰兄，你和我以性命作基准，哪怕我俩死了，也要杀他八卦八门一阵，保护武当门人，不容一草一木受到伤害。”关居钰一听，肃然道：“对。垣隆真人，我和诣穹，愿意舍命帮助武当派，抵挡魔教，打回他们的攻占计划。”杨诣穹哼道：“没错，连武当山地皮的主意也要打，实是武林的妄人。瞧瞧，这里如此美丽的风景，怎么可以落入魔鬼般的人物手中？”
垣隆微笑道：“联贤教不知已让武林害怕了多少年，其中原因不止是他们武功诡异，心狠手辣，残忍无道，主要还是教内高手如云，天下尚无人才能完破他们的武功和阵法。那八卦剑阵的名头我也听说过，据说毙命在此阵下的人，没有一个是留全尸的，端的十分厉害。老道从没跟此阵交过手，并不了解其中变化、深浅，所以这次的战斗，委实胜算不大，很是凶险。二位还尚年轻，今天来武当山的身份只是寻常游客而已，何必甘冒深险？”杨诣穹笑道：“我们可不是普通的游客，是但凡遇到不平事，就要插手管一管的好闲游客。”关居钰点头道：“此处既有难，没理由袖手旁观。”
垣隆仰天哈哈一笑，“嗯”了一声，说道：“你俩师承何门，为什么年纪轻轻有如此心为？”杨、关正要发言，垣隆又道：“算了，那不重要，跟我去个地方。”二人依言跟随，不多时，来到一处古楼，匾上提着“太极阁”三个大字，刚一接近楼边，垣隆说令，让看楼的弟子退下了，回头对杨、关伸手道：“请。”杨、关谢了两句，和垣隆一起推开板门进去了。里面是个厅房，地板刻画了太极八卦图，有一口大铜鼎，放置在地面太极图的正中间，面向鼎北的那一面，有台神龛，和紫霄宫正殿一样，供奉了一尊真武大帝的神像。两侧又有两个房间，刻下站在厅内，还未进去观看。
垣隆道：“这里便是祖师张三丰昔年闭关，参悟太极神功之地。直到今天，这‘太极阁’始终没有荒废，老道每天都来打扫一番，以表敬心。”关居钰一惊：“我听说‘太极阁’是武当派的悟功禁地，弟子、外人俱不能入内，垣隆真人为何今日不理门规，带我和诣穹进了来？”杨诣穹游目四周，感受气氛，已知此间地方并非一般，应道：“原来如此，我二人荣幸，有资格踏入当年张真人的闭关之所。”
关居钰抬头打量着真武大帝像，发现这尊和紫霄宫那的还是有不一样的，紫霄宫的那尊大帝，手执长剑，神威凛凛，附恶魔不侵之势，而这太极阁内的神像，大帝的面貌是一样的，但身体有些奇怪，似有蛇龟缠绕，脑中登时想起一种灵兽，脱口微笑道：“真武大帝，也叫玄武大帝。龟蛇兽便是玄武。”
垣隆笑道：“嗯，我荆楚武当乃真武大帝的道场……但先不忙，且说说我派三丰祖爷的故事。昔年，祖爷初来此山，只以山中树果充饥，于山洞中居住，废寝忘食打坐参悟武学，一日逛行林中，见一喜鹊和蛇互相打起架来。喜鹊对蛇有捕食之意，可却始终奈何不了它，若振翅俯冲，啄向蛇头，那么蛇尾将会甩打过来；若攻向蛇尾，则蛇头咬向自己；如果啄中间，就更惨了，头尾一起上。祖爷根据这两兽的搏斗过程，悟出了一套拳法攻诀，为我武当太极内家拳奠定了基础。”杨诣穹点头道：“击头则尾应，击尾则头应，击中则头尾齐应，妙，妙，便如《兵法》里的一字长蛇阵一般，攻守兼备，无隙可趁。”
关居钰心想：“张三丰道爷创建武当之前，有着将万物融于武理的智慧，天才一誉，是算得的。澹台无冢家的祖传武功别出一帜，一招一式，一拳一脚，也都跟世间动物捕食之姿有不可分割的相似道理，可说到底，二者之间还是有些地方不同的，只是旁人一般不会去钻研那些，仅知一正一邪，相距不可以道里计，更不会拿来比较。”
杨诣穹道：“小子斗胆一句。那八卦剑阵，其中变化既不离阴阳八卦之道，垣隆真人大可钻研出应付八卦变化的方法，纵然不这样，也增了些熟悉之想，对战斗有利。”垣隆摇头道：“有所不知，此剑阵虽命名‘八卦’，但其中变化，反是专克其道。我武当刚好是道家武派，没准曹武怜世正是相中了这一点，作为攻打我们的自信缘由之一。”
关居钰暗想：“束阳缚阴掌的精髓奥义正是包罗阴阳变化，甚至毁灭其理。此掌法虽诡异霸道，但威力确实奇大，路上保护曲叶琦时，它和光明六合拳实是帮了不少忙。曹武怜世的武学特点，恰好与八卦剑阵略同，以此命名，看来多少有点讽刺之意。”垣隆苦笑道：“所以不管怎么说，八卦八门的攻打，我等正中下怀。派下弟子又个个血气方刚，不识厉害，这实是老道担忧之处。”
杨诣穹和关居钰相顾，皱起眉头，均想：“八卦剑阵，果真难打。”
三人离了这道走廊，回到武当派。垣隆多次劝说他俩无需趟这淌浑水，招惹是非，但杨、关心意已决，非留在这里联合抗敌不可，垣隆盛情难却，最终长叹答应，传令弟子，给他们安排厢房卧室，暂且住在此处。
堪堪过完了一天。杨诣穹除了吃饭之外，一直在厢房内盘膝而坐，闭目冥想，也不知是在温习所学武功，还是进一步修炼内功心法。他听说了慕容思江擒于魔教之手，担忧之余，也在暗中思量计策，心想唯有打败即将来犯的八卦八门，胁迫他们带自己去联贤教总舵，方能有机会救出爱人。但愿就像当年悟龙谷里，她被蛊雕门捉去，最后同样被自己毫发无伤的救出一样。可这次擒拿思江的人，不是寻常渣人邪派，而是令整个武林都为所不耻的大魔教，煞是厉害，如何不让他着急焦虑，七上八下？
关居钰亦始终愁眉不展，不过他却是在为武当派担心，一整天都在派内地方走来走去，弟子们知道他和杨诣穹是掌门师祖允来的游客闲人，看他逛这逛那的也没作阻挠，多说什么。
当天深夜凌晨两点钟，关居钰兀自未睡，弯着胳膊，两手当枕头，卧在厢房炕上，望着天花板，脑中想着许多事，终究合不上眼。他叹了口气，下床穿鞋，在派内散步。暑季草丛蛐蛐多，叫声源源不断传出，关居钰听而不闻，不知不觉间，竟又来到了白天进过的那“太极阁”的门外，伫立不动，透着窗子，看见阁内一片漆黑，什么都瞧不到，转念一想，既然这里是当年张三丰闭关修炼之所，悟功禁地，还是不逗留为好，于是脚步换了方向，准备离去。
便在这时，但听太极阁门内里有个老者的声音温言道：“来都来了，干嘛又走？不如进来吧。”关居钰一愕，低下头去，缓缓推开板门，进入太极阁内，暗黑环境之下，他看到真武大帝神像前，有个高瘦人影一动不动的站着，拱手抱拳道：“真人，晚辈睡不着，走来走去，无意间又来到了这太极阁，冒犯了。”垣隆转过身来，笑道：“少侠和老道一样，一般的睡不着，到处乱走，说明咱俩挺投契的，就不必见外了。这太极阁保守至今，其实并没什么特意之处，老道不叫弟子们踏进这里，仅是不想让他们粗心损坏了三丰祖爷曾用过的一些东西而已。”关居钰这时处在黑暗环境，已熟悉了周边光线，视野清楚了不少，瞥眼见到大帝像前，有台香案，呈放着一把宝剑，正是真武剑。
关居钰道：“三丰祖爷的真武剑，原本便是放在这太极阁中的吗？”垣隆道：“是的。”关居钰道：“魔教偷走了真武剑，那么他们来过这里，不知是否损坏过什么东西？”垣隆微笑道：“他们除了偷剑而去之外，其它什么也没得逞，你不必替敝派忧怀。”关居钰道：“嗯，那好。”
垣隆道：“少侠看起来年纪不过二十岁出头，却拥有寻常武人勤练上百年的大内力，老道亦自愧不如，其中真相，能否说出来听听？”关居钰道：“我学会了一门叫做疲重元归法的内功，这功夫以吸人内力为主流之效，师父临终前叫我学会了这个，将来成就一番武林作为。可……可我并不想那么做。”垣隆蔼然道：“为什么？”关居钰道：“我不喜欢抢夺别人的东西。”垣隆道：“但你已经抢很多了，果然不肯忘记你师父的嘱托，是不是？”关居钰道：“我师父是被恶人逼死的，我最喜欢，最亲切的动物朋友也给人残忍杀死了，起初学成疲重元归法，是为了报仇，但……当我吸住仇人，引他们内力为我有之时，看着他们那副抽搐难受的样子，又觉得他们很可怜，下不了重手。真人，我是不是很心软无用，懦弱不孝，不愿为师父报仇？”
垣隆道：“你就算吸干了仇人的内力，不过是对他们施个惩罚，只是这惩罚比死还难过，因为习武之人，苦练多时的功力，突然被人夺走，丧失而尽，好比赌钱一夜之间全输光了，什么都没有了，叫天不应，叫地不灵。你要是吸光了仇人内力，确实是极为痛快的报仇，但你要明白，真的那么做了，又能怎么样？你师父泉下有知，会不会高兴？”关居钰一怔，道：“这……”垣隆道：“如果老道猜得没错，你师父临终前，应该半点没说过，要你为他报仇的话，是不是？”关居钰黯然道：“确实没有，不光如此，他到最后一口气，还对仇人客客气气的称呼。”垣隆道：“所以你师父根本不想要你报什么仇，习武强身，好好生活就够了，勿再多惹是非，当然，倘若有朝一日，你的仇人有斩草除根的邪意，主动来危害你的生命安全，到时再出手，那却是对的，杀了也好，吸去内力也罢，都随你了。”关居钰点头道：“是，我明白了。”
垣隆“嗯”了一声，道：“你跟我来。”关居钰随他进了太极阁厅房的东门，垣隆缓缓行近北墙，在墙上叩了几指，咚咚咚几声，似是开启了什么机关，轰的一声，突然有块石板从天花板上垂直降落下来，抬头一看，只见石板上顶，有条极长的细铁链拴着，掉下来正好崩直了铁链的最长限度，所以石板接触地面时，并未产生多大动静。垣隆解开铁链，嘿的一声，将石板慢慢扳倒，横放在了地面上。关居钰凑近一瞧石板，只把他震撼得合不拢嘴来。板面光滑无凹，平整之极，乌乌发亮，绝非常石，定被工匠花长时打磨过，偏是这么一副石板上，刻留了许多持剑人舞动姿势的图谱，一招一式，叫人眼花缭乱，非寻常迎敌的普通剑术，相当高明。垣隆又将石板的另一面翻给关居钰看，这面记载的却又是密密麻麻的文诀。
关居钰疑惑道：“真……真人，这是？”
垣隆微笑道：“这是‘真武阴阳剑’剑法的秘谱。关少侠，与老道一同参详参详，如何？”