夜晚的西苑，点起了盏盏灯火。
将玉熙宫内外照得透亮。
虽说朝廷开支紧张，但是涉及到宫中的吃穿用度，那是一点都不敢怠慢。
浇烛成的蜡烛，以布料包裹烛心，然后再将蜡液层层灌注，根据特殊需要加入香料或者药物给蜡烛加入其他功效。
每一晚，宫里都不知道要烧掉多少银子。
而这，只是其中微不足道的一部分。
“给徐阁老拿个座位。”
陈洪脸上笑嘻嘻，拿着个锦凳过来，压低着声音：“徐阁老，早上的事，都是身不由己，莫怪莫怪。”
徐阶也相当客气：“此事裕王爷已有说法，自然谈不上怪罪。”
陈洪：“那便好，那些人，都没事吧。”
徐阶：“伤了些人，费了点汤药，还没出人命。”
陈洪立即面带愧疚：“都是手下那群杀才出手没轻没重，咱家过会就去教训他们，再从库中支些汤药费……”
“行了，有什么话大声说，朕不能听吗？“
徐阶屁股还未沾凳，立马回道：“禀皇上，臣与陈公公在说今早的事，陈公公说要支些汤药费用作补偿。”
嘉靖的声音隔了一会儿才传出来：“是该补偿一下，不过这笔银子不能从库房里出。”
陈洪笑道：“奴婢自己掏腰包，就是砸锅卖铁，也给补上。”guqi.org 流星小说网
“古人云，一分钱难倒英雄汉。徐阁老当家这些年，可有遇到难处。”
徐阶端正了神色：“难处自然是有的，借皇上的话来说就是，大家都难，都勉为其难罢了。”
嘉靖指着旁边的黄锦，对他说道：“看到没有，这就是当家的人，当家的人要是都垮了，这个家就散了，什么幺蛾子事情都会发生。”
徐阶：“皇上抬爱，若算当家，皇上才是这个当家的。”
嘉靖接过话头：“朕当了四十五年的家，每一年都精打细算，让每一枚铜钱都有用武之地。”
“今年不行了……朕太累了，所以没有主持这个家，但是徐阁老做的很不错。”
这是在提御前财政会议没有举行一事。
面对这情况，徐阶的做法是一切照旧，如同往年一般。
徐阶：“不过是萧规曹随罢了。”
嘉靖：“萧规曹随，说的简单，往前翻阅史书，有多少人能做到。”
“这人啊，太聪明，心里想法就多，这心思一杂，就想在某些地方表现一下，这里改一下，那里改一下，不改就找不到存在感。”
话里的意思，这个财政会议今年是不开了。
还是照旧，往年宫中多少银钱，现在也多少银钱，你做得到吗？
徐阶：“臣，不是个聪明人。”
做不到，今年什么光景，工资都发不起了，左挤右挤才勉强维持宫中吃穿用度，再要钱，自己也是一点都弄不出来了。
嘉靖满嘴内涵的话顿时一滞，笑道：“你徐华亭不是聪明人，这天地下还能有多少聪明人？”
徐阶：“我大明英才无数，不说远的，就是这几十年，涌现出无数人杰，张叔大，李玄卿的年岁望之，令人汗颜，空活这几十年岁月。”
“徐阁老若是修道，以你的天资，未必不能延年益寿。”嘉靖沉吟片刻后，一本正经对徐阶说道。
徐阶沉默了，他精通理学，兼通心学，对道教这些江湖骗子的套路最为熟悉，也最为厌恶。
蓝道行还是他亲手送到嘉靖身边的。
如果求仙问道真的有用，那自己留在身边不香吗？
真以为你是皇帝，就什么好东西都给你啊？
这些大逆不道的话也就在心里闪过一阵，徐阶斟酌了词句，回道：“臣年岁已高，如今再说这些，只得空叹。”
嘉靖叫黄锦拉开帷幔，两个君臣绕了这么多圈子，终于见面。
徐阶顿时正色，这是要单刀直入了。
“朕不瞒你，年前的时候，朕打算着在三座道观和两座宫殿修好之后，便立即退位。”
徐阶立即起身跪倒在地：“此事万万不可，皇上乃天下君父，身背社稷，莫非要抛下天下臣民儿女不管乎。”
言辞多有激动，近乎要落泪。
嘉靖满意地点点头，转头说道：“当家三年狗都嫌，朕当了四十五年的家，不知道有多少人嫌弃。”
“远的不说，年初不知道哪里冒出来一个海瑞，指着朕的鼻子一通乱骂，你说，是不是是他一个人这么想，还是全天下人都这么看朕？”
徐阶不假思索地答道：“必然是海瑞一个人的看法。”
嘉靖追问：“那该怎么给他顶罪，三法司，内阁都有处置了吗？”
徐阶沉默一会儿后说道：“臣在宫外得了皇上嘱咐，思虑良久，难解‘萧规曹随’其中深意，但臣翻阅宗卷，这海瑞平生做事，张嘴不离大明会典，大明律例。”
“臣私以为，也该用大明律法来审他，大明律法制定至今已有百年，此为真‘萧规’也。”
这番回答嘉靖听着还算满意：“即使如此，该定何罪？”
徐阶顿了一下，心里不是很自信，眼前嘉靖咄咄逼人的态度，让他对张居正的猜测都产生了怀疑。
如果揣测错了嘉靖的意思，嘉靖是真的要让海瑞死，那么自己就此失了圣心……
徐阶心里蓦然想到了今早高拱的模样，踌躇更甚，不敢多言。
“徐阁老？”陈洪在一旁催促徐阶。
徐阶尴尬一笑：“臣垂垂老矣，皇上在问话，居然走了神，请皇上恕罪。”
黄锦接过话茬：“奴婢给徐阁老沏杯茶，醒醒神。”
嘉靖眼神幽幽望着徐阶，方才他的心思也摇摆不定，心里明明打定了主意，但每每想起海瑞骂自己的词句，还是忍不住动怒。
他在等徐阶问题，又何尝不是在问自己答案是什么。
“徐阁老老了，朕也老了，人老了就该挪位置，不然被下面的人挤走，那可就太不体面了。”
“这位子迟早要让给别人，徐阁老觉得你的位置和朕的位置应该交给谁才合适？”
这个问题比刚才那个更送命。
徐阶心里一抖，今天皇上这是怎么了，问的问题怎么一个比一个‘深刻’。
“臣不敢答，也不配答。”
“社稷更替，乃是皇家之事，我们做臣子的如何敢置喙，至于首辅一职，也是为天下苍生服务，此等位置，臣坐在上面就已经忐忑不安，更别说指定谁来当，这是天子才能考虑的事。”
“臣万死，不敢僭越。”
嘉靖：“朕知道，你们都盼着裕王上位，朕现在也只有他一个儿子了，你也是裕王的老师，如何不敢说，朕今天就要听你说。”
“如果朕退位了，你们觉得裕王能够担当大任吗？”
徐阶露出为难的神色：“裕王爷以仁德著称，心怀天下，常怀忧民之心，其言行举止皆显君子之风。更难得的是一片赤诚孝心，今早在西苑宫墙外，那句‘天下无不是的父母，也无不是的君父’，令臣茅塞顿开。”
这时，黄锦的茶送来了。
“如何茅塞顿开？”
“便是海瑞这一事，早前有许多人与臣说，这海瑞犯的是诽谤圣上的死罪，但观其奏疏，所上规制，与大明律法相符，便是以言进谏。”
“第二便是以臣谏君，以子劝父，未曾听闻有因此而判处死罪也。”
徐阶这句‘以子劝父’顿时让嘉靖想起在诏狱时，海瑞说的那句“尔虽无父，即食君禄，君即尔父”。
嘉靖怔在原地。
殿内其他人大气不敢喘。
“天色也晚了，今天辛苦徐阁老了。”
这是要让徐阶走了。
徐阶用余光观察着嘉靖，一时间没法从嘉靖的脸上看出他的喜怒。
他方才听到嘉靖提起了裕王，心里也终于坚定。
为了文官集团的权力也好，讨好未来的裕王也罢。
他都应该扮演那个劝解君上，释放海瑞的人。
更关键的是，东南的问题还是需要人去解决。