嘉靖四十年，冬至前五天，北京城里城外一早就突然纷纷扬扬下起了大雪。
瑞雪兆丰年。
鄢懋卿的船队在大雪中占了运河正中的河道浩浩荡荡驶来了！
大雪早至，平日里水泄不通，热闹非常的码头被空了出来，官兵都戴上了大沿冬帽，挎刀执枪，戒备森严，井然有序。
码头上那条大道停着好几顶暖轿，还有二十辆户部押漕银的车。
码头顶端站着好几个官员，都披着大红面料出锋的斗篷大氅，眼巴巴望着鄢懋卿的船队靠近码头。
严世蕃带着好几个亲信官员亲自来接鄢懋卿！
严世蕃伸出手，望着这漫天雪花，同周边人笑道：“好雪啊，和银子一样白。”
鄢懋卿透过雪花，看见了站在码头上的严世蕃满脸堆出了笑，踩着雪，疾步下船赶过来。
严世蕃大声喊道：“景修，雪滑，慢些走。”
鄢懋卿眼睛一湿：“小阁老好？阁老还好？”
严世蕃拉着鄢懋卿的手：“好，都好，你把银子运回来了，一切都会好起来。”
鄢懋卿回头一指陆续靠岸的船队：“二百三十万两，全运来了。”
严世蕃：“税银立刻押往户部，账册送进宫去！”
“皇上今年过个肥年，我们也能过个安稳年。”guqi.org 流星小说网
对于内忧外患的严党来说，这笔税银简直堪比女娲补天用的五色神石，足以将大明朝的财政窟窿补上大半。
“一步雪就是一锭银子，咱们也不坐轿子，踏着雪去见老爷子。”
“报喜去！”
寒冬腊月，严府温暖如春，烤着地龙，摆起铜火盆，严嵩坐在书房中央，悠闲自得。
严世蕃和鄢懋卿都脱下了大氅，走进了书房。
严嵩听着动静，睁开眼，看到了自己儿子和徒弟，稍微用力起了身：“是景修回来了？路上可冷？”
鄢懋卿当即眼睛一湿：“见着老师，便怎么也不冷了。”
“什么辫子？”严嵩此时却是连听力都不怎么好了。
严世蕃见状在严嵩耳朵边喊道：“爹，景修兄说他不冷。”
“我能听见，这么大嗓门干什么。”严嵩脸上露出孩子般的笑。
对着鄢懋卿说道：“不冷，不冷就好，这半年，辛苦你了。”
严世蕃依旧大着嗓门：“把这一次去两淮两浙巡视，替朝廷收了多少盐税银子跟阁老说一下吧。”
鄢懋卿脸上满是骄傲：“一共二百三十万两银子。”
严嵩：“二百三十万，补今年京官的俸禄和各部衙门的开支应该够了。详细账册都给皇上送去了吗？”
严世蕃：“这您老就放心吧，一早我们连着银子都送到宫里去了。”
“宫里的多少？”
严世蕃：“这二百三十万两是国库的，宫里送了一百万了，不走户部的账，其中五十万两留给皇上打赏用，另外五十万过了年，就帮皇上把去年烧了的万寿宫修起来。”
“有了这三百三十万，让皇上看看，谁才是大明朝的忠臣。”
严嵩这才放下心来：“总算能安心过个好年。”
鄢懋卿：“阁老，我还给您准备了一份大礼。”
说完，一拍手，窗户被打开，院里的光透了进来。
“都大声点，让阁老能听见。”
窗外突然响起了一声清脆的檀板，接着小堂鼓敲响了，接着一阵悠扬的曲笛声传来了。
窗外接着传来了一个坤伶正宗吴语的昆曲。
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与严府当中升起的丝竹管弦之乐同，此时的玉熙宫没见半点钟磬丝竹檀板歌喉之属。
他平生不好这些东西，最喜欢听的，还是隔壁算盘珠子清脆的碰撞声。
玉熙宫大殿，左右两条紫檀木长案上又摆上了那两把各一丈长的紫檀算盘！十二名太监正飞快地在那里左手拨珠右手挥毫计算。
只不过这次不是浙江贪墨的账册，而是从江南送来的盐税账目。
屋外寒风吹着，嘉靖穿着单薄的丝绸大衫，特地打开了窗户，让风雪吹了进来，吹得他身上的衣衫飞起。
算珠声慢慢稀疏下来，几乎同时，两条长案前十二名太监算完了所有的账目。
吕芳递着账册拿给嘉靖。
可怜吕芳也穿着单薄的衣服，此时被冻得瑟瑟发抖。
嘉靖接过，看着发抖的吕芳，转头回到了温暖的精舍当中，吕芳跟着松了口气。
嘉靖看账单的速度飞快，十二页账单片刻间都看完了。
吕芳对鄢懋卿在江南所做之事了解的一清二楚，因而不敢看嘉靖脸色。
嘉靖将所有账单丢在一边，在这道台上来回踱步：“往年的盐税收的一年比一年少，为什么这个鄢懋卿去了一趟，就能收回这么多银子。”
“不敢瞒万岁爷，那些管盐的衙门都是严阁老小阁老的人，钱都被他们一层一层贪了，今年国库亏空成这样，改稻为桑的计策也被那李青云搅乱了，这次他们是串通好了，吐点银子出来安咱们的心。”
“说句伤心的话，大明国库的钥匙一多半都捏在他们手里了。朝廷要用钱这条门只有他们才能打开。”
嘉靖面沉如水，眼神阴郁，开口问道：“浙江那五十万匹丝绸怎么样了？”
吕芳回道：“回万岁爷，就在前两天杨金水传来消息，丝绸已经交给了那些西洋商人，几船的银钱不敢擅动，要等怕路上出了意外，找奴婢要些人手才肯启程。”
“这是杨金水今年递过来的账册，五十万匹丝绸赚了四百五十万两，除去改稻为桑和拓展作坊织机的成本，总共赚了二百万两，可以缓解户部之急。”
嘉靖脸色稍缓：“这个杨金水还是得力的，算他戴罪立功，找个机会唤他进京，奖赏他一番。”
“还有那李青云，今年作坊不止织出来五十万匹丝绸，还多出来五千多匹，已经押送进京了，还有其他的一些进账，都随着船队进京了，只是没有声张，船走的慢。”
说着，吕芳又递上一本账册。
嘉靖接过去，扫了几眼，立马合上，长舒了一口气：“想不到在我这个年纪，居然又得此人。”
只是半年，连带着丝绸，刨除成本和人工，利润能向宫里交了一百五十万两。
想不到人到中年，反而能过上富裕日子，不至于到处向人讨钱花。
一百五十万，都不用入户部的账，李青云只是一个知县，便能做到如此地步，若是更进一步又会如何……
“等年头过了，找个理由，给他升上去，做一年做的好，调到京城里来。”
嘉靖甚至没有打谜话：“明明白白告诉他，稳他的心，他要是个能臣，朕也不吝啬给他想要的。”
吕芳点头称是，随后突然就跪在了地上，将头死死地抵住地砖：“回万岁爷，奴婢有罪。”
“你有什么罪？”
“北镇抚司有报，这消息说出来，折了万岁爷的兴致。”
嘉靖刚刚还沉浸在过一个肥年的喜悦中，甚至暂时忘掉了严党的丑事，如今被吕芳一句话拉回了现实。
“说。”这话几乎是从嘉靖牙缝里挤出来。
“锦衣卫一直跟着鄢懋卿的船队，说鄢懋卿今年巡盐至少收了五百多万税银，听他们私瞒了两百万。两百万两条船去了江西，一条驶往分宜严阁老的老家，一条驶往丰城鄢懋卿自己的家。”
“好啊。”嘉靖气极反笑：“我大明朝这条河倒是为他们修的了。”
他抓起鄢懋卿的奏疏，扔向一边，脸色铁青，气喘加剧。
“鄢懋卿，冒青烟。”
“朕的钱！”
“他们拿两百万，朕分一百万，还要朕感谢他们吗！”
吕芳慌忙爬了起来，搀扶住嘉靖：“万岁爷千万不要动气，气坏了仙体。”
“衣服穿旧了，还透风，是该换了，换件新衣裳。”
“先不急着抄家，让他们捞够了，舒舒服服过个好年。”
“一切，等李青云的丝绸银进京再说。”